Пускай трусишка остается, сказала Кэдди. Взяла мою руку, идем мимо сарая, в калитку. Дорожка выложена кирпичом, на ней лягушка посредине. Кэдди переступила через нее, тянет меня за руку.
Пошли, Мори, сказала Кэдди. Лягушка все сидит, Джейсон пнул ее ногой.
Вот вскочит бородавка, сказал Верш. Лягушка упрыгала.
Пошли, Верш, сказала Кэдди.
У вас там гости, сказал Верш.
Откуда ты знаешь? сказала Кэдди.
Все лампочки горят, сказал Верш. Во всех окнах.
Как будто без гостей нельзя зажечь, сказала Кэдди. Захотели и включили.
А спорим, гости, сказал Верш. Идите лучше черной лестницей и наверх, в детскую.
И пускай гости, сказала Кэдди. Я прямо к ним в гостиную войду.
А спорим, тогда твой папа тебя выпорет, сказал Верш.
Пускай, сказала Кэдди. Прямо в гостиную войду. Нет, прямо в столовую и сяду ужинать.
А где ты сядешь? сказал Верш.
На бабушкино место, сказала Кэдди. Ей теперь в постель носят.
Есть хочу, сказал Джейсон. Перегнал нас, побежал дорожкой, руки в карманах, упал. Верш подошел, поднял его.
Руки в карманах, вот и шлепаешься, сказал Верш. Где тебе, жирному, успеть их вынуть вовремя и опереться.
У кухонного крыльца папа.
А Квентин где? сказал он.
Идет там по дорожке, сказал Верш. Квентин идет медленно. Рубашка пятном белым.
Вижу, сказал папа. Свет падает с веранды на него.
А Кэдди с Квентином друг на дружку брызгались, сказал Джейсон.
Мы стоим ждем.
Вот как, сказал папа. Квентин подошел, и папа сказал: Сегодня ужинать будете в кухне. Замолчал, поднял меня на руки, и сразу свет с веранды упал на меня тоже, и я смотрю сверху на Кэдди, Джейсона, на Квентина и Верша. Папа повернулся всходить на крыльцо. Только не шуметь, сказал он.
А почему, папа? сказала Кэдди. У нас гости?
Да, сказал папа.
Я говорил, что гости, сказал Верш.
Совсем и нет, сказала Кэдди. Это я говорила. И что пойду
Тихо, сказал папа. Замолчали, и папа открыл дверь, и мы прошли веранду, вошли в кухню. Там Дилси, папа посадил меня на стульчик, закрыл передок, подкатил к столу, где ужин. От ужина пар.
Чтоб слушались Дилси, сказал папа. Не позволяй им шуметь, Дилси.
Хорошо, сказала Дилси. Папа ушел.
Так помните: слушаться Дилси, сказал за спиной у нас. Я наклонился к ужину. Пар мне в лицо.
Папа, пускай меня
сегодня слушаются, сказала Кэдди.
Я тебя не буду слушаться, сказал Джейсон. Я Дилси буду слушаться.
Если папа велит, будешь, сказала Кэдди. Папа, вели им меня слушаться.
А я не буду, сказал Джейсон. Не буду тебя слушаться.
Тихо, сказал папа. Так вот, все слушайтесь Кэдди. Когда поужинают, проведешь их, Дилси, наверх черным ходом.
Хорошо, сэр, сказала Дилси.
Ага, сказала Кэдди. Теперь будешь меня слушаться.
А ну-ка тише, сказала Дилси. Сегодня вам нельзя шуметь.
А почему? сказала Кэдди шепотом.
Нельзя и все, сказала Дилси. Придет время, узнаете почему. Господь просветит.
Поставила мою мисочку. От нее пар идет и щекочет лицо.
Поди сюда, Верш.
Дилси, а как это просветит? сказала Кэдди.
Он по воскресеньям в церкви просвещает, сказал Квентин. Даже этого не знаешь.
Тш-ш, сказала Дилси. Мистер Джейсон не велел шуметь. Ешьте давайте. На, Верш, возьми его ложку. Рука Верша окунает ложку в мисочку. Ложка поднимается к моим губам. Пар щекочет во рту. Перестали есть, молча смотрим друг на друга и вот услышали опять, и я заплакал.
Что это? сказала Кэдди. Положила руку на мою.
Это мама, сказал Квентин. Ложка поднялась к губам, я проглотил, опять заплакал.
Перестань, сказала Кэдди. Но я не перестал, и она подошла, обняла меня. Дилси пошла, закрыла обе двери, и не стало слышно.
Ну, перестань, сказала Кэдди. Я замолчал и стал есть. Джейсон ест, а Квентин нет.
Это мама, сказал Квентин. Встал.
Сядь сейчас же на место, сказала Дилси. У них там гости, а ты в этой грязной одеже. И ты сядь, Кэдди, и кончайте ужинать.
Она там плакала, сказал Квентин.
Это пел кто-то, сказала Кэдди. Правда, Дилси?
Ешьте лучше тихонько, как велел мистер Джейсон, сказала Дилси. Придет время узнаете.
Кэдди пошла, села на место.
Я говорила у нас званый ужин, сказала Кэдди.
Верш сказал:
Он уже все съел.
Подай мне его мисочку, сказала Дилси. Мисочка ушла.
Дилси, сказала Кэдди. А Квентин не ест. А ему велели меня слушаться.
Кушай, Квентин, сказала Дилси. Кончайте и уходите из кухни.
Я больше не хочу, сказал Квентин.
Раз я велю, ты должен кушать, сказала Кэдди. Правда, Дилси?
Пар идет от мисочки в лицо, рука Верша окунает ложку, и от пара щекотно во рту.
Я не хочу больше, сказал Квентин. Какой же званый ужин, когда бабушка больна.
Ну и что ж, сказала Кэдди. Гости внизу, а она может выйти и сверху глядеть. Я тоже надену ночную рубашку и выйду на лестницу.
Это мама плакала, сказал Квентин. Правда, Дилси?
Не докучай мне, голубок, сказала Дилси. Вот вас покормила, а теперь еще ужин готовить для всей компании.
Скоро даже Джейсон кончил есть. И заплакал.
Твоего голоска не хватало, сказала Дилси.
Он каждый вечер хнычет с тех пор как бабушка больна и ему нельзя у нее спать, сказала Кэдди. Хныкалка.