Тильда снова приподняла юбки и взобралась по ступеням наверх, на крытую балюстраду. Вид отсюда открывался великолепный. Садовник барона был настоящим мастером своего дела. В другой раз девушка бы обязательно остановилась, чтобы полюбоваться рододендронами, но не сейчас. Сейчас она Элоиза. А баронету цветы не интересовали вовсе. Как и все остальное, кроме себя самой, драгоценностей и выгодного замужества. Весьма практичная девица, несмотря на юный возраст.
Поэтому Тильда, не поворачивая головы, прошла к дверям и требовательно забарабанила дверным кольцом.
Дверь отворилась почти сразу. Дворецкий, возникший на пороге, удивился ничуть не меньше стражников.
Сьена Элоиза? Вы решили вернуться?
Лжебаронета надула губки:
Вас это удивляет?
Наверное, Тильда что-то сделала не так. На лице слуги действительно мелькнула тень удивления, впрочем, он быстро взял себя в руки:
Нет, сьена.
И мажордом почтительно склонился, освобождая проход.
А Тильда, ругая себя, на чем свет стоит, прошла в дом.
А ее магия спокойно могла воспроизвести любой из образов, который хоть раз примеряла. Только радости ей это не доставляло вовсе.
Дом барона Ле Фа был светлым, нарядным. Не дом, а мечта. По правую руку Тильды тянулась бесконечная вереница окон с видом на ухоженный парк, по левую череда закрытых дверей.
В окна девушка не смотрела, она незаметно считала двери. Ей нужна была тринадцатая. Тильда невольно усмехнулась. У барона было своеобразное чувство юмора выбрать тринадцатую комнату для своего кабинета. Всем известно, что число тьмы не может принести удачи.
Но девушка сейчас рассчитывала не просто на удачу, она была уверена в своем успехе. Слишком долго она вынашивала этот план. Слишком важен ей был результат.
Из двенадцатой двери вынырнула молоденькая служаночка с метелкой для пыли. Заметила молодую хозяйку, тихо ойкнула, поклонилась и юркнула обратно. Тильда усмехнулась вот что такое правильный облик. Похоже, Элоизу в этом доме не особо любили, а значит, и приставать с вопросами не будут.
Тринадцать! Химера закончила отсчет и повернулась к двери.
Спаси меня, полуночный Свет, прошептали ее губы.
Она взялась за ручку двери и поняла, что пальцы ее дрожат. Как некстати. Но открыть кабинет ей это не помешало. И Тильда вошла внутрь.
В центре комнаты напротив окна стоял массивный стол. Тильда подошла к нему вплотную, прикинула на глаз расстояние до подоконника, перевела его в шаги, повернулась к окну спиной и прошла вперед четыре шага. Больших, мужских. В туфельках на каблуках шагать было неудобно. И девушка добавила еще один шажок, для верности.
Все, где-то здесь. Она заметила место. Потом загнула угол потертого ковра и опустилась на колени, на пол. Тайник был точно тут, под серебристым паркетом.
Тильда осторожно пробежалась пальцами по полированным старинным дощечкам, надавила тут, там, по одной ей известной методе, и быстро вычислила тайник. Щелчок, и часть пола поднялась вверх.
Химера облегченно вздохнула. Под полом оказался сейф. Простой, не магический. На дверцах выпуклые буквы в четыре ряда. По бокам цифры. По центру обычная ручка. И Тильда поняла, что в этот раз у нее все получилось код она знала. Шесть букв, восемь цифр. Все просто.
И девушка набрала нужное слово, дополнила его числом. Повернула ручку, и сейф открылся. Она с волнением заглянула внутрь.
На дне лежал зеленый бархатный мешочек, затянутый золотым шнуром. А там! Там исполнение ее самого заветного желания.
распутать шнурок, но поняла, что не может. Пальцы дрожали нещадно. Сердце выскакивало из груди. На глаза от острой жалости к себе навернулись слезы.
Девушка зажала мешочек в руке, закрыла сейф, вернула дощечки на место, придавив их до щелчка. Потом быстро поднялась и поправила ковер. Как оказалось, вовремя. Дверь отворилась и в комнату вошла уже знакомая служаночка.
Ой! Сьена Элоиза, вы здесь? А ваш отец велел мне прибраться
Она присела в почтительном поклоне.
Тильда презрительно хмыкнула и шагнула к двери, нарочно пнув по пути корзину с бумагами. И по лицу служанки поняла, что на этот раз все сделала правильно. Точь-в-точь, как настоящая Элоиза, баронета Ле Фа.
У выхода по-прежнему стоял мажордом. И девушка направилась к двери, стараясь вести себя как можно безразличнее. Но лакей ее не пропустил.
Сьена, вы куда?
А вам какое дело? не стала церемониться химера.
Дворецкий ответил примирительно:
Если в парк, то не получится.
И Тильда сбавила обороты.
Почему?
Вы гляньте в окошко.
В окошко, так в окошко. И девушка подошла к окну. Смысл слов слуги стал сразу понятен. На улице, по ту сторону стекла, стоя жрец Тьмы. И был он не один. Тильда насчитала еще четверых. Она вытянула шею и постаралась заглянуть, туда, где заканчивались парадные ступени и начинался парк.
Там виднелась крыша кареты. Черная, с золотом. Ритуальная карета темного святилища. Лжебаронета так увлеклась, что пропустила момент, когда жрец повернулся к окну лицом. И Тильда уловила его изумленный взгляд.
Здесь, она здесь! раздался довольный крик. И палец жреца уткнулся в стекло.
На пальце было массивное кольцо с золотым черепом. На жреце были черные одежды. И Тильда вдруг остро ощутила, что попала. Что влипла всерьез. Впервые за всю свою карьеру воровки.