Прекрати, Кэндейси, сказала мама.
Пусть смотрит плакать перестанет, сказала Кэдди. Приподымитесь чуточку, я вытяну ее. Вот она, Бенджи, смотри!
Я на подушечку смотрю, не плачу.
Вы ему чересчур потакаете, сказала мама. Ты и отец твой. Вы не хотите сознавать, что последствия лягут всей тяжестью на меня. Вот так же бабушка избаловала Джейсона, и пришлось его целых два года отучать. А для Бенджамина у меня уже нет сил.
Да вы не бойтесь, сказала Кэдди. Я люблю с ним нянчиться.
Правда, Бенджи?
Кэндейси, сказала мама. Я ведь запретила тебе коверкать его имя. С меня достаточно того, что отец упорно называет тебя этой твоей глупой кличкой, а Бенджамина не позволю. Уменьшительные имена вульгарны. Они в ходу лишь у простонародья. Бенджамин, сказала мама.
На меня смотри, сказала мама.
Бенджамин, сказала мама. Взяла мое лицо руками, повернула к себе.
Бенджамин, сказала мама. Убери эту подушку Кэндейси.
Он плакать будет, сказала Кэдди.
Я сказала: убери подушку, сказала мама. Его надо научить слушаться.
Подушечка ушла.
Тс-с, Бенджи, сказала Кэдди.
Отойди от него, сядь вон там, сказала мама. Бенджамин. Держит мое лицо близко к своему. Прекрати, сказала. Замолчи.
Но я не замолчал, мама обняла меня, заплакала, и я плачу. Вернулась подушечка, Кэдди подняла ее над маминой головой, подложила, притянула маму за плечо, и мама легла в кресло, плачет на красной и желтой подушечке.
Не плачьте, мама, сказала Кэдди. Идите лягте в постель и болейте себе там спокойно. Я пойду Дилси позову. Подвела меня к огню. Смотрю, как гладко плывут яркие. Огонь слышно и крышу.
Папа взял меня на руки. От него пахло дождем.
Ну как, Бенджи? сказал папа. Хорошим был сегодня мальчиком?
Кэдди и Джейсон в зеркале дерутся.
Кэдди! сказал папа.
Они дерутся. Джейсон заплакал.
Кэдди! сказал папа. Джейсон плачет. Он больше не дерется, а Кэдди в зеркале дерется, и папа спустил меня с рук, вошел в зеркало и тоже начал. Поднял Кэдди с пола. Она вырывается. Джейсон на полу лежит и плачет. У него в руке ножницы. Папа держит Кэдди.
Он все Бенджины куклы изрезал, сказала Кэдди. Я его самого сейчас изрежу.
Кэндейси! сказал папа.
Вот увидите, сказала Кэдди. Вот увидите. Вырывается. Папа ее держит. Кэдди ногами достать хочет Джейсона. Он откатился в угол, вон из зеркала. Пана к огню пошел с Кэдди. Теперь в зеркале никого, только огонь. Как будто дверь, и огонь за порогом.
Нельзя драться, сказал папа. Вы ведь не хотите, чтобы мама заболела.
Кэдди перестала.
Он все куклы на кусочки все, что мы с Мо с Бенджи из бумаги понаделали. Он это назло.
Я не назло, сказал Джейсон. Уже не лежит, сидит на полу, плачет. Я не знал, что это его куклы. Я думал, просто старые бумажки.
Еще как знал, сказала Кэдди. Ты назло, назло.
Тише, сказал папа. Джейсон, сказал папа.
Я тебе другие завтра сделаю, сказала Кэдди. Много сделаю кукол. Гляди, вот и подушечка твоя.
Джейсон вошел.
«Сколько раз говорено тебе, кончай!» говорит Ластер.
«Почему шум?» говорит Джейсон.
Это он просто так, говорит Ластер. Он весь день сегодня плачет.
А ты поменьше лезь к нему, говорит Джейсон. Не умеешь успокоить, так ступайте в кухню. Мы не можем все, как матушка, запереться от него по комнатам.
Мэмми не велела водить его в кухню, пока не кончит ужин стряпать, говорит Ластер.
Тогда играй с ним, и пусть будет тихо, говорит Джейсон. Целый день гнешь горб, придешь с работы и тебя встречает сумасшедший дом. Раскрыл газету, читает.
«Смотри себе в огонь, и в зеркало, и на подушечку тоже», сказала Кэдди. «Не нужно даже ждать до ужина вот она, твоя подушечка». Слышно крышу. И как Джейсон громко плачет за стеной.
Дилси говорит:
Садитесь, Джейсон, ужинать. Ты что, обижал тут Бенджи?
Что вы, мэм! говорит Ластер.
А где Квентина? говорит Дилси. Я сейчас подам на стол.
Не знаю, мэм, говорит Ластер. Ее здесь не было.
Дилси ушла.
Квентина! сказала она в коридоре. Квентина! Ужинать иди.
Нам слышно крышу. От Квентина тоже пахнет дождем. "А что Джейсон сделал?", сказал Квентин.
«Все куклы Бенджины изрезал», сказала Кэдди.
«Мама велела говорить Бенджамин», сказал Квентин. Сидит на ковре с нами. «Скорей бы дождь кончился», сказал Квентин. «А то сиди в комнате без дела».
«Ты дрался с кем-то», сказала Кэдди. «Скажешь, нет?»
«Да нет, слегка только» сказал Квентин.
«Так тебе и поверили», сказала Кэдди. «Папа все равно увидит».
«Ну и пусть», сказал Квентин. «И когда этот дождь кончится».
Дилси звала меня ужинать? говорит в дверях Квентина.
Да, мэм, говорит Ластер. Джейсон посмотрел на Квентину. Опять газету читает. Квентина вошла. Мэмми сказала, сейчас на стол подаст, сказал Ластер. Квентина села с размаху в мамино кресло. Ластер сказал:
Мистер Джейсон.
Что тебе? говорит Джейсон.
Вы мне двадцать пять центов не дадите? говорит Ластер.
Зачем тебе? говорит Джейсон.
На артистов сегодня, говорит Ластер.
Я слышал, Дилси собиралась взять у Фрони тебе на билет, говорит Джейсон.
Да она взяла, говорит Ластер. Только я потерял монету. Мы с Бенджи целый день проискали. Хоть у Бенджи спросите.