Все равно без толку, если я не смогу поехать, потому что буду лежать в больнице на излечении от истощения! воскликнула Лорен.
Алиса неспешно кивнула после чего снова обернулась к дисплею.
Угу, это будет жаль, бросила она через плечо, печатая очередной ответ. Конечно, ты запросто можешь приготовить себе завтрак сама. Это ужасно просто. Насыпь в миску немного хлопьев и долей молока. И о чудо!
Элли, я могу что-нибудь напортить. Рискую облиться молоком с ног до головы. Или даже пролить молоко на пол. Могу поскользнуться на луже, разбить себе голову, а затем тебе придется везти меня в больницу и тратить весь день, расхаживая взад и вперед, тревожась обо мне, виня себя и
Ладно, ладно, Алиса поднялась, изо всех сил удерживаясь от смеха. Думаешь, я не знаю, что ты хочешь проверить свою е-почту?
E-mail,
Элли, рассмеялась Лорен.
По-твоему, я не знаю и этого? теперь пожилая дама рассмеялась, погрозив внучке пальцем. Ладно, будь по-твоему. Но при одном условии
Каком это? спросила Лорен, опрометью бросаясь к стулу.
Никакого и-мыла, пока не разгадаешь для меня семнадцатое по вертикали. Я на нем застряла.
Элли! Неужели это так надо?
Алиса остановилась на пороге кухни.
Нет но тогда не вини меня, если я не смогу сосредоточиться и вернусь с ломтем черствого хлеба и стаканом воды
Со вздохом усевшись перед экраном, Лорен поглядела на подсказку семнадцатого слова по вертикали. Она гласила:
РАССЛАБЬСЯ В ИГЛУ (8)
Какие-то загадочные намеки. Восемь букв. «Иглу» эскимосская хижина из льда и снега. Лорен напряженно шарила в памяти, но не выудила ничего.
Мне это не по зубам, Элли! сообщила она, стараясь перекричать звон посуды и пение, доносящиеся из кухни.
Внезапно окошко для подачи блюд из кухни распахнулось.
Не волнуйся, я нашла! «Поостынь».
Лорен снова посмотрела на подсказку.
Ну конечно!
Может, попробуешь что-нибудь другое?
Попробуешь что-нибудь другое? улыбнулась Лорен, как только окошко снова захлопнулось. Хорошая мысль, Элли.
Щелчок мыши, и она переключилась на почтовый клиент.
Прочла послание Элизабет, затем заинтригованно прочитала письмо Митча, кончавшееся странным стишком.
ВОДА И ПТИЧЬЯ ПЕСНЬ БЕЗ САМОГО НАЧАЛА,
НАДЕЖНЫЙ СЕЙФ, ДОРОГА ОТ ПРИЧАЛА
Лорен нахмурилась. Какая-то бессмыслица вот только ужасно смахивает на ребусы, которые Элли пытается разгадать в своем кроссворде.
Как успехи? окликнула ее Элли, снова отрывая окошко.
Пока безуспешно, крикнула в ответ Лорен.
Ладно, зачитай подсказку.
Лорен снова посмотрела послание. Может ли быть лучшая проверка?
Вода и птичья песнь без самого начала, сообщила она.
Сколько букв?
Э Не знаю.
Пытаешься осложнить мне задачу, а? осведомилась Элли. Но пару ceкунд спустя ответила: Что ж, у меня есть вариант. Восемь букв. Правильно?
Как как ты догадалась?
Элли вошла в гостиную с листком бумаги в руках.
Элементарно, она нацарапала что-то на листке. «Вода» либо «гидро», либо «аква». Это или по-гречески, или на латыни. «Птичья песнь» трель. «Без самого начала» значит, без буквы «т». Получается «рель». «Гидро» сюда не подходит
И медленно проговорила Лорен, начиная понимать, что за этим последует. «Аква» и «рель» получается «акварель». Так?
Верно, победоносно улыбнулась Алиса и посмотрела на Лорен с подозрением. И какой номер слова?
Это вообще-то не из твоего кроссворда, Элли, пробормотала Лорен. Забудь о сотне долларов. По-моему, ты только что раскрыла загадку на пять миллионов долларов.
И поспешно нажала на кнопку ОТВЕТИТЬ
Школа Эбби, Англия
Среда, 12 июня, 8:25
Акварель, надежный сейф, дорога от причала, выдохнула Элизабет, прочитав послание Лорен.
Джош, надо поговорить об этом с Робом. Ты не видел его сегодня?
Они находились в компьютерном классе технического корпуса. Из-за экзаменов в понедельник и вторник сегодня они впервые за эту неделю смогли войти в Сеть.
В понедельник и вчера он приходил прямо в класс, покачал головой Джош. Он воспринимает эти экзамены довольно серьезно. Чересчур серьезно, по-моему!
А может быть, он заболел, или что-нибудь в том же роде.
Да, экзаменитом! Он даже не упоминал о морской почте с той поры, как мы побывали у него в воскресенье!
Элизабет улыбнулась. Последнее время Роб вел себя очень тихо. «Но только до той поры, пока не увидит это», подумала она, поглядев на выписанное на экране решение Лорен.
Акварель, надежный сейф, дорога от причала, повторила она. Джош, это может означать только одно
Что акварель уже покинула страну, кивнул Джош. Как и сказано в статье в «Нью-Йорк Таймс».
Однако от какого причала, и в каком сейфе?..
Ну-у, сейфы есть на всех кораблях. Постой-постой насторожился Джош. Элизабет, а Митч не говорил, где именно он нашел репродукцию?
Возле художественной галереи, тотчас же ответила Элизабет. Потом, попытавшись припомнить, что на самом деле писал Митч в своем первом послании, преисполнилась сомнениями. Разве нет?
Путаясь в клавишах от спешки, Джош переключился на почтовый клиент и вытащил первое сообщение
Митча.
Итак, загадка разрешена: преступник Бруно. Но учтите, я не стану упекать его за решетку. Он помог мне найти потрясную картину со старинным кораблем, которую кто-то выкинул на помойку. Она совсем крохотная, но выписана жутко подробно.