Обжигающе холодный камень скользнул под ладонь и сквозь набежавшие слезы Геро окинула взглядом ледяные просторы вокруг.
Цепочка высоких острых скал опоясывала замок, таких же черных, как и стены убежища ее похитителя. Внизу был лес, деревья тянулись к серому небу скрюченные ветки и покачивались из стороны в сторону. Геро могла представить треск и скрип коры, стонавшей от натуги, в попытках устоять под напором непогоды.
Что там за горами непонято, все терялось в серой дымке.
И до земли ой как далеко.
Слишком далеко.
Чужак закинул ее почти на самый верх, в одну из башен замка.
Геро разобрал истерический смех. Принцесса в башне! Принцесса, которую обязательно должен спасти ее принц.
Она побрела обратно к двери и плотно закрыла ее за собой. Все тело дрожало, девушка отчаянно замерзла, но не могла даже думать о том, что будет дальше.
Что этому проклятому чужаку от нее нужно?
Подчинение?
Вот уж нет! Она не станет играть в его мерзкие игры, нужно только дождаться Маркуса. Он обязательно придет за ней, иначе и быть не может!
Обхватив себя руками, Геро осмотрелась.
Комната как комната. Мягкий ковер на полу, широкая кровать, слева от нее тяжелый письменный стол и мягкое глубокое кресло. Справа высокий шкаф из темного дерева. Потертый и побитый временем.
Справа от балконной двери громоздились широкие книжные полки, и девушка пробежала глазами по пыльным корешкам. Ей не удалось разобрать ни единого слова, язык оказался незнакомым, хотя Геро и чувствовала, что видела его когда-то. Очень давно.
Черные гладкие стены тускло поблескивали в свете магической лампы, стоящей на столе.
Когда это она успела
показать ей все.
Может, если бы вы наладили с ней контакт лично
Серебристые глаза припечатали деревце к земле. Тяжелый, холодный взгляд мог промораживать до костей даже самых смелых воинов, а Винченсо никогда не был смелым.
Мне не нужен личный контакт, Вин. Меня заждались в другом месте, и я не стану связывать себя лишними узами. Это нечестно. Ни по отношению ко мне, ни тем более к ней.
Господин отвернулся, и деревце вздохнуло с облегчением, которое длилось недолго, потому что Илларей заговорил снова. И слова упали между ними, как обледеневшие булыжники.
Мне нужна лишь ее сила. И моя свобода.
Подозрительное предложение
В какой-то момент силы оставили Геро, и она незаметно для себя провалилась в полудрему. Уставший разум выбрал самый простой способ спасти хозяйку от слез и страха, погрузив в полумрак. Скрючившись в кресле, Геро прижалась к спинке и болталась где-то между сном и явью, но все еще не могла позволить себе полностью отключиться.
Не хотелось даже думать, что хозяин замка сделает, если застанет ее беззащитной. Не бывать этому!
Бесконечно тянулись минуты, непогода за окном улеглась. Геро больше не слышала натужного воя ветра, но в комнате все еще царил холод.
Может то странное растение и право, ей нужна другая одежда?
Холодное, мокрое, рваное платье не сохраняло даже те крупицы тепла, что еще оставались в теле, а если Геро хочет дождаться Маркуса, то лучше быть здоровой и в силах дать отпор.
Вот только подниматься и рыться в шкафу она не хотела.
Не было сил, а в животе протяжно заурчало, отчего девушка только сильнее разозлилась.
Что же такое, все против нее!
Тихонько скрипнула дверь и Геро испуганно замерла. Если это чужак, то что делать? Бросить в него лампу? Попробовать ускользнуть? Притвориться спящей, а когда подойдет поближе, огреть по голове хорошенько!
На вид он был слишком силен. Такие одним ударом могли переломить человеку хребет.
И магов просто так врасплох не застать.
Тяжело сглотнув, девушка зажмурилась.
Госпожа
Встрепенувшись, Геро посмотрела вниз. Знакомое дерево топталось у кресла и смущенно чертило пальцем-веточкой зигзаги на горшке.
Вам переодеться надо.
Фыркнув, она отвернулась.
Хозин приказал вам дворец показать.
А отпустить твой хозяин меня не приказал?
Деревце тяжело вздохнуло.
Нет.
Тогда и говорить не о чем!
Цокот паучьих ножек приблизил и дерево взгромоздилось на подлокотник кресла.
Не упрямьтесь, я же знаю, что вы замерзли. Вон метель сегодня какая, все проморозило! И есть хотите, это точно.
Геро упорно молчала.
Она ничего не понимала. Почему этосущество, пытается строить из себя добренького и понимающего? Это какой-то трюк, чтобы притупить бдительность? Чтобы принять из рук похитителя подачку?
Если будете молчать, то мне придется сказать господину Илларею, что вы решили уморить себя голодом и холодом. Вы не хотите этого, честно-честно!
Из груди Геро вырвался хриплый смешок.
И что твой хозяин сделает? Оденет и накормит меня силой?
Деревце промолчало, но его взгляд был очень уж выразительным.
Нет, этот чужак не посмеет!
Он похитил тебя и притащил в свой замок. Есть ли хоть что-то, на что он не осмелится?.
На вас его метка, госпожа, пробормотало дерево и опустило голову. Ему даже необязательно физически что-то делать, достаточно приказать.
Что?
Геро потянулась к плечу, туда, где все еще пульсировала тупая боль от укуса. Пальцы ощупали место, прошлись по запекшейся крови и в ладонь торкнулось что-то горячее, почти обжигающее.