Сьены! раздался из-за спины голос. И Тильда невольно вздрогнула. Прошу внимания.
Она нехотя отстранилась от стекла и обернулась. В зале больше не было жрецов. Зато притихшей стайкой стояли служанки и мажордом щеголеватый амбал лет тридцати пяти с манерами отставного служаки. Вид у него был наглый, ни капли не почтительный. И химера по одной ей известным признакам поняла, что обмануть его будет ой как непросто.
Позвольте представиться, меня зовут Эмиль Ровен. Я управляющий этим поместьем.
«Ой-ей-ей, подумала Тильда, еще и потомок старинного рода герцогов Ро Ве. Младший сын, не имеющий права наследовать титул. Совсем хреново. Когда дворяне попадают на роль прислуги, добра от них не жди. Придется быть осторожной вдвойне. А если?..» И девушка мило улыбнулась ему навстречу, старательно захлопав ресницами.
Баронета Ле Фа, тут же отозвался управляющий, приберегите ваши улыбки для других! На меня такие штучки не действуют.
«На меня тоже», подумала Тильда, улыбку притушила, но хлопать ресницами не перестала.
Эмиль Ровен продолжил:
Мне уже доложили о вашем побеге и о том, как вас пришлось ловить, и о том, как вы чудесно умете летать, он не менее мило улыбнулся и, не меняя тона, продолжил: Вниз головой.
По залу прокатился смешок, который мужчина тут же погасил.
Об остальных мне тоже все известно. Так что можете даже не надеяться сбежать отсюда не получится ни у кого. Меня вам не провести!
«Заблуждаешься, дорогой, мысленно усмехнулась девушка, обо мне ты не знаешь ровным счетом ничего! И, я очень на это надеюсь, не узнаешь».
Эмиль посторонился, пропуская вперед прислугу.
Одна из невест подскочила с дивана, словно и не лежала только что почти без сил, и решительно устремилась к служанкам. Девица была юна, высока, стройна, хороша и, несомненно, родовита. А еще она была порядочной стервой. Тильда слишком часто встречала эту породу, чтобы ошибиться.
Я беру эту. Палец в дорогой перчатке почти уперся в грудь одной из горничных невысокой спокойной блондинки, незаметной, как мышка.
Управитель довольно хмыкнул:
У вас отменная реакция, графиня Ай Ша. И замечательная способность к самоисцелению. Мне помнится, только что вы лежали без сил. Я уже думал послать за лекарем. А нет
Да как вы!.. Сьена моментально взбеленилась, пошла красными пятнами и занесла изящную ладошку для удара, но ни ударить, ни договорить не смогла.
Сьен Ровен сделал небрежный жест рукой, и девчонка уткнулась в невидимую стену. Рот ее закрылся сам собой. Рука бессильно повисла.
Тильде даже показалось, что губы строптивой графини срослись вместе, но поклясться в этом она бы не смогла. Зато графиня Ай Ша неожиданно проявила благоразумие развернулась и поспешно возвратилась на место, прикрыв ладошкой рот. И глаза у нее при этом были невероятно изумленные и испуганные. Эмиль довольно кивнул.
Совсем забыл предупредить, сьены, что наши правила отличаются от тех, к которым вы привыкли. Здесь выбирать будете не вы.
Он повторил свой жест, и рот графини распахнулся с громким бульком. Раздался дружный хохот. А Тильда заметила, что сьена Ай Ша вдруг успокоилась и сжала кулачки.
«Что будет, ой, что будет! подумала Тильда про себя. Ох, зря он так с ней. Такие, как эта графинюшка, совсем не умеют прощать. Она же ему отомстит». А потом она увидела цепкий внимательный взгляд управляющего и поняла, что тот думает о том же. И достигнутым результатом он вполне доволен.
Когда веселье немного поутихло, Эмиль продолжил:
С правилами мы почти разобрались. Это уже хорошо. А теперь, прошу! Мужчина сделал горничным приглашающий жест. Можете начинать.
И Тильда снова отвернулась к окну. Какая, собственно, разница, кто там кого выбирает? Задерживаться в этом доме она все равно не собиралась.
Там, за спиной, прислуга знакомилась с будущими хозяйками. Химера краем уха ловила имена, записывая их в своей памяти. Так, на всякий случай. Сьену Ай Ша, как ни странно, выбрали первой. И сделала это та самая серая мышка. К Тильде пока никто не подходил. И она прошептала, как это делала всегда, когда боялась выбора:
Полуночный Свет, защити. Найди мне такую
помощницу, которая будет всегда на моей стороне. Которая станет мне другом.
Она закрыла глаза, произнесла молитву три раза и обернулась. В зале царила тишина. Все невесты уже были разобраны. А возле сьена Ровена стояла последняя горничная. Серьезная не по годам девчонка. Невысокая, полноватая, с толстенной черной косой, перекинутой через плечо. Она не отрываясь смотрела на лжебаронету, но с места не трогалась.
И Тильда решила полуночный Свет свой выбор сделал. Теперь был ее ход. И она сама подошла к служанке. На этот раз Эмиль Ровен не спорил.
Я Тильда, сказала химера просто.
Я Рита, ответила горничная. И я знаю кто вы, баронета Ле Фа.
Глаза у девушки были чернющие, бездонные, в обрамлении длинных густых ресниц, а взгляд тяжелый, пронзающий. С минуту Тильда пыталась играть с девчонкой в гляделки, но не смогла, сдалась и первой отвела взгляд.
Такое с химерой было впервые. Она привыкла побеждать. Но выбор высших сил всегда уважала, а потому спросила: