Заслуженная пышка для генерала дракона
Пролог
Слёзы снова подступили я даже не пыталась их сдерживать. Не перед ними. Не сейчас.
Разбитая кибитка. Развороченные сундуки. И шесть совсем юных девушек, лежащих в грязи прямо на дороге как куклы, выброшенные после детской игры. Их платья ещё хранили следы блесток и кружев, а лица румянец, которым их намазали перед выездом.
Надеялись. Мечтали. Ехали к лучшей жизни.
А получили смерть на обочине.
Так что нам нужна охрана, прошептала я, сжимая кулаки. Настоящая. Не для галочки. Нам ехать туда же
Угу! послышался хрипловатый голос старого генерала Хальдора Моравиа. Он даже не оторвал взгляд от камина, чтобы посмотреть на громкий заголовок статьи.
Я мельком глянула на его супругу герцогиню Эвриклею Моравиа. Та, не отвлекаясь, протирала каминную полку бархатной тряпочкой. Услышав мои слова, она тут же поставила фарфоровую статуэтку эльфа с лютней в правый угол. И замерла. Спина прямая. Невероятная осанка!
Интересно, что бы это значило?
И что? раздался красивый, низкий, чуть бархатный голос, от которого по коже пробежали мурашки. Для этого обязательно нужен целый генерал? А поменьше никак? Может, вас подполковник устроит? Что ж сразу не король охраняет ваших невест?
Я медленно повернула голову.
Марон Моравиа.
Он стоял чуть в тени, прислонившись к высокой спинке кресла деда как клинок, вложенный в ножны. Высокий. Широкоплечий. С талией, подчёркнутой безупречно сидящим алым мундиром, на груди которого сверкали ордена, будто выкованные из звёзд.
Его волосы чёрные, как воронье крыло, рассыпались по плечам. Слегка растрёпанные. Кожа цвета слоновой кости, гладкая, почти мраморная. А глаза О, эти глаза.
Цвета застывшего льда на рассвете. Прозрачные. Бездонные. С едва заметной золотой каймой по краю радужки будто в них тлеет древний огонь. Когда он смотрел, казалось, будто он видит сквозь тебя твои страхи, твои слабости, твои глупые надежды.
А ещё запах. Лёд. Дым. Горная сосна. И что-то древнее Как будто он только что сошёл с вершины, где дышит сама вечность.
Я почувствовала, как у меня пересохло во рту.
Тормози, дорогая! Там явно своих невест хватает! Ишь, раскатала губу!
Вам вполне достаточно было бы парочки стражников! небрежно произнёс он, тряхнув головой и чёрные пряди скользнули по воротнику, как живые.
Я сжала зубы. Злость вспыхнула горячая, яростная, спасительная.
Если вы посмотрите в правый угол этой фотографии, прокашлялась я, встряхнув газету так, что пыль взлетела в солнечном луче, вы как раз увидите парочку стражников. Тут три сапога видно. Сомневаюсь, что у одного стражника было три ноги! Как видите стража не справилась!
Угу! кивнул старый генерал.
Его жена тут же поспешила и поставила ещё одну статуэтку. На этот раз рыцаря с мечом.
О! Так это она счёт ведёт! Как интересно! Получается, это очко в мою пользу?
Хорошо, усмехнулся Марон, и его губы тонкие, идеально очерченные чуть дрогнули, будто он сдерживал смех. Я выделю вам полковника. Могу даже целый полк. Артиллерию. Зачем мелочиться?
После этих слов я почувствовала, что мне здесь ничего не светит!
Глава 1
Угу!
Звяк! ещё одна статуэтка на этот раз фея с крыльями приземлилась в мой угол.
Я не ожидала такой поддержки. Вдохновилась.
Простите, я не договорила! выпалила я, делая шаг вперёд. Вы понимаете, что для девочек это шанс! Единственный шанс на лучшую жизнь! После того, как его величество король утвердил список выставок невест, просто так на королевский бал дебютантке не заявиться! Кончились эти золотые времена! А всё благодаря этому старому козлу ректору Магической Академии, Абсалому Финчеру! Если бы этот старый козёл
Ректор дракон! мрачно бросил Марон.
Нет, я всё правильно сказала! настаивала я. От того, что он дракон, козлом он быть не перестал!
В этот раз я не услышала Угу!. Но тик! ещё одна статуэтка (девушка с книгой) перекочевала в мой угол. Итого четыре моих против одной генеральской.
Я сейчас просто захлебнусь от эпитетов и гнева. Только дайте мне
этого старого козла! Я его своими руками задушу! Голыми! Без ножа! Без магии! Просто пальцами в горло, пока он не поперхнётся собственными гениальными инициативами!
Как он мог вообще предложить такое?! Невесты что? Собаки? Чтобы перед замужеством кататься по выставкам и показывать судьям, что они достойны хороших женихов! Ладно бы просто покрасоваться нет! Танец! Движения! Зубы! И простите грудь и попа!
А то, видите ли, принца чуть не обманули! Гляди, какой ранимый. Ну отпала у потенциальной невесты попа Радуйся! Баба на глазах похудела! И что с того, что во время помолвки? Молча поднял попу, молча вернул. И вообще приличные мужчины делают в таком случае вид, что ничего не заметили!
Прямо меня распирает от негодования!
Я всё прекрасно понимаю, послышался холодный, как горный ключ, голос Марона. Но, дед, ты знаешь, на какие поиски я нацелен.
В этот момент тик! ещё одна статуэтка (маленькая девочка в розовом платье) перекочевала в угол к генералу.
И как они важны для нашей семьи! продолжил Марон, глядя, как его бабушка бережно стряхивает пыль со следующей фигурки дракона в короне и ставит её «на генеральскую сторону». Я могу выделить проверенных, счастливо женатых, немолодых офицеров, которые любят своих жён. И имеют дочерей примерно того же возраста. Этого будет вполне достаточно, чтобы защитить этот питомник невест в его путешествиях!