Звяк! ещё одна статуэтка на сторону генерала. Счёт почти сравнялся.
Я не зря проделала такой долгий и опасный путь в родовой замок Моравиа, чтобы просто взять и сдаться.
К тому же, добавил Марон, скрестив руки на груди (и бицепсы под мундиром напряглись чёрт, зачем я это заметила?), мне проще дать каждой приданое. Тогда женихи найдутся. Как по щелчку.
Тик! ещё одна фигурка в его угол.
Итого: пять против четырёх.
Я проиграла.
Неужели?
Как обидно!
Просто до слёз!
Я зря, до судорог боясь высоты, ехала в карете над пропастью, по дороге, ведущей в родовое гнездо драконов!
Я зря молилась всем богам, покрывалась липким потом и даже два раза теряла сознание, когда карета почти на половину колеса висела над бездной.
Всё зря.
А мне нужен дракон.
Кровь из носу!
Иначе моих девочек убьют.
Конкуренция огромная.
Все пансионы переполнены.
А пансион делают хорошие невесты и удачные браки.
Поэтому убить конкурентов самый простой путь к победе.
Бизнес.
И ничего личного.
Господин генерал, севшим голосом произнесла я, глядя на величественного старика в кресле. Его глаза такие же ледяные, как у внука, но в них усталость веков. Я Я всё понимаю. Я проиграла в этом споре. Но Эти девочки дочери военных. Тех, которые погибли из-за ошибки командования. Если бы не ошибка командования, то не было бы моего пансиона. Они жили бы в семьях, отцы вели бы их на дебют. Но сейчас у них никого нет. Война забрала у них отцов, а жадные родственники имущество, пенсии, выплаты У них ничего нет. И теперь у них не осталось даже надежды. Потому что у них нет генерала.
Я посмотрела на роскошную гостиную золото, мрамор, гобелены с драконами. На застывшего в кресле старика. На Марона его профиль, резкий, как лезвие.
Извините, что отняла у вас время, дрогнувшим голосом произнесла я. Мне не следовало сюда приезжать. Благодарю за то, что меня выслушали. Прощайте
Глава 2
Только я схватилась за ручку БАХ! громкий, отчётливый хлопок ладони по столу.
УГУ! хрипло, но властно пророкотал старый генерал.
Я обернулась. Все статуэтки, которые в споре завоевал генерал, одним движением руки резко переместились в мой угол.
Нет! вскинулся Марон, с изумлением глядя на деда. Ты с ума сошёл? Чтобы генерал армии сопровождал девочек на выставку?!
Одного взгляда серых глаз из-под седых нахмуренных бровей было достаточно, чтобы все возмущения стихли.
Так точно, глухим голосом ответил Марон, глядя на меня пронзительно-холодным взглядом, будто я только что подписала ему смертный приговор. Есть! Разрешите выполнять приказ.
Угу
О, дорогая Хэльга Лери, послышался мягкий голос герцогини. Может, чаю?
Можно просто Ольга Валерьевна, усмехнулась я, не веря своему счастью. Чай я пить не буду. Мне бы вернуться живой А то я ужасно боюсь высоты Просто до судорог. Поэтому мне нужно просто собраться с духом и отважиться на обратный путь. Вы уже простите Я не хочу оставлять
мой пансион без присмотра. Мало ли, что может случиться в моё отсутствие. Я очень благодарна вам за помощь. Ещё раз извините за беспокойство.
Я направилась к выходу, где меня уже ждала моя огромная, неуклюжая карета похожая на переживший войну сундук на колёсах.
Пройдя мимо роскошного зеркала в раме из чёрного дерева, я посмотрела на себя.
Сто двадцать на сорок четыре.
Прекрасно!
И это не давление!
Это килограммы давят на возраст. А ведь когда-то я была ого-го! Но «ого-го» в этом теле я не застала!
Так, пышканчик, скачи домой, а то не дай бог что случится! пробормотала я себе, выходя из замка. Через три дня первая выставка! Не хотелось бы приехать на пепелище!
Холодный горный ветер тут же сделал мне прическу на одну сторону, а я с горечью осознала, что лак говно! И его мы на выставку не берём!
Я подошла к карете, стараясь не думать о том, что сейчас предстоит дорога по извилистому серпантину, где с одной стороны скала, а с другой вечность.
Дуя щеки, я пыталась собраться с мыслями и моральными силами, как вдруг дверь кареты открылась передо мной.
Я с удивлением смотрела на огромную руку в чёрной перчатке. А потом медленно перевела взгляд на её обладателя.
Марон.
Он стоял, как тень, сошедшая с горы. Плащ развевался на ветру, обнажая алый мундир. Взгляд ледяной, без эмоций. Будто он сопровождает не человека, а груз. Опасный груз.
Приказано сопроводить, машинально мрачно произнёс он. Раз уж вы так боитесь высоты.
Я сглотнула.
Глава 3
Он не ответил. Просто ждал, пока я заберусь в карету.
Я сделала шаг.
И поняла игра только начинается.
А правила игры, кажется, пишет он.
Карета тронулась.
Я вцепилась в сиденье так, будто оно последний кусок суши в мировом потопе.
Вы в порядке? раздался ледяной голос рядом. Это была сухая вежливость. Не более.
Пока да, прошептала я, как пациент в стоматологии перед тем, как сесть в кресло. Пока ещё я в полном порядке. Поэтому рекомендую запомнить меня адекватной. Скоро будет поворот, и многое может измениться во мне Короче, считайте меня оборотнем. Пока дорога ровная я совершенно нормальная женщина. А вот когда начнутся эти ваши повороты я превращусь в чудовище. Поэтому заранее прошу меня простить и, возможно, приготовить нашатырь.