Лежать надо, чтобы сработало.
Он лёг. Жёстко, напряжённо, как на поле боя. Каждая мышца готова к прыжку.
Я села рядом, стараясь двигаться плавно, предсказуемо. Как с испуганным животным никаких резких движений.
Закрой глаза.
Но...
Доверься мне. Хотя бы в этом.
Он закрыл глаза. Ресницы дрогнули борется с желанием открыть.
Я начала массировать точки на его висках. Кожа горячая, пульсирует под пальцами. Напряжение такое сильное, что, кажется, мышцы вот-вот порвутся.
Дыши глубоко. На счёт четыре вдох, на счёт четыре выдох. Один... два... три... четыре...
Голос ровный, монотонный тот самый, которым я вводила пациентов в состояние релаксации.
Постепенно его дыхание выровнялось. Мышцы начали расслабляться сначала лицо, потом шея, плечи...
Представь тёплое место. Безопасное. Где никто не может тебя найти, причинить боль...
Лёгкое внушение, вплетённое в массаж. Ничего сложного, базовая техника.
Через десять минут он спал. Глубоко, спокойно, без кошмаров.
Я осторожно убрала руки. Он не проснулся, только вздохнул во сне. Лицо разгладилось, стало моложе. Без маски холодности он выглядел своего возраста двадцать семь лет. Молодой мужчина, слишком рано взваливший на себя груз империи.
Укрыла его одеялом осторожно, чтобы не разбудить. Он инстинктивно потянулся к теплу, свернулся калачиком. Трогательно и грустно одновременно.
Устроилась в кресле с книгой. Спать уже не хотелось, да и оставлять его одного... почему-то не хотелось.
Что ж, начало положено. У меня есть союз с императором, потенциальная союзница в лице фаворитки, лояльность слуг. Неплохо для первого дня в новом мире. Посмотрим, что принесёт завтрашний день.
Он спал спокойно до самого рассвета. Иногда что-то бормотал во сне неразборчиво, но тон был мирным. Первый раз за долгое
время император спал без кошмаров.
Когда первые лучи солнца коснулись окна, он пошевелился. Открыл глаза мгновенно проснулся, как воин.
Я... растерянность на лице. Я проспал всю ночь?
Да.
Он сел, потёр лицо. Движения ещё сонные, расслабленные не успел надеть маску.
Как?
Профессиональный секрет.
Он посмотрел на меня. Долго, внимательно. В глазах что-то изменилось не доверие ещё, но... начало чего-то.
Спасибо.
Простое слово. Но от императора, который не благодарит никого бесценно.
Не за что. Партнёры помогают друг другу.
Партнёры... он попробовал слово на вкус. Мне нравится.
Встал, подошёл к окну. Иней с вчерашней ночи растаял, оставив причудливые разводы.
Сегодня у тебя встреча с женой канцлера?
Да. Леди Марвин может быть полезным союзником.
Или опасным врагом. Будь осторожна.
Всегда.
Он направился к двери, но у порога обернулся.
Лирана... можно мне... иногда приходить? Когда кошмары?
Уязвимость в голосе. Император просит разрешения.
Конечно. Дверь открыта.
Кивнул и вышел. Быстро, пока не передумал.
Я откинулась в кресле. Ночь была длинной, странной, но... правильной.
Первый камень в фундаменте новых отношений заложен.
Теперь строить дальше.
Глава 6: Чаепитие с последствиями
Альфа-самка в чистом виде. Такие обожают контролировать всё вокруг. Но у них есть слабость скука. Когда всё под контролем, жизнь становится пресной. Помню похожую пациентку жена депутата, пришла с жалобами на апатию. Оказалось, ей просто нужно было новое дело, новый вызов.
Ваше величество, она присела в выверенном реверансе. Благодарю за приглашение.
Движение отточенное до автоматизма угол наклона, положение рук, длительность. Но в самом конце, когда она поднималась, я заметила лёгкую дрожь в коленях. Возраст? Или волнение, тщательно скрываемое?
Леди Марвин, прошу, садитесь. Чай?
Я специально выбрала не тронный зал или официальную гостиную, а маленькую веранду в саду. Интимная обстановка располагает к откровенности. Плетёная мебель вместо тяжёлых тронов, вид на розарий вместо портретов предков. Воздух пропитан ароматом жасмина и розы естественные релаксанты, снижающие уровень стресса.
С удовольствием.
Она села, аккуратно расправив юбки. Движение выдало напряжение обычно такие дамы делают это небрежно, по привычке. Она же контролировала каждую складку.
Первые десять минут мы обсуждали погоду, последние балы, новые веяния моды. Стандартный светский треп, танец вокруг да около. Она упомянула новый фасон рукавов из столицы пустая информация. Я ответила комплиментом её причёске такая же пустышка. Но за этой болтовнёй шла настоящая игра она изучала меня, а я её.
Интересно. Она напряжена. Постоянно теребит кольцо на безымянном пальце правой руки не обручальное, другое. Фамильная печатка? Признак тревоги в любом случае. Взгляд периодически скользит к двери подсознательно ищет путь отступления. Что-то её беспокоит, и это не я. Что-то случилось дома.
Замечательная погода сегодня, не правда ли? сказала она, делая очередной глоток чая.
Чашка дрогнула на долю секунды, когда она подносила её к губам. Едва заметно, но я увидела.
Леди Марвин, я отставила свою чашку. Фарфор тихо звякнул о блюдце. Давайте говорить откровенно. Вы пришли не для обсуждения благотворительности.
Она замерла. Буквально даже дыхание задержала на три секунды. Потом медленно поставила чашку. Идеально ровно, без единого звука полный контроль.