1911 г.
В январе при посещении британской колонии в Гонконге командующий крейсерской эскадрой контр- адмирал Гюлер сломал ногу и его положили в местный госпиталь. В госпитале адмирал заразился тифом.
Возникшие на о. Понапе беспорядки потребовали немедленной посылки туда Нюрнберга и Эмдена, в то время как Шарнхорст, оставив лежащего в госпитале командующего эскадрой, вышел, как было запланировано, в район южной группы германских станций, а затем посетил Сайгон, Сингапур и Батавию. Там на крейсере стало известно о кончине 21 января в Г онконге контр-адмирала Г юлера.
Шарнхорст сразу же прервал свой поход (его присутствие потребовалось также из-за возникших в южных районах Китая беспорядков) и 1 марта с заходом в Гонконг и Амой вернулся в базу Циндао, где его уже ожидал новый командующий крейсерской эскадрой контр-адмирал фон Крозигк. До его официального вступления в должность, состоявшегося 25 марта, обязанности командующего эскадрой временно исполнял командир Шарнхорста капитан 1-го ранга Крафт.
17 февраля 1911 г. Гнейзенау вместе с вышедшим ему навстречу лёгким крейсером Лейпциг покинули Коломбо и с заходом в Сингапур, Гонконг и Амой 14 марта прибыли в базу Циндао. Это явилось существенным усилением эскадры, и отныне дальнейшая судьба Шарнхорста и Гнейзенау оказалась неразрывно связаны.
С 30 марта по 12 мая новый командующий крейсерской эскадрой контр-адмирал фон Крозигк предпринял на Шарнхорсте поход к берегам Японии. 7 апреля из Таку Гнейзенау доставил в Иокогаму, куда уже прибыл Шарнхорст, вновь назначенного германского посла в Японии графа фон Рекса.
5 июля, как раз в тот момент, когда в результате возникновения политического кризиса вокруг Марокко в отношениях между европейскими странами напряжение усилилилось до того предела, за которым могла начаться война, контр-адмирал фон Крозигк на Шарнхорсте вышел из базы Циндао в район северной части германских колоний. Во время похода он сделал всё возможное, чтобы в Восточной Азии смягчить напряжение в отношениях между странами и принял соответствующие меры по обеспечению безопасности германских колоний на тихоокеанских островах. Во время этого похода Шарнхорст посетил порты в Жёлтом море и только 15 сентября возвратился в базу Циндао.
Гнейзенау также был вынужден преждевременно прервать свой поход в районы северных японских островов и вблизи русских приморских территорий, чтобы в боеготовом состоянии находиться в распоряжении командования в базе Циндао, прежде всего как боевой корабль, оборудованный мощной радиостанцией и обеспечивающий дальнюю радиосвязь. Экипажу Гнейзенау, как лучшему среди кораблей крейсерской эскадры, удалось завоевать приз кайзера по итогам 1910-1911 гг.
В начале 1911 г. в Китае начались революционные выступления, которые постоянно разрастались
и привели к восстанию. В противоположность боксерскому восстанию 1900-01 гг. оно уже не было направлены против иностранцев в Китае, а представляло собой революционное движение, возникшее в результате противостояния внутри китайского общества при кризисном состяния дел в тогдашнем императорском Китае. В начале октября в районе Нанкина восставшиие почти полностью захватили власть. Задачей крейсерской эскадры было обеспечение безопасности германских подданных и защиты значительно возросших германских интересов в Китае. С началом революции Гнейзенау в качестве стационера находился в основном на подходах к районам Нанкина, Шанхая, на рейде Вузунг, однако его прямого вмешательства не потребовалось.
Поскольку в это время Шарнхорст для проведения ежегодного ремонта встал в док в базе Циндао, а его командира капитана 1-го ранга Крафта сменил капитан 1-го ранга Розинг, командующий крейсерской эскадрой контр-адмирал фон Крозигк перешёл на борт Гнейзенау. Особенно тяжёлое положение создалось в Нанкине, где поселения различных китайских национальностей выступили в вооружённое противостояние и требовались специальные мероприятия дипломатов и военных властей, чтобы не вызвать дальнейших осложнений. Аналогичное положение наблюдалось и в районе Шанхая. Однако особых нарушения прав иностранцев не наблюдались, так что вмешательства кораблей крейсерской эскадры не потребовалось. 24 ноября в Циндао вице- адмирал фон Крозигк снова перешёл на борт Шарнхорста, на котором с заходом в Таку и Чифу 12 декабря прибыл в Шанхай.
В ноябре 1911г. прервали деятельность Блюхера в качестве опытового артиллерийского корабля. Когда весной 1911 г. после только полуторагодичной службы Блюхера в составе флота, морской министр адмирал Тирпиц попытался провести в жизнь своё решение об использовании его в качестве учебного корабля, возникли разногласия между ним и командованием флота. Они были такими бурными, что пришлось вмешаться кайзеру Вильгельму II. В своем письме командующему флотом и начальнику морского генерального штаба начальник морского кабинета кайзера фон Мюллер уведомил, что кайзер считает вполне обоснованным использование Блюхера в качестве артиллерийского опытового корабля, как бы флот к этому не относился. Письмо оканчивалось порицанием командующего флотом и начальника морского генерального штаба за их критику действий морского министра.