Кряхтя и морщась, Буривой опёрся о локоть и медленно перевернулся на бок. Перед ним на корточках восседал представительный седовласый старец в белой рубахе, вышитой красными цветами и пышной зелёной листвой. Его незрячие глаза были направлены куда-то вбок, а лицо, как всегда, было ласковым, не скрывавшим внутреннего веселья.
Спасибо тебе, князь, что спас ты меня от смертельного наказания! торжественно возвестил Богумир, А то бы помер я на той лавке, не сдюжил бы ярого бичевания
Да ничо, что там, махнул рукою Буривой, и вновь скривился от саднящей боли, Я ить бугай молодой. Не барышня чай какая Заживёт моя шкурка как на дворовой собаке
И тут он вспомнил, что отвар у него в баклаге должон был ещё остаться, коий ему его спасительница загадочная в кувшинчике приготовила. Находившийся неподалёку Светолик тут же принёс его сумку. Отвар, к счастью, и в самом деле ещё там был. Выпил его болезный князь до последней капельки и как-то вдруг сразу почувствовал он себя значительно справнее.
Рассказал он внимательно слушавшему его старцу обо всех своих злоключениях, а тот, ему внимая, ничего не говорил и лишь головою ободряюще покачивал.
А когда Буривой позакончил свой рассказ, Богумир подумал маленько и вот чего высказал:
А ведь провели тебя тёмные души, князь, и по колену он Буршу вдарил, Обвели
вокруг пальца, как телка на верёвочке. Да-а Трудновато нам теперь будет всё в обрат-то вернуть да надо! Али мы с тобой не славяне?! Духом своим не славные?!
И поведал он взгрустнувшему чуток Буривою вот что:
Гонивойка лишь по телу братом тебе приходится, а душонка у него дрянная да поганая. Ежели хочешь знать, так он сам себе хозяином вовсе и не является. Да! Колдун страшный Мардух истый его господин! Гонивойка же это так, подстава, холопская низкая душа
Мардух? удивился непритворно Буривой, Что-то я об этаком колдуне ранее не слыхивал. Что это ещё за ночной такой филин?
Во-во! усмехнулся Богумир задорно, Именно филин! И уж точно ночной, сиречь тайный Он же, гад, на острове Заколдованном обитает. Это ты у него три года в мешке каменном гостевал Зачем ему нам, людям, на глаза показываться? Он скрытно, по думкам летучим человечками управлять насобачился
И как же его, стервеца, одолеть, а, деда Богумир? с явным интересом в голосе Буривой вопросил, Как к ответу чёрта призвать за его злые дела?
Посуровел весёлый гусляр, и головою в раздумии он покачал.
Трудное это дело, парень, ох и трудное! наконец, он воскликнул, Непросто нам будет раздавить этого паучару Одно лишь я знаю: говорят, за морем сестра его проживает, Маргоною величаемая, тоже ведьма, говорят, немалая. Бают, что враги они с Мардухом страшные. Так вот, у энтой каракатицы якобы оружие имеется супротив старшего братца, но что оно из себя представляет, того я, увы, не знаю
Поговорили они ещё малость, и сильно наш князь умученный захотел вдруг спать. Лёг он животом на подостланную циновку, веки мгновенно слепил да сном глубоким и забылся.
А наутро вот же, право, чудеса! открыл Бурша глаза, и до того бодро он себя вдруг почувствовал, что ни в сказке об этом рассказать, ни борзым пером описать. Видать, снадобье Богумирово подействовало, а может, и отвар волшебный, а ещё может, что оба они подействовали вместе.
Подскочил Бурша на ножки свои резвые, из шалаша тут же выбрался и видит, что Богумир со Светоликом у костерка посиживают и кашу в котелке доваривают.
Ну-ка, милок, обратился Богумир к Буривою, дай-ка я спину твою обследую
О, ничего, добре, добавил он через времечко недолгое, ощупав и огладив широкую спинищу Буривоеву, А и действительно ведь зажило, почитай и следа от ран не осталось
Поблагодарил обрадованный князь старого мудреца за его справное врачевание, да и сели они втроём кашей завтракать. А после того, как поели, порешили они каждый в свою сторону податься: Буривой в Аркону, на свидание с вероломным братцем, а Богумир со Светоликом на материк, от греха, как говорится, подальше
Ну а перед самым расставанием снял слепой ведун у себя с шеи шнурок с какой-то свистулькой и Буривою в ладонь её сунул.
Это мой подарочек тебе, князь, сказал он с улыбкой радостной, Не простая это свистулька, а волшебная. Коли станешь в неё свистеть да дудеть, то сразу же на зов её пчёлы, осы, да оводы со слепнями слетятся. Слетятся и начнут жалить всех подряд безо всякой жалости. А того, кто свистит, они не тронут. Так что это тебе оружие тайное даётся супротив грозных твоих ворогов
Поблагодарил Буривой старика искренне, до самой земли ему поклонился, потом в объятиях его стиснул, да и в путь, не мешкая, пустился. Идёт по дороге торной и мозгует, как бы ему свидеться побыстрее с подлецом Гонивоем. А кругом-то поля просторные Луга травные Одуванчики колышутся жёлтыми своими головами, а от них запах струится медвяный да сладкий. Солнышко яркое с неба ярко светит, и жаворонок поющий князя сверху приветствует. Радостно князю нашему после темницы треклятой на воле-то было оказаться, так что идёт он, поёт да вкруг себя поглядывает.
И прошёл он таким маршем кусок превесьма изрядный. Вот-вот надлежало уже и Арконе вдалеке показаться А тут слышит ходок наш спешащий, что кто-то позади его скачет. Обернулся Буривой, пригляделся зорко да ёж же твою в корень! а это, оказывается, боярин Борзан едет со своей кодлой! Отряд с ним был ратников, человек эдак с двенадцать, все, несмотря на жару изрядную, облачены были в кольчуги и в латы, и вооружены, что называется, до самых зубов.