Десмонд Бэгли - Искатель,1995 1

ИСКАТЕЛЬ 1995 1

*

Выходит 6 раз в год.

Издается с 1961 года.

© «Вокруг света»

Содержание:

ДЕСМОНД БЭГЛИ

ЧЕЛОВЕК МАКИНТОША

Роман

БОРИС ЗОТОВ

ОХОТА НА ДИКОГО ВЕПРЯ

Рассказ

ДЕСМОНД БЭГЛИ ЧЕЛОВЕК МАКИНТОША

Диккенса и обосновалась англо-шотландская холдинговая компания с ограниченной ответственностью.

Я коснулся отполированной поверхности вывески, оставив сальный отпечаток ладони, и улыбнулся: Макинтош, кажется, знал свое дело. Эта табличка, доведенная до идеального блеска руками не одного поколения рассыльных, свидетельствовала о тщательном планировании операции залоге ее успеха. С удовлетворением отметив мысленно этот штришок, я невольно поморщился, вспомнив, что нахожусь в Англии, духовном оплоте дилетантства, а я терпеть не могу любителей: они непредсказуемы, небрежны и опасны, на мой взгляд. Но Макинтош был родом из Шотландии, а это меняет дело.

Лифта, естественно, не было, и мне пришлось преодолеть пешком четыре плохо освещенных лестничных пролета, любуясь облупившимися стенами цвета мармелада, прежде чем в конце длинного коридора я нашел нужную мне дверь.

Все произошло настолько буднично, что я даже усомнился, туда ли попал, но все же собрался с духом и, подойдя к конторке, представился:

Рирден к мистеру Макинтошу.

Рыжеволосая девица, одарив меня ослепительной улыбкой, поставила чашку на стол.

Он ждет вас. Подождите минуточку, я посмотрю, нет ли у него посетителей.

Плотно прикрыв за собой дверь, она проскользнула в кабинет шефа, и я отметил, что у девицы стройные ноги.

Я взглянул на обшарпанные и поцарапанные ящики картотеки, видимо, набитые досье на англичан и шотландцев, две гравюры восемнадцатого века с изображением Виндзорского замка и вида на Темзу в Ричмонде и снова улыбнулся: Макинтош определенно нравился мне, с ним можно работать. Любопытно, однако, было узнать, как ему удалось все так натурально обставить: с помощью знакомого режиссера-постановщика или профессионального декоратора?

Тем временем девица вернулась.

Мистер Макинтош готов вас принять немедленно, сказала она. Можете пройти в его кабинет.

Улыбнувшись ей в ответ, я прошел в комнату Макинтоша. Он совершенно не изменился, Да я и не ожидал, собственно говоря, что он сильно изменится за прошедшие два месяца, но порой человек выглядит несколько иначе у себя дома, там, где он знает, что к чему, и чувствует себя увереннее. Приятно было видеть, что Макинтош не переменился таким образом. Мне нравятся люди, на которых можно положиться в любой обстановке, а Макинтош как раз такой человек.

Светловолосый, с белесыми, незаметными бровями и ресницами, он вполне мог бы неделю не бриться, и никто этого даже не заметил бы. Он не отличался могучим телосложением, и попади он в переплет, ему пришлось бы работать в первую очередь мозгами. Но Макинтош был не такой человек, чтобы ввязываться в скандалы, и находил для своей головы лучшее применение.

Итак, вы Рирден, с придыханием произнес он, кладя ладони на стол. Как долетели, мистер Рирден?

Отлично.

Это замечательно. Присаживайтесь, мистер Рирден. Не угодно ли чаю? Он улыбнулся. В таких учреждениях принято постоянно пить чай.

Хорошо, согласился я и сел.

Заварите, пожалуйста, для нас еще чайничек, миссис Смит, сказал он, приоткрыв дверь.

Она знает? кивнул я в сторону секретарши, когда дверь захлопнулась.

Безусловно, невозмутимо сказал он. Без миссис Смит нам не обойтись. Она очень способная секретарша.

Смит? с ироничной ухмылкой переспросил я.

Да, это ее настоящая фамилия. Вы же знаете, как много у нас Смитов. Предлагаю не начинать без нее серьезного разговора. Однако, уставился он на меня, одеты вы не по сезону. А простужаться вам нельзя.

Не порекомендуете ли портного? улыбнулся я.

Порекомендую. У меня есть замечательный знакомый портной. Дороговато берет, но мы с этим справимся. Он открыл ящик письменного стола и вынул оттуда пачку банкнотов. Вам предстоят некоторые расходы.

Я с изумлением наблюдал, как он отсчитывает пятифунтовые купюры. Отсчитав тридцать, он подумал и добавил еще десять.

Пусть будет двести, сказал он, передавая мне пачку. Надеюсь, что вы ничего не имеете против наличных? В нашем деле они предпочтительнее чеков.

Признаюсь, не ожидал от вас такой щедрости, сказал я, засовывая деньги в свой бумажник, пока он не передумал.

Вам придется их отработать, успокоил он меня. Сигарету? Кстати, что новенького в Йоханнесбурге?

После вашего отъезда в самом центре успели отгрохать еще один дом высотой в сто шестьдесят футов. Так что строимся понемногу.

За два месяца? Совсем неплохо!

За две недели, уточнил я.

Браво, южноафриканцы, так держать! А вот и наш чай!

Миссис Смит поставила

поднос на стол и пододвинула стул для себя. Я с интересом посмотрел на нее, поскольку любое доверенное лицо Макинтоша того заслуживало. Ничего необычного в ее внешности не было, нормальная секретарша с милой улыбкой. В отсутствие мистера Смита мы бы с ней поладили.

Позаботьтесь о нас, миссис Смит, попросил Макинтош, и миссис Смит занялась чашками. Надеюсь, вы уже познакомились, так что перейдем к делу. Должен вам сказать, мистер Рирден, времени у нас не так много.