Отвергнутая невеста. Хозяйка заброшенного дома
Глава 1. Ненужная невеста
Мачеха довольно жмурится, словно кошка.
Похлопывает черным траурным веером по ладони.
Осматривает меня с головы до ног, презрительно, с гадливостью.
Словно я выпачкана грязью. Словно я нищенка с паперти, вся в болячках и блохах.
Извини, но закон на моей стороне, говорит она. Здесь все принадлежит мне! Могу, и легко, дорогая!
Пытается сделать голос сочувствующим, но выходит у нее плохо.
Ликующие нотки все равно прорываются.
Кажется, она сейчас разинет рот до ушей и расхохочется мне в лицо.
Она отняла разом все мое наследство. И приданое придержала.
Я осталась гола и боса.
И всего-то у меня добра, что красивое подвенечное платье, надетое на меня.
Но свадьба не состоялась.
Вместо алтаря я пошла к постели умирающего отца, и он испустил дух у меня на руках.
Для нас смерть твоего отца, моего дорогого мужа, такой же удар, как и для тебя, мачеха прикладывает платочек к глазам, а сама беззвучно смеется!
Радуется его смерти!
И в этот трудный для всех час ты еще умудряешься закатывать скандалы? Сердца у тебя нет!
Скандалы?! Да вы же обрекаете меня на голодную смерть!
Но она не слушает меня.
Продолжает ломать слезливую комедию.
Избалованная, испорченная девчонка! бормочет она. Всегда знала, что ты та еще дрянь! Как же искусно ты маскировалась! Прикидывалась кроткой овечкой!
Выговаривает мне все это, а сама торжествует.
Ее желтое, сухое лицо с обвисшими щеками противно трясется от радости.
Ведь теперь все наше имущество принадлежит ей.
И делиться со мной ее не заставит никто и ничто.
Но вы не можете выгнать меня на улицу! от ужаса мне кажется, что я леденею. Почему я должна уйти из родного дома? Да и куда мне идти?!
Это требование уйти, мачеха озвучила сразу, как только врач засвидетельствовал смерть отца.
Я, потрясенная, не сразу поняла, о чем она толкует.
А когда поняла, то чуть не умерла, рухнув рядом с постелью любимого папы.
Сколько лежала в беспамятстве, не помню.
Но привели меня в чувство грубо, чуть ли не пинками в бок. Плеснули водой в лицо, заставив захлебнуться.
Поставили на ноги, грубо дергая.
Тычками пригнали из спальни умершего в эту комнату, где была мачеха.
Она стояла там, уже облаченная в черное.
Словно знала, что свадьба не состоится. А вместо церкви мы поедем на кладбище.
Мурашки бегут по моей спине.
Я чувствую, что меня сталкивают в пропасть, и я лечу навстречу своей гибели.
Но и здесь ты оставаться не можешь, голос мачехи переменился. Стал стервозным и яростным. Ах, ах! Бедный мой муж! Не от стыда ли и горя он умер? Это ты его довела! Маленькая проститутка Больше-то причин хворать у него не было! Крепкий мужчина, во цвете лет!
Я перевожу растерянный взгляд на люльку рядом с собой.
В ней крохотный малыш сладко спит. Прикрыв невинные синие глаза.
Мой малыш.
Ему от роду пара недель.
Крепкий и красивый мальчик
И он теперь тоже остается без крова и без средств к существованию?!
Что обо мне скажут люди?!
Вы не думали, что они о вас скажут, когда привели в наш дом Юджина!
Но она не слушает мои оправдания.
Не надо обвинять меня в своем грехе! У меня две дочери! визгливо восклицает мачеха. Две взрослые девушки на выданье! А тут ты! Со своим грязным выродком, зло и мстительно шипит она. С ублюдком! Родила вне брака! Незаконнорожденный ребенок! Позор! Люди подумают, что я одобряю такое поведение! Подумают, что в моем доме все девицы так же распущены и легкодоступны, как ты! Я не могу допустить, чтобы о моих девочках такое говорили!
Просто ножом по раскрытой ране!
Но это же вы, шепчу я, а по щекам льются слезы, это же вы завели Юджин в мою спальню!.. Я вас видела!
История моего знакомства с Юджином ужасна и полна стыда.
Мачеха обставила все так, что виноватой осталась я.
Юджин остался у нас после приема. А я почувствовала себя дурно. Клонило в сон и тошнило.
Поэтому я попросилась пораньше уйти и лечь спать.
Сон был тяжелым, душным.
Я металась в постели. Хотела встать, позвать врача.
Но ничего не вышло. Я и рукой не могла двинуть. И позвать на помощь не могла.
Вот тогда-то Юджин и оказался в моей спальне.
Сначала я подумала, что он услышал мои стоны и пришел на помощь. Я увидела его лицо, склоненное надо мной, и потянулась