Немного было таких, как Тара - Понимающих. Поэтому и переезжали они с места на место, из села в город, от побережья к горам. Искали камни, исцеляли раны Земли, восстанавливали Законы Мироздания
Глава 2
Полярная ночь накрыла своим покрывалом промёрзшую, ледяную землю на целых полгода. Северное сияние переливалось разноцветными красками на абсолютно чёрном небе и оттого казалось, что камни-самоцветы лежат на бархатной подушке в лавке ювелира.
Мэйя, одетая в короткую шубку, отороченную мехом норки и тёплые унты из оленьей кожи, сидела у догорающего костра. Чёрные, как смоль, волосы падали густой волной на плечи. Она ждала.
- И где эту фрею носит! Вроде здесь о встрече договаривались! - за сотню шагов услышала Мэйя приглушённый голос Джанко, старосты довольно большой деревни северного Эгге. Она поднялась и тихо выскользнула в ночи прямо перед старостой. Джанко чертыхнулся, но спохватился и почтительно поприветствовал Мэйю:
- Моё почтение, госпожа фрея! А мы уж думали, что не туда пришли!
- И вам не болеть, люди добрые! - отозвалась Мэйя. - Готовы?
- Да вроде и да, но как-то боязно! - озвучил общий настрой Рен, сопровождавший старосту вместе с братом Деном.
- Идти след в след, голос не подавать! - предупредила девушка. - Как подойдём к логову, остаётесь снаружи и будьте наготове!
До логова было часа два ходу. Мэйя уже знала примерно как туда добраться. Шли молча, стараясь ступать тихо и слаженно по ледяному насту - чутьё у висты было отменное. Они появились с приходом Изменения - огромные чёрные то ли звери, то ли демоны. Покрытые чешуйчатым панцирем, висты были проклятием тех мест, где поселялись. Убить их было практически невозможно - защищённые панцирем и разящие добычу клыками и когтями, переводили они на корню домашний скот и не брезговали людьми, оказывающимися вблизи логова. Жившие рядом сторонились этих мест, лишь пришлые по незнанию могли угодить висте на обед. Здесь, в северных местах, добычей вист становились в основном олени и собаки. Открыто нападать чудовища пока не смели - вооружённые люди старались держаться группами, на ночь селение окружал светящийся ореол из порошка сигевы, приготовляемый местной знахаркой - почему-то они не переступали границы, им очерченные. Но жить так дальше было невыносимо и Джанко пригласил фрею разобраться с чудовищем, держащем в страхе всю округу.
Мэйя умела находить следы. Читать на речных отмелях, по закрайкам луж, на скальной породе, лесных тропах было так же естественно для Ищущей, как читать книгу владеющему грамотой. Мэйя умела не просто читать следы - она искала тех, кто пришёл вместе с Изменением - чёрных тварей, несущих страх и гибель. Висты были не единственными, но самыми крупными. Были телии - острозубые небольшие обитатели водоёмов, прожорливо уничтожающие фауну рек. Ротвольды населяли горы и скалы, перелетая на перепончатых крыльях от гнезда за добычей. Были они тяжеловесны и откладывали лишь по одному яйцу в полгода, поэтому численность их не росла стремительно. Порождения Изменения всегда имели чёрный окрас. Они уничтожали, убивали, проливали кровь людей и животных. Противостоять им могли или целым войском, вооружённым до зубов, или обратясь к помощи Ищущих. Такие как Мэйя, Обладающие Силой, могли не только разыскать, но и уничтожить то, что пришло с Изменением. Они были охотниками, следопытами.
- Стоять! - одними губами прошептала Мэйя, жестом остановив маленький отряд. Вглядываясь в темноте полярной ночи, девушка искала след к логову. Если снежная
поверхность была бы гладкой и мягкой после снегопада, следы были бы видны хорошо. Но после сильных морозов снег был сухим и рассыпчатым, а кое-где и превратился в ледяной покров из-за внезапного потепления дня три назад. Однако для Ищущей не было преград в чтении следов, тем более тяжёлый зверь оставил ряды ямок с неровными краями, проломив ледяной настил. Через минуту все двинулись в нужном направлении, несмотря на темноту и сжимающий тисками страх. Впереди, за низкорослым кустарником, виднелась более тёмным пятном в темноте ночи небольшая возвышенность. Там и было логово висты. Знаком приказав остановиться шагах в пяти от входа-лаза, Мэйя приготовила оружие. Арбалет, немного тяжеловесный для девушки, был снабжён блочным натяжным устройством. Болты смазаны соком арии-ядовитого растения-хищника, также появившегося после Изменения, но служащего хорошим подспорьем для Ищущих-лишь арией можно было сразить отродья Изменения.
Неслышно подкравшись к лазу, фигурка девушки растворилась в темноте. Джанко с братьями замерли наготове, держа крепко остроги с наконечниками, смазанными той же арией. Две минуты звенящей тишины... Вдруг нечеловеческий вопль пронзил воздух, словно кинжалом! Чёрная тень метнулась наружу. Рен, не растерявшись, метнул копьё. Оружие воткнулось в снег, не задев чудовище. Зверь заметался по поляне, словно ничего не видя, сшиб Джанко, отскочил влево и затих. Джанко, встав и отряхнувшись, осторожно приблизился к чёрной туше, распластанной на белом снегу:
- Твою мышь! - и пнул носком сапога зверя.
Мэйя неслышно возникла у него за спиной. Подняв раскрытую ладонь над головой висты, она не уловила признаков жизни и сделала едва заметный поворот ладони. Чудовище на глазах стало будто таять, растворяясь в темноте полярной ночи. Дело было сделано - ещё один враг уничтожен. Но сколько их ещё осталось, чёрных отродий Изменения? Как видно, для Ищущих ещё было чем заняться...