Заваливаюсь на тахту и в свете прикроватной лампы открываю книгу Пелевина. Пиво и книга лучшее снотворное.
Но в этот раз все не так. Переворачиваю страницу и осознаю, что не помню из прочитанного ни строчки. Смотрю на буквы, а вижу образ незнакомки с распахнутыми крыльями. Она сидит за столом и читает книгу. Я прикрываю глаза, чтобы избавиться от этого образа, а появляется новый: моя ладонь лежит на ее обнаженном колене, незнакомка нежно дует на рану
Она все время ускользает от меня как вода сквозь пальцы. То мельком вижу ее в приоткрытой двери, то сквозь завесу снега. Она словно по-прежнему призрак, фантом. А я хочу ее рассмотреть. Хочу узнать, кто она такая.
Залпом допиваю пиво, подхожу к столу и включаю настольную лампу. Под ним стоят не распакованные после переезда картонные коробки. Вытаскиваю их на свет и вываливаю содержимое на пол.
Глава 7. Привет, незнакомец
женщина с крыльями, тоже. При переезде мама выбросила весь хлам, оставила только три коробки самого необходимого. Вываливаю содержимое на пол: баллончики с краской, общие тетради, спортивные кубки, документы. Роюсь в этой куче, пока не нахожу полуисписанный блокнот и черный карандаш.
Сажусь за стол.
Как же давно я этого не делал
В горле будто пересохло я оглядываюсь на пивную бутылку, она пустая.
То снимаю колпачок ручки, то надеваю со щелчком, повторяю снова и снова. Смотрю, не отрываясь, на белый глянцевый лист, до рези в глазах, пока на нем не начинают проступать черные линии.
А дальше я словно и не рисую: повторяю увиденный на бумаге образ силуэт женщины в коротком коктейльном платье, с крыльями за спиной.
Бинт мешает. Я распутываю его, последний участок отдираю от раны рывком и рисую дальше. Ручка сама скользит по бумаге то резкими штрихами, то тонкими плавными линиями. Силуэт обретает объем и четкость. Кажется, так Машинально пытаюсь стереть кровавый отпечаток пальца в углу листа. Или нет?..
Смотрю на рисунок какое-то время, прищурившись, пытаясь понять, чего не хватает. Потом переворачиваю страницу и рисую еще один набросок. Потом еще и еще. После порядка десяти набросков останавливаюсь. Собираю страницы пальцами и медленно отпускаю, одну за одной. Рисунки сливаются в непрерывное кино, и женщина оживает: взмахивая крыльями, она увеличивается, подходит к краю листа подходит ко мне
Я дергаюсь, когда телефон брякает о стол, виброзвонок оповещает о новом сообщении.
Смотрю на экран, и от увиденного кажется, что позвоночник превратился в металлический прут.
Нет, не может быть.
Невольно облизав губы, открываю сообщение, чтобы прочитать его целиком. Чтобы убедиться этому есть какое-то объяснение.
Но нет. Всего одно предложение: «Привет, незнакомец!»
Номер неизвестный.
Я резко поднимаюсь со стула. Не отрывая взгляда от экрана, хожу туда-сюда по свободному пяточку пола.
Такого же не бывает Это так не работает!
Да и с чего я решил, что это она? У нее не может быть номера моего телефона.
Но пока я думаю об этом, вторая мысль уже обгоняет первую и пытается выстроить цепочку невероятных случайностей, при которых все может быть.
Я трясу головой. Все. Хватит!
Самое очевидное: кто-то ошибся номером. Нужно просто отложить телефон.
Умом все понимаю, но сердце ходит ходуном, и от этой реакции и тревожно, и радостно.
И я пишу: «Привет».
Глава 8. Это действительно ты?
Нет, пацан.
Позвони, если что-то появится.
Начальник кивает, глядя на меня с сочувствием. Я отворачиваюсь. А дальше вчерашний день повторяется, будто по кругу: тот же микроавтобус, похожий маршрут и вечно веселый Гурам за рулем. Из нового оранжевый зонт в моем рюкзаке, и, кажется, если все так продолжится, я верну его женщине с крыльями. И не сразу выпущу из рук, когда она возьмет его, потому что очень хочу рассмотреть незнакомку поближе. Узнать, как она пахнет.
И вот мы подъезжаем к ресторану Орел и решка, мрачному, как этот день. У меня тихонько царапает в солнечном сплетении, когда я выскакиваю из микроавтобуса.
Все повторяется: ящик с мандаринами, клерки с трепещущими на ветру галстуками. Та же администратор, только я уже узнаю, где кладовая. Так что просто киваю Веронике в знак приветствия и иду дальше, чувствую спиной ее недоуменный взгляд.
Аккуратно ставлю ящик на стеллаж. Сегодня я в перчатках ничего меня не остановит.
И вот официант распахивает дверь. Пряча перчатки в карманы, я устремляюсь за ним а незнакомки нет.
Просто пустующий стол и крылья, нарисованные на стекле.
Я морщусь от привкуса горечи, внезапно возникшего на языке. Между нами за эти сутки было столько совпадений, а в самом главном не повезло.
Придерживаю Веронику за локоть. Она с готовностью поворачивается ко мне.
Хоть имя ее назови, искренне прошу я.
Вероника скисает лицом.
Сказала же
Она зонт забыла, хочу вернуть.
Я могу передать.
Цокаю языком и ухожу.
По крайней мере, моя незнакомка часто здесь бывает.
Выхожу на улицу и с удивлением замечаю, как накалился мой лоб. Снежинки, кажется, тают, до него не долетая.
Гурама снова нет. Нащупывая пачку сигарет в кармане комбинезона, иду к бетонному углу ресторана, прикуриваю, опираясь об угол плечом.