Северное сияние вновь озарило небесный свод, осветив на мгновение юное лицо девушки. Но глаза, тёмные как ночь, поглотили отсвет, утонувший во взгляде, повидавшем то, что недоступно...
Глава 3
Дорога уводила всё дальше от Лиции, петляя меж вековых сосен и кедров. Аромат хвои успокаивал и воспоминания нахлынули непрошенной волной. Солнечный день, на небе ни облачка. Раскидистая сосна у крыльца срубленного своими руками добротного дома. Зеленоглазая Ринка счастливо улыбается, качая люльку с маленьким Ито. Малыш тянет ручонки к висящим над колыбелькой деревянным лошадкам, вырезанным из ствола кедра... А потом пришли они...
Сердце Кайо сжалось при воспоминании о тех, кого потерял. Горечь сожаления вновь волной бессилия прокатилась и вырвалась тихим стоном. Его не было рядом, когда это случилось. Он не смог помочь, защитить. Не смог уберечь родных, любимых, охраняя правителя Лиции, исполняя долг. Будь проклято Изменение! Будь прокляты твари, что пришли вместе с ним! Убийцы с лицами, закрытыми стальными масками с клювом коршуна, в чёрных доспехах рыскали в поиске жертв своему Богу, хватая малых детей. Ринка пыталась защитить Ито, но тяжёлый двуручный меч рубанул наискосок Ито исчез, как и сотни младенцев Лиции, Ритолии, Эгге, Суры, Веридана
Предав земле любимую, Кайо поклялся найти сына... или отомстить. В ту же ночь он ушёл. Шёл, не смыкая сухих, без слёз, глаз долго - то ли день, то ли три, то ли неделю. Кайо не помнил. Казалось, лишь одно держит его в движении - догнать, вернуть! Шёл, пока разум не отключился, подчинясь бессилию тела. И тогда, на грани яви и сна, Кайо оказался в потоке. Это не была вода. Это было нечто, похожее на серебряную реку, которая собирала серебристые ручейки и речушки, текущие отовсюду - от стволов деревьев, из земли, от каждого камня и цветка. Всё вместе создавало поток огромной силы и Кайо почувствовал себя внутри этого потока. Неведомая сила наполняла энергией каждую клеточку тела, давала новые ощущения и новое видение окружающего. Так Кайо стал Обладающим Силой. Проснувшись ото сна или видения, он понял, что видит эти серебристые ниточки силы, связывающие его с живой природой. Оттуда он мог черпать Силу, туда отдавал излишек, подсознательно следуя закону равновесия.
Так начался путь по Лиции. Путь на запад - туда, куда уносили младенцев слуги Чёрного Бога, туда, где на дальнем острове, среди высоких скал, чёрной тенью навис замок
- Дяденька, помогите! - детский голосок выдернул из воспоминаний. На лесной тропке, что вела к полю, стоял заплаканный подросток лет четырнадцати. - Там чёрные коршуны!
Кайо помчался в сторону поля. За
полем был виден густой дым, валивший от подожжённых изб. Резко вобрав силу из окружающего, Кайо через миг оказался на площади. Чёрные коршуны уже успели похозяйничать - на дороге лицом вверх лежали тела пятерых сельчан в лужах ещё свежей крови, горели с десяток домов и пожар грозил перекинуться дальше. Плач, крики, стоны слились в какофонии звуков с резкими окриками коршунов на гортанном наречии, ударами хлыста.
Кайо в долю секунды достал из-за спины оба меча с обоюдоострыми наточенными клинками и ринулся к ближайшему чёрному всаднику. Метким колющим ударом коршун был сбит и обезглавлен. К Кайо уже неслись галопом остальные. Уверенно парировав атаку сразу троих, он рубил и колол противника. Молнией бил коршунов одного за другим, используя Cилу и нанося удары точно в цель. В считанные секунды всё было кончено - противник побеждён, а из повозки, впряжённой в четвёрку чёрных коней, уже доставали плачущих, но невредимых малышей. Там были малютки не только из этого селения - троих не из здешних мест взяли заботливые руки селянок. Ито не было среди детей
В благодарность за спасение Кайо получил оберег - талисман, хранящий цветок сигевы - от злых сил. Жители назвали его Оберегающим - Воином, Обладающем Силой, ставшим на путь защиты. Так сложилась мозаика судьбы - Кайо стал Оберегающим. Теперь путь на Запад был путём сражений. В любом месте - городе, деревне или под пологом лесной чащи Кайо находил чёрных коршунов и восстанавливал справедливость в бою. Оберегая жизни, служа преградой злу
Глава 4
Золотистый песок неслышно пересыпался, постепенно меняя рельеф пустынных дюн. Казалось, время двигалось по закону песочных часов - падало мелкими песчинками, соединяясь в единство секунд, минут, часов На вершине песчаного холма, в многослойных лёгких одеждах и бурнусе с капюшоном, всматривался вдаль Садир. Пустыня, такая знакомая и величественная, становилась иной. На месте жёлто-красных дюн и бежево-розовых барханов появлялась чернота. Будто песок спёкся, опал под колоссальной температурой, превратившись в затвердевшую структуру, мёртвую и неподвижную. В пустыню пришли висты, обосновавшись в подземных норах и нанося урон людям песков, уничтожая верблюдов, антилоп и газелей. Исчезли рогатые гадюки и скарабеи, зато скорпионы вошли в некий симбиоз с новым ужасом пустыни. Веркалы, меньшие по размеру, но такие же острозубые, сливались с чёрными участками земли и нападали внезапно на всех мелких созданий пустыни - лис, тушканчиков,ящериц. Партиры были сродни насекомым, но боль от ядовитого укуса становилась нетерпимой и нередко приводила к печальному результату