Почему ты никого не выбрала?
И тут внезапно Рита улыбнулась. Лицо ее сразу преобразилось, ожило, в глазах мелькнули озорные искорки.
Я не выбирала. Не должна была. Я попросила, чтобы этот выбор сделала за меня полуденная Тьма.
Значит, тьма. На миг Тильда замолкла. Ну что ж. Каждый молится тому, что ему ближе, согласилась она. Я о том же просила полуночный Свет.
Тогда это судьба.
И Рита встала рядом с новой хозяйкой.
Ну что же, выбор сделан. Эмиль Ровен довольно потер руки. И Тильда поразилась размеру его лап. А управляющий продолжил: Должен сразу предупредить, и вас, графиня Ай Ша, и вас, герцогиня Ю Тор, и даже вас, баронета, каждый названный титул он сопровождал преувеличенно вежливым кивком, в глазах его плескался смех, если вдруг кому-то из вас, сьены, удастся обидеть горничную и она откажется вам помогать, вы останетесь без прислуги. Замены не будет. Но с отбора вы не сможете уйти до самого конца. Просто все будете делать самостоятельно. Без помощников. Это понятно?
Со всех сторон послышались возмущенные реплики. Тильда лишь усмехнулась. А что? Прекрасный способ одним махом приструнить всех истеричек. Браво, сьен Равен!
Куда уж понятнее, сказала она. Мы постараемся проявить благоразумие. И будем умницами.
Мужчина бросил на химеру быстрый взгляд, и та поняла, что старалась напрасно служака не верит ни единому ее слову.
Глава 4 Покои баронеты
Будь здесь и сейчас, на этом месте, настоящая Элоиза, и скандала было бы не миновать. А так жилье, как жилье. Удобное, комфортное. Ей, обычной самозванке без титула и особых капризов, доводилось обитать в несравнимо худших условиях. А здесь вон белоснежная мебель, мягкие кресла, удобная кровать. Есть даже медная ванна с водопроводом и остальные удобства. Чего еще желать?
И в голову девушки закралась нежданная мыслишка а может, ну с ним, с этим побегом? Быть может, пожить здесь десяток деньков в тепле и уюте на полном пансионе? Как на курорте, в свое удовольствие? Она посмаковала эту мысль и с сожалением отбросила. Нет. Не стоит так рисковать. Обман обязательно раскроется. А дальше-то? Дальше что? Ей слишком хорошо было известно, чем заканчивается любая попытка самозванства.
Закон на этот счет не допускал разночтений. Все предельно ясно веревка! Казнь через повешение. Если, конечно, поймают, разоблачат и докажут. Именно поэтому химера предпочитала скрывать свой дар от посторонних. Жить хочется всем, даже таким как она. От этих мыслей Тильда поморщилась.
Рита истолковала гримасу хозяйки по-своему и поспешила успокоить:
Не думайте, сказала она, здесь все покои такие. Все комнаты одинаковые. Вас не хотели обидеть.
Химера мягко улыбнулась. Девчонка ей нравилась. И расстраивать ее не хотелось. Вон как встревожилась, умница
Я и не думаю, спокойно произнесла самозванка, добавив к словам самую капельку магии. Здесь очень даже не дурно.
Тревога Риты моментально растаяла.
А что с вещами? спросила Тильда. Меня увезли так внезапно, мне не успели собрать багаж.
Она старательно улыбалась, но ответ на этот вопрос ее страшил. Какой, к полуденной Тьме, багаж? А вдруг настоящая
баронета уже вернулась домой, и ей рассказали о визите двойника, о жрецах? Что тогда? «На курорте побыть захотелось? мысленно отругала она себя. А на виселицу попасть не желаешь? Дура!»
Но все обернулось как нельзя лучше. Рита улыбнулась в ответ и сказала:
Не нужен багаж. Для каждой невесты приготовлено все, что нужно. А если чего-то не будет хватать, то только скажите, и вам все доставят.
Где приготовлено? не поняла химера.
Здесь!
И Рита указала на спальню.
Пойдемте.
В стене спальни, окрашенной в цвет пепельной розы, обнаружилась неприметная дверца, за которой скрывалась большая гардеробная. Под потолком сияли магические свечи. И девушка с удивлением поняла, что сможет найти здесь буквально все, что пожелает душа. Это место больше всего походило на пещеру с сокровищами из волшебной сказки.
Ей жутко захотелось войти туда, открыть все эти коробки, пощупать дорогие ткани, примерить платья, взять в руки драгоценности. Химера так давно была лишена подобной возможности, что ей пришлось буквально заставить себя покинуть гардеробную. Она прикрыла дверь, прижала ее, как можно плотнее, вздохнула с сожалением и нехотя вернулась в гостиную.
Служанка ждала, и взгляд у нее был лукавый, смеющийся.
Спасибо, Рита. Когда у нас обед?
Обед через тридцать минут. У сьены есть пожелания?
У Тильды предательски буркнуло в животе. Она вдруг поняла, что с самого утра не ела ничего, кроме пирожного в чайной толстяка Лью. А потому жутко хочет есть.
А еще еще ей срочно надо было туда, куда в популярных романах обычно не ходят ни принцессы, ни графини, ни прочие маркизы. Но Тильда была не в романе, и тело ее, упрятанное в образ баронеты Ле Фа, как в красивый фантик, настойчиво напоминало о себе.
Нет, ответила она поспешно, я полностью полагаюсь на твой выбор. Не зря же Свет и Тьма свели нас вместе.
Улыбка Риты расцвела, как майская роза.
Спасибо, служанка слегка запнулась, но все-таки заставила себя выговорить, Тильда. Я выберу для вас все самое вкусное.