На этом острове нет ничего, из чего мы могли бы построить ещё один корабль, предупредил капитан, явно не разделяя оптимизма Ираиды. Если он угонит наш шлюп, используя какое-нибудь тайное эльфийское проклятие, чтобы заколдовать стражу, мы останемся здесь до конца своих дней. Будем робинзонить. Причём так же долго, как этот шнырь, мы не продержимся. Быть может, я буду вынужден вас съесть. Просто предупреждение, ничего личного.
Да я просто сделаю ещё одну лодку с помощью Стратегической карты, я усмехнулся. Это займёт максимум пару недель. Так что не переживайте, капитан, без транспортного средства не останемся.
Капитан нахмурил густые брови.
Ах да. Я и забыл, что вы Избранник. Они редко участвуют в подобных экспедициях. Ну, тогда ладно, можем рискнуть.
Лодку всё равно поставьте под усиленную охрану, я распорядился. Так, на всякий случай. От греха подальше, как говорится. Бережёного бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт.
Это из личного опыта? полюбопытствовал капитан.
Я не стал отвечать. Кто их, старых морских волков, знает, может, это такой морской сарказм.
Да какие там, к чёрту, врата это была целая стенища, какой я отродясь не видывал, даже в самых отбитых компьютерных игрушках или дорогущих фэнтези-блокбастерах.
Это были не просто какие-то там стены, которые где-то заканчивались, нет! Это были исполинские, мать их, плиты из чёрного, идеально отёсанного камня, каждая высотой метров под двенадцать, а то и все пятнадцать. И уходили они, заразы, в обе стороны хрен знает куда, просто в бесконечность, теряясь из виду и наглухо отрезая путь к горе, что не менее впечатляюще маячила прямо над нами. Гора, кстати, тоже та ещё громадина, под самые облака. Камень чёрный, как душа моего бывшего финдиректора, гладко отёсанный, без единого изъяна.
Чтоб всех морских чертей в узел завязало! только и смог выдохнуть Капитан Бес, когда мы наконец вывалились из этих чёртовых джунглей. Глаза у него были размером с блюдца, а челюсть отвисла чуть ли не до земли. Я сильно сомневаюсь, что мы на эту хреновину залезем. Да тут альпинистское снаряжение нужно, и то не факт.
А где вход-то? пискнул рядом Тит, наш юный матросик, тоже явно пребывая в полном ахтунге от увиденного.
Я аж башку во все стороны извертел, пытаясь выцепить хоть какой-то намёк на вход.
Но хрен там плавал!
Стены были гладкие, заразы, как коленка младенца. Ни единой царапинки, ни трещинки, ни щёлочки, за которую можно было бы уцепиться или хотя бы предположить, что тут что-то, блин, открывается. Под ногами противно хрустел гравий реально тонны мелкого камня, будто специально насыпали, чтобы ни одна травинка, ни один кустик к этой циклопической стене не подобрался. Эдакая санитарная зона, чтоб её. Или защита от подкопа?
Ну и какой у нас план, Алексей Сергеич? Ираида посмотрела на меня с таким выражением лица, будто я тут главный
фокусник и сейчас из шляпы достану вездеход или катапульту.
Вся остальная наша скромная команда, включая Капитана Беса и мелкого Тита, тут же синхронно уставилась на меня.
Ждут, значит, руководящих указаний.
Ну да, экспедиция-то была целиком и полностью моя блестящая идея. А дорога сюда, в этот самый регион Алепии, выдалась, мягко говоря, не сахар тот ещё аттракцион «сдохни или умри в тропической заднице».
И что-то мне подсказывало, что желающих разворачиваться и тащиться обратно через все эти джунгли с их комарами размером с воробья и прочей ползучей гадостью сейчас не найдётся. Припёрлись, так сказать, к стенке в самом прямом смысле этого слова. Ага, смотрят.
Как будто у меня в кармане универсальный ключ от всех дверей этого Истока завалялся. Стратег, ёлки-палки.
Я сделал пару шагов вперёд, чувствуя себя первооткрывателем перед какой-то инопланетной цитаделью, и осторожно коснулся стены. Камень оказался на удивление тёплым. Прямо жаром пышет, ладонь приятно греет. Колдунство какое-то местное?
Или просто порода камня такая хитрая, хрен её разберёшь.
Но, блин, как же приятно было это тепло ощутить после того, как мы тут все зубами стучали от пронизывающего ветра. Ветры эти проклятые задолбали продувать до самых костей, а климат тут, в Восточной Алепии, оказался совсем не курортный, как я себе наивно представлял.
А вот камень камень был что надо. Такой, знаете, основательный, надёжный. Даже как-то на душе спокойнее стало. Почти как у камина в старом загородном доме которого у меня тут, естественно, нет и в ближайшей перспективе не предвидится.
От имени великого Града Весёлого, что на континенте Исток, я, Алексей Сергеевич Морозов, призываю вас открыть эти врата для ведения взаимовыгодной торговли! я заорал, напрягая все свои голосовые связки так, что вороны с окрестных деревьев, если они тут вообще водились, должны были попадать от такой наглости.
Глава 4
Вдруг там какой-нибудь датчик голоса, настроенный на особо наглых коммерсантов? Или просто духи места оценят мой деловой подход.
И это весь твой гениальный план, Алексей Сергеич? Просто покричать? фыркнула Ираида, скептически изогнув бровь.
Однако не успели её слова затихнуть, как земля под ногами ощутимо задрожала, будто товарняк решил проехать без расписания. Гравий заплясал, завибрировал, как на вибростенде.