Подумайте еще раз о прискорбных последствиях проигрыша этого процесса, мистер Рирден, сказал он. Вы не только получите длительный срок заключения, но и в значительной мере будете ограничены в правах. Осужденных на большой срок, особенно тех, кто похитил значительные ценности, переводят в разряд особо опасных преступников. А вас, упорно не желающего вернуть бриллианты на сумму в сто семьдесят три тысячи фунтов, несомненно, отнесут к этой категории и будут содержать в особых, весьма неприятных, условиях. На вашем месте я бы задумался.
Думать мне было не о чем: шансов вернуть бриллианты у меня не было никаких, а без них я в любом случае получал суровое наказание. Оставалось только одно: мужественно встретить приговор. Макинтош оказался очень сообразительным, а миссис Смит, похоже, его перещеголяла.
Мне искренне жаль, мистер Маскелл, сказал я, но я невиновен.
Он был крайне озадачен моим упрямством и не верил ни одному моему слову.
Надеюсь, вы не думаете, что годы, проведенные за решеткой, стоят этих денег, криво улыбнулся наконец он. Тюрьма бесповоротно губит человека.
Вы сказали, помнится, что не любите предвосхищать события, широко улыбнулся ему в ответ я.
Вы ведете себя глупо, молодой человек, сказал он. Но все равно, примите мои наилучшие пожелания на ваше злосчастное будущее.
Процесс между тем неуклонно продвигался. После утверждения состава жюри началось слушание дела. Представитель обвинения высокий худой человек с продолговатым и острым, как лезвие топора, лицом не стал тратить время на общие вступительные фразы, а сразу же приступил к допросу свидетелей. Мой адвокат Роллинз наблюдал за происходящим со скучающим лицом, понимая, что этот процесс ему не выиграть.
Желчное лицо обвинителя светилось тихой радостью, когда он рассматривал фотографии и рисунки места преступления, представленные суду полицейскими экспертами.
Милая пожилая леди, опознавшая меня в участке,
с глазами, как у невинного младенца, показала, поклявшись на Библии, что видела, как я стукнул почтальона, и при этом даже не покраснела, хотя и знала, что я знаю, что это ложь.
Я стояла в коридоре, не моргнув глазом, соврала она, когда он ударил почтальона по голове, выхватил желтую коробку и, затащив беднягу в офис, убежал.
Где именно вы стояли? спросил обвинитель, показывая ей план третьего этажа.
«Свидетельница» указала на место, где она якобы стояла, и снова уставилась прямо на меня своими неповторимыми простодушными глазами. Стоять в коридоре она не могла, потому что я убедился, что он пуст. Да и все детали ее показаний не соответствовали действительности, но я ничего не мог с этим поделать.
Следующим был посыльный из магазина, показавший, что доставил корзиночку с деликатесами мне в гостиницу. Однако он не стал утверждать, что человек, сделавший заказ по телефону, и обвиняемый одно и то же лицо.
Служащий гостиницы подтвердил, что мистер Рирден действительно проживал в их гостинице и что на его имя была доставлена корзиночка. На вопрос адвоката, что же дальше случилось с этой корзиночкой, служащий гостиницы ответил, что он точно не знает, но полагает, что обвиняемый ее получил. По этому поводу завязалась небольшая оживленная дискуссия, и часть показаний судом была отклонена.
Агент уголовной полиции продемонстрировал суду корзиночку из-под продуктов и под присягой заявил, что обнаружил ее в конторе фирмы «Киддикар Тойс». Другой полицейский показал, что корзиночка была сплошь в отпечатках пальцев обвиняемого, равно как и другие предметы в комнате: электрический чайник, кофейник, чашки, блюдца, ложка и нож.
Кроме того, полицией было проведено специальное расследование относительно фирмы «Киддикар Тойс», в результате которого выяснилось следующее. Фирма подлинная, но не действующая, владелец мистер Джозеф Алоис Рирден из Йоханнесбурга. Однако утверждать, что именно он и находится на скамье подсудимых, представитель полиции не осмелился, что было принято к сведению присяжными.
Почтальон рассказал суду все в точности так, как оно и происходило: получив удар по голове, он очнулся в запертой конторе фирмы «Киддикар Тойс», что соответствовало показаниям леди с невинными глазами.
Рассыльный из фирмы «Бетси-Лу» показал, что видел, как я запирал дверь и бегом спускался по лестнице. Я вспомнил, что это он проходил по коридору, когда я возился с замком, но по лестнице я не бежал, а спускался походкой делового человека.
Главным свидетелем обвинения был инспектор Брунскилл.
Действуя на основании полученной информации, заявил он, я вместе с сержантом Джервисом отправился в гостиницу, в которой проживал обвиняемый. Затем я оперативным путем добыл отпечатки его пальцев и установил, что они совпадают с отпечатками, обнаруженными на предметах в офисе «Киддикар Тойс». Дальнейшие мои усилия привели к выявлению трех свидетелей преступления, которые и опознали преступника. В результате активных следственных мероприятий были добыты и другие доказательства, представленные суду, а именно: корзиночка из-под деликатесов и материалы о фирме «Киддикар Тойс».