покончили с многовековой угрозой со стороны крымского хана, освободили десять тысяч пленников Никто и не вякнул, что остались ногаи и Буджакская орда, и с ними нужно что-то решать, чтобы начать колонизацию степи. Что казна разорена. И что нынешняя великая замятня с Емелькой во главе прямое следствие шестилетней войны, тяжелейшим бременем повисшей на стране.
«Страху не позволю приневолить мое сердце!» вдруг очнулась императрица.
Она вскочила на ноги и решительно направилась в соседнюю залу.
Пока императрица приводила в порядок нервы, оставшиеся в кабинете сановники продолжили беседу. Панин-старший, бледный как мел, сделал неопределенный жест в сторону Суворова и коротко потребовал:
Объяснитесь, генерал.
Суворов окончательно сорвал с шеи платок и бросил его на стол. Потом оглядел присутствующих.
От армии Орлова перестали приходить донесения моих людей. Потом перестали приходить донесения вообще из Москвы. Я отправил эскадрон карабинеров. Они имели стычку с конницей ребеленов под Свиблово. Ночью им удалось захватить одного из казаков. Три дня спустя он оказался здесь, и сегодня с утра я занимался его допросом с пристрастием, генерал ткнул рукой в бумаги на столе. Сие мой экстракт и описание допроса, извольте ознакомиться.
Он прервался, чтобы протолкнуть в ноющую грудь несколько глотков воздуха. Продолжил он тихо. Еле слышно.
Рассуждение имею, что Орлов почти со всей армией попался в ловушку Пугача. Все его войско либо убито, либо пленено. Убежавших мало. Все конные войска после битвы самозванец кинул на Москву с приказом захватить её с ходу, окружить кордонами и не выпускать никого. Это и произошло пятнадцатого мая. Государь цесаревич Павел Петрович решили прорываться из Москвы силою. Произошел бой с воровской партией, в котором он получил пулю в голову и скончался на месте. Сам самозванец, как показал пленный, движется на Москву с пехотными частями и должен войти в неё на днях. Если уже не вошел.
Все молчали, размышляя. Панин подтянул к себе бумаги и принялся быстро пробегать их глазами. В этот момент открылась дверь в опочивальню императрицы, и на пороге появилась она сама. Лицо её покрывал лихорадочный румянец, глаза, казалось, блестели как сапфиры. Все поднялись со своих мест. Екатерина оглядела всех по очереди, замерших как истуканы, и заявила:
Отчего упражнены глазением на мою особу? В привычку мне, что, когда вхожу в комнату, то произвожу впечатление Медузиной головы: все столбенеют и прирастают к тому месту, на котором находились. Момент несообразный. Аль решили, что я проиграла? Тогда отправляйтесь в Москву присягать новому императору!
Она прошла к столу и рухнула на свое кресло.
Никита Панин неожиданно кинулся на колени перед ней и, обхватив её ноги, прижался головой к подолу платья. Парик его при этом резком движении съехал набок.
Матушка, не сдавайся! воскликнул он. Не бросай нас. Не токмо никто не спорит, но каждый разумный сын отечества признать должен, что без тебя всем нам или плаха, или изгнание. Не все ещё потеряно. И армия наша с турками покончила и готова за тебя биться, и деньги найдем. Можем помощи у иностранных государей попросить. Ведь Пугачевщина как моровое поветрие, и на их дом перекинуться может. Мы ещё не проиграли.
Екатерина с немалым удивлением смотрела на человека, который прежде непрерывно интриговал за ее спиной. Взглянув на остальных сановников, она увидела их солидарность со сказанным.
И больше нечего политесы разводить с холопьем, глухо прорычал младший Панин. Всякий отец совершенную волю имеет с детьми своими поступить как заблагорассудит. В дугу их. В бараний рог. Как зверей неразумных. А Пугача надо извести. Любой ценой. На нем вся смута держится.
Прозывающийся Емельяном Пугачевым вор, но не простой. Сомнения имею, что мужик, почти прошептал Суворов, но все его услышали. Речи его выдают натуру образованную. Языками владеет. И званиями книжными похваляется.
Тем паче следует низвести его в погибель, Вяземский был менее эмоционален, но не менее решителен, чем Панин. Убийством вашего сына, Государыня, Емелька всему миру показал свою богомерзкую рожу. Мы должны добиться от церкви отлучения для Пугача. Сверх того, церкви должно донести до народа, что он Антихрист, и всякий, присягнувший ему, тут же будет отлучен от церкви как слуга дьявола.
Все эти голоса доносились до сознания Суворова как сквозь воду. Боль в груди все разрасталась и разрасталась. В конце концов мир сжался в ослепительную точку. Последней мыслью угасающего сознания было: «Как там мой Сашенька».
(1) Для понимания читателей. В 1774 г. никто еще не
помышлял о захвате Крыма. Никто не думал ни о ЮБК, ни о непотопляемом авианосце. Вопрос стоял лишь о том, чтобы вырвать хана из-под власти султана и постепенно взять его под свою руку. Но и на присоединение полуострова смотрели весьма скептично с точки зрения выгод. Потемкин писал Екатерине: «Приобретение Крыма ни усилить, ни обогатить Вас не может, а только покой доставит»
Глава 2
Выбрал я его отчасти и за огромный вклад в дело сохранения памяти о моем великом предке. Кроме того, заучивать его стихи оказалось проще всего. Они идеально укладывались в голове. И чем больше учил, тем легче это становилось. А потом началась война, эвакуация. В сорок третьем меня призвали, но не в разведку, а в самые заурядные саперные части. До самого конца войны я то ставил свои мины, то снимал чужие. И копал, копал, копал.