Садир как мог пытался восстановить прежний баланс, Силой стирая пятна черноты с золота песков. Охотился на злобных тварей, уничтожая и развеивая, очищал землю от скверны. Вместе с нехитрой поклажей, перекинутой на верблюда, передвигался он по знойным пескам, останавливался в оазисах на короткий отдых. Во сне Садир видел прошлое. Тот мир, что он знал до Изменения, представал чётко и точно, до мельчайших подробностей. Проснувшись, он каждый раз едва сдерживал стон - так разительна стала перемена, так до боли хотелось вернуть всё назад - так же, как во сне. Садир помнил всё - Помнящим называли его кочевники, когда в кругу у костра рассказывал он о том мире, в котором жили они ещё три года назад. Люди слушали и видели вместе с Садиром просторы без черноты, ландшафты, что были родными с детства. Им казалось, что вокруг прежний мир, без вист,веркал, ротвольдов, телий, партир. Без Чёрного Бога и его воинства в стальных масках коршунов, разыскивающих жертвы - малолетних детей. Рассказывая, Садир будто переносил в прошлое, возвращал улыбку, разглаживал морщины. Будто глоток воды среди пустынного зноя были эти рассказы Помнящего. Это позволяло людям Суры жить дальше, вселяло надежду, что всё может стать таким, как прежде. Когда-нибудь
Однажды во сне Садир увидел других. Это были две девушки и юноша, одетые иначе, чем в пустыне. Аура Силы, как у Садира, горела над каждым из них. Каждый шаг по чёрной почве пробуждал буйство зелени. Садир увидел и себя рядом. Он понял, что его место - с ними! Пробуждение принесло надежду и решение было принято - он пойдёт искать их! Сила бурлила и подталкивала, подтверждая верное решение. Вперёд, к границам родной пустыни! В чужих землях нужно было искать незнакомцев. Садир не знал точно, где это случится, но чувствовал, что связан с ними серебряными нитями Силы, которые обязательно приведут к ним.
Последний раз окинув взором золотой океан, Садир зашагал на север - в неведомые страны и загадочные земли. Навстречу
судьбе
Глава 5
Пора! Последний взгляд на ставший уже родным домик, на лес за поляной. По убедительной просьбе правителя Ритолии Таре следовало явиться в замок. Личный кортеж, посланный правителем, обеспечивал безопасный проезд с долей комфорта - в карете, снабжённой увесистым сундуком для очередной порции камней, собранных в последние месяцы. Получив приглашение, Тара удивилась - раньше правитель не затруднял себя подобным, посылая лишь время от времени добротную повозку с охраной, чтобы перевезти камни в столицу. Там был придворный Понимающий, прекрасно управляющийся с восстановлением с помощью Тариных находок.
Путешествие должно было быть недолгим. Тара, проведя долгие месяцы на одном месте, была рада сменить обстановку и попросила вместо езды в карете путешествовать на гнедом жеребце, взятом запасным. Мотылёк был резвым, но послушным, и они быстро поладили. Лес, вернее лесок, звенел птичьими трелями, зеленел новой травой и молодыми деревцами. Эта часть была молодой - Тара сама восстанавливала округу. Деревья были невысокими, но ещё пару лет - и здесь должна быть густая роща. Ехать было легко по светлому пролеску и Тара всё время заворачивала то направо, то налево, а потом догоняла кортеж. Похоже, Мотыльку нравилось носиться, а не двигаться степенно рядом с каретой.
Молодой лес закончился и на смену ему стеной стали сосны вперемешку с деревьями, затронутыми Изменением. Никогда нельзя было предугадать что это было сначала - раскидистый клён или тонкая осина - деревья изменялись, вместо листьев могли расти колючки, а на ветках обитать странные существа - то ли птицы, то ли насекомые.
Дорогу перегородил ствол корявого, ощетинившегося колючими ветками дерева. Карета остановилась, охранники спешились, чтобы освободить дорогу. Тара верхом на Мотыльке ехала чуть сзади и немного поотстала. Вдруг в ближайшее дерево вонзился топор и резкий голос парализовал охранников:
- Всем стоять! Деньги, драгоценности - быстро! - мужик, похожий на тролля, размахивал дубиной. С ним рядом за спинами охранников появились из кустов ещё семеро бандитов, вооружённых мечами, колючими дубинками и кривыми саблями.
Охранники окружили карету и приготовились к бою. Камни Тары были ценнее любых драгоценных побрякушек - ведь они были залогом возврата к прежней жизни, а за это стоило и пролить кровь!
Схватка началась. Бандиты наступали с преимуществом тупой силы, охранники сражались, защищаясь. Но вдруг оружие бандитов само собой выскользнуло из рук и зависло высоко в воздухе, а потом вонзилось в стволы деревьев гораздо выше человеческого роста. Похожий на тролля мужик попятился, подобрался к застывшим без движения дружкам и... огрел всех дубиной по голове! Потом сам стукнул себя и упал как подкошенный рядом с подельниками. Охранники смотрели на это диво дивное ничего не понимая. Подъехавшая Тара была удивлена не меньше. Ближайший куст орешника дрогнул и на тропу вышел незнакомец в нездешней одежде и чём-то типа длинного плаща с капюшоном. В руках у него был ятаган, сверкавший отлично отточенным лезвием клинка с двойным изгибом. Убрав оружие, незнакомец поклонился сначала девушке, склонил голову в знак приветствия охране, а затем, поведя рукой, по воздуху перенёс толстую верёвку из чересседельной сумы одного из охранников. Верёвка сама собой разделилась на равные части и связала разбойников под внимательным взглядом незнакомца.