Густаво, увидев её стойкость, ненадолго замер. В его глазах мелькнула тень сомнения, словно он не ожидал от неё такой силы. Но его лицо быстро вновь приняло привычное холодное выражение. Он отпустил её и вернулся к трапезе, как будто ничего не произошло.
Алисия тяжело дышала, её сердце было всё ещё сжато от напряжения. Она не могла забыть этот момент, как его рука прикасалась к её лицу, как его глаза вспыхнули яростью. Но больше всего её волновало то, что она видела:
даже в этом гневе, в этой ярости, были не только жестокость и холод. За всем этим скрывалась боль. Боль, которая, возможно, и сделала его таким.
Густаво вернулся к ужину, как будто ничего не произошло, как будто сцена, в которой он хватал её за лицо, была обычным делом. Он снова взял в руки вилку и начал есть, как ни в чём не бывало. Алисия тоже заставила себя взять еду, хотя её руки всё ещё дрожали, и голова была полна мыслей. Тишина повисла над ними, тяжёлая и невыносимая, но она знала, что это временно. Густаво никогда не был молчаливым человеком, если хотел что-то сказать, он обязательно находил способ это выразить особенно если дело касалось её.
И вот, словно подтверждая её ожидания, он внезапно нарушил молчание, его голос прозвучал неожиданно ровно, но в нём было что-то властное, как всегда:
Мы ещё не обсудили твои обязанности как моей жены.
Алисия напряглась, её пальцы сжали вилку так крепко, что суставы побелели. Она не отвечала, ожидая продолжения, зная, что сейчас услышит нечто, что её возмутит.
Ты должна удовлетворять мои желания, сказал он, не глядя на неё, будто произносил это как нечто само собой разумеющееся. В любое время, когда я этого пожелаю. Ты должна быть ухоженной и выглядеть должным образом. Если нас приглашают на мероприятия, ты должна соответствовать своему положению и быть достойной меня. И, главное, ты должна быть покорной.
Алисия почувствовала, как внутри неё вспыхнул огонь. Эти слова «ты должна» звучали как цепи, которые он налагал на неё, лишая её последних остатков свободы. Он видел её как вещь, как украшение, которым можно гордиться, но не как человека. Её сердце бешено колотилось в груди, а в голове словно звенел голос, напоминавший ей о том, насколько она ненавидела этот дом, этот брак, его.
Ей хотелось кричать, бросить в него что-то, выплеснуть всю свою злость. Но она знала, что это будет бесполезно. Густаво не остановится ни перед чем, если она пойдёт против него. Она слишком хорошо это поняла за последние дни. Поэтому Алисия, подавляя ярость, прикусила губу и сказала с натянутой улыбкой:
Хорошо. Я постараюсь выполнить всё, что ты пожелаешь.
Эти слова отдавались в её ушах горьким привкусом, словно она предала саму себя, подчиняясь его воле. Но она знала, что должна быть умной. Она должна играть по его правилам, пока не найдёт способ выбраться из этой клетки.
Густаво кивнул, довольный её ответом, но его взгляд был внимательным, словно он ожидал от неё больше. Как хищник, изучающий свою жертву, он наблюдал за каждым её движением, за каждым словом, чтобы уловить любую слабость или непослушание.
Алисия отвела взгляд, стараясь не показывать, как её охватывает ненависть, и решила задать вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
Зачем ты взял меня в жёны?
Эти слова повисли в воздухе, как молчаливый вызов. Густаво замер на мгновение, его лицо приняло задумчивое выражение, чего она раньше не видела. Он перестал есть и медленно отложил столовые приборы, опустив руки на стол. Казалось, он обдумывает её вопрос, и это его по-настоящему задело.
Почему? повторил он, словно удивившись её любопытству, и его серые глаза сузились, погружаясь в собственные мысли. Ты правда хочешь знать?
Алисия кивнула, пытаясь сохранять спокойствие, хотя внутри неё всё горело от нетерпения узнать правду.
Я взял тебя в жёны, медленно начал он, тщательно подбирая слова, потому что ты наследница. У тебя есть имя, положение и ресурсы, которые могут быть полезны. Но он замолчал, его взгляд вновь стал холодным, ты ещё не понимаешь всей глубины этого союза. Со временем ты поймёшь.
Алисия почувствовала, как её сердце сжалось. Он женился на ней не из-за неё самой, не из-за чувств или привязанности, а из-за её статуса. Она была для него не более чем инструментом для достижения целей. Её чувства, её жизнь всё это не имело для него значения.
Но была ещё одна вещь, которая её беспокоила. Слова «со временем поймёшь» прозвучали как угроза, словно впереди её ждало нечто большее, чем просто этот ужасный брак.
Ты хочешь сказать, что всё это ради власти? с горечью произнесла она, смотря ему прямо в глаза.
Густаво лишь ухмыльнулся, его взгляд вновь стал бесстрастным и холодным.
Власть это всего лишь один из элементов. Ты слишком наивна, если думаешь, что всё так просто.
Алисия почувствовала, как злость вновь нарастает внутри неё, но на этот раз она не дала ей вырваться наружу. Она понимала, что любые попытки провоцировать его будут бесполезны. Он слишком хитер, слишком силён, чтобы поддаться её гневу.
Как скажешь, холодно ответила она, опустив глаза на свою тарелку.