Вот у него и займи, говорит Джейсон. Мне деньги даром не даются. Читает газету. Квентина смотрит в огонь. Огонь в ее глазах и на губах. Губы красные.
Это он сам пошел к гамаку, я не пускал, говорит Ластер.
Заткнись, говорит Квентина. Джейсон смотрит на нее.
Ты забыла, что я обещал сделать, если опять тебя увижу с этим типом из балагана? говорит Джейсон. Квентина смотрит в огонь. Может быть, ты не расслышала?
Расслышала, говорит Квентина. Что же вы не делаете?
Не беспокойся, говорит Джейсон.
И не думаю, говорит Квентина. Джейсон опять читает газету.
Слышно крышу. Папа нагнулся, смотрит на Квентина.
«Поздравляю», сказал папа. «И кто же победил?»
Никто, сказал Квентин. Нас разняли. Учителя.
А кто он? сказал папа. Если не секрет.
Все было по-честному, сказал Квентин. Он как я ростом.
Рад слышать, сказал папа. А из-за чего у вас, можно узнать?
Да так, сказал Квентин. Он сказал, что положит ей лягушку в стол, а она не высечет его, побоится.
Вот как, сказал папа. Она. И потом, значит
Да, сэр, сказал Квентин. Потом я его двинул.
Слышно крышу, и огонь, и за дверью сопенье.
А где бы он в ноябре достал лягушку? сказал папа.
Не знаю, сэр, сказал Квентин.
Опять слышно.
Джейсон, сказал папа. Нам слышно Джейсона.
Джейсон, сказал папа. Входи и не сопи там. Нам слышно крышу, и огонь, и Джейсона.
Перестань, сказал папа. Не то опять накажу.
Поднял Джейсона, посадил в кресло рядом. Джейсон всхлипнул. Огонь слышно и крышу. Джейсон всхлипнул погромче.
Еще только разок посмей, сказал папа. Слышно огонь и крышу.
«Ну вот», сказала Дилси. «А теперь входите ужинать».
От Верша пахло дождем. И собаками тоже. Слышно огонь и крышу.
Слышно, как Кэдди идет быстро. Папа и мама смотрят на открытую дверь. Кэдди мимо идет быстро. Не смотрит. Быстро идет.
Кэндейси, сказала мама. Кэдди перестала идти.
Да, мама, сказала.
Не надо, Кэролайн, сказал папа.
Поди-ка сюда, сказала мама.
Не надо, Кэролайн, сказал папа. Оставь ее в покое.
Кэдди подошла, стала в дверях, смотрит на папу и маму. Потом глаза Кэддины на меня и сразу от меня. Я заплакал. Громко заплакал и встал. Кэдди вошла, стала у стены, смотрит на меня. Я к ней, плача, она прижалась спиной к стене, я увидел ее глаза, заплакал еще громче, тяну за платье. Она упирается руками, а я тяну. Глаза ее бегут от меня.
Верш сказал: "Тебя теперь Бенджамин звать. А зачем это, можешь ты, мне сказать? Из тебя хотят синедёсного сделать. Мэмми говорит, в старину дед твой одному негру тоже переменил имя, и тот проповедником сделался, а после смотрят у него и десны синие. Хотя раньше были как у всех. А стоит только чтоб беременная какая синедёсному в глаза поглядела в полнолунье и ее ребенок тоже будет синедёсный. И когда тут по усадьбе уже с дюжину синедёсных ребятишек бегало, как-то вечером тот проповедник не вернулся домой. Рожки да ножки от него охотники в лесу нашли. А кто его слопал, угадай. Те ребятишки синедёсные".
Мы в коридоре. Кэдди все смотрит на меня. Руку держит у рта, а глаза мне видно, и я плачу. Идем по лестнице наверх. Опять стала к стене, смотрит, я плачу, пошла дальше, я за ней, плачу, она к стене прижалась, смотрит на меня. Открыла дверь в комнату к себе, но я тяну ее за платье, и мы идем к ванной, она у двери стала, смотрит на меня. Потом лицо рукой закрыла, а я толкаю ее плача к умывальнику.
«Опять он у тебя плачет», говорит Джейсон. «Зачем ты к нему лезешь?»
«Да я не лезу», говорит Ластер. «Он сегодня весь день так. Ему порку хорошую надо».
«Его надо в Джексон отослать», говорит Квентина. «Просто невозможно жить в этом доме».
«Вам, мадемуазель, у нас не нравится не живите», говорит Джейсон.
«А я и не собираюсь», говорит Квентина. «Не беспокойтесь».
Верш сказал:
Посторонись, дай ноги обсушить, Подвинул меня от огня И не подымай тут рева. Тебе так тоже видно. Только и делов у тебя, что на огонь смотреть. Под дождем тебе-то мокнуть не приходится Ты и не знаешь, каким счастливчиком родился. На спину лег перед огнем.
А знаешь,
почему тебе имя сменили? сказал Верщ. Мэмми говорит, твоя мамаша слишком гордая, ты ей в стыд.
Да тише ты, дай ноги обсушить, сказал Верш. А то знаешь что сделаю? Успокою ремнем по заднице.
Огонь слышно, и крышу, и Верша.
Верш сел быстро и ноги отдернул. Папа сказал:
Ну, Верш, приступай.
Можно, я его сегодня покормлю, сказала Кэдди. Он у Верша плачет иногда за ужином.
Отнеси этот поднос мисс Кэлайн, сказала Дилси. И скорей назад Бенджи кормить.
А хочешь, тебя Кэдди покормит? сказала Кэдди.
«И обязательно ему надо эту грязную старую туфлю на стол класть», говорит Квентина. «Как будто нельзя его кормить в кухне. С ним за столом сидеть все равно что со свиньей».
«Не нравится, как мы едим, не садись с нами», говорит Джейсон.
От Роскуса пар. Он сидит у плиты. Дверца духовки раскрыта, там Роскуса ноги. От моей мисочки пар. Кэдди мне ложку в рот легко так. Внутри мисочки чернеет щербинка.