Катерина это у нас императрицу так звали, сообщила я. Екатерина Великая. Ко мне можно обращаться просто Катя.
Почему-то с остальными, в отличие от Кириана, «Катериной Витальевной» мне быть не хотелось.
Хорошо, Катя, покладисто произнес тот (видимо, Нортон успел его предупредить, что спорить со мной себе дороже). У тебя есть какие-то пожелания?
Можно конечно было попросить черный парик, черное платье, заплести две косички и станцевать танец Уэнсдей, но я решила, что это не то впечатление, которое
ставят иномирян?
Меня бы, наверное, накрыло паникой, но в этот момент в комнату вбежала Литта и открыла рот. Рыженькая смотрела на меня так, будто увидела я даже не представляю, кого. Столько эмоций смешалось в ее взгляде, что я и сама запуталась она что, за что-то на меня обиделась? Или просто в шоке, как я?
Из этого состояния нас двоих тоже вывел Оржан, который, пока его помощницы собирали коробки от украшений и готовились вытащить манекен и ширму в коридор, произнес:
Все готово, ниар Эрланд. Можете забирать свою очаровательную спутницу.
Я обернулась и увидела стоящего в дверях Нортона.
2. Кириан
Сегодня организаторы превзошли сами себя: ко входу в зал для торжеств сквозь арки, украшенные большими красными лентами, вела снежная дорожка. Арок было тринадцать, в честь каждого плионского месяца, и каждая из них дарила какой-то сюрприз проходящим мимо студентам. Стоило нам со Смиррой ступить под первую арку, как сверху посыпались снежинки. Они исчезали на подлете, не касаясь моего смокинга и причудливой прически моей спутницы переплетение кос и локонов. Змеиное платье Смирры, которое тянулось за ней шлейфом, чешуей переливалось в свете множества фонарей.
Недурно, пропела девушка. Рада, что в этом году они наняли других магов, отвечающих за украшение зала и территории. В прошлом было скучно.
Тебе не понравились иллюзорные звери?
Нет, сморщила нос Смирра. Я чувствовала себя словно в дикарских лесах, все время боялась, что на меня из-под стола выпрыгнет какая-нибудь обезьяна!
Но выпрыгнул только Седрик, хмыкнул я.
Не напоминай! Вот поэтому на академическом балу запрещены некоторые напитки. Чтобы все вели себя прилично.
Седрик и прилично? Ты ничего не перепутала?
Упоминание дикарских лесов ожидаемо напомнило мне о Катрин и о нашем завтрашнем свидании. Удивительная вещь, я вел Смирру на бал, разговаривал с ней, шутил, но мысленно уже в обществе своей иномирянки прогуливался по широким проспектам и уютным скверам Плиона, в смысле, столицы. Первые драконы не заморачивались, когда называли и мир, и город. С каких это пор зимний бал стал для меня формальностью, а обычная вылазка в город самым ожидаемым событием?
Мы как раз дошли до тринадцатой арки, за все время нас успело согреть летним солнышком и посыпать осенней листвой. Тринадцатый месяц ничем не сыпал, просто стоило ступить под арку, самую красивую и монументальную из всех, как на ней расцвели цветы алсении крошечные белые вьюнки, символ наступления нового года на Плионе. Существовала красивая легенда, в которой говорилось, что эти цветы расцветают от любви дракона. Естественно, это была всего лишь красивая иллюзия, созданная искусными магами для парочек, проходящих арку.
Смирра, заметив алсению, повернулась к нему.
По традиции ты теперь должен меня поцеловать.
Прямо здесь? уточнил я.
Можно не так как ты любишь, тоном заговорщицы прошептала она, но поцелуй должен быть.
Я не смог бы даже посчитать, сколько раз за все время нашей помолвки целовал Смирру, в этом не было ничего необычного, но в мыслях почему-то возникла Катрин, заявившая мне, что не доверяет никому. Такая забавная, милая, совершенно не похожая на мою невесту. С чего Нортон вообще взял, что они схожи? Вот ни капли!
Кириан? нахмурилась девушка. За нами уже столпились другие студенты, и зрителей стало еще больше, поэтому я наклонился и быстро поцеловал Смирру в губы. А после взял ее за руку и потянул в зал, к компании друзей.
Темой каждого зимнего бала было разнообразие многочисленных магических миров, но в этот раз организаторы и оформители действительно превзошли самих себя, потому что украсили все в лавуальском стиле. Мы словно оказались в теплом рыцарском замке, где можно было погреться возле каминов, покружиться в традиционном танце, посидеть на мягких креслах с наброшенными на них пледами из шерсти волшебных кроликов. Конечно, пледы были обычными, все в курсе, что свои волшебные свойства они утрачивают,
стоит увезти их с родины.
Как-то слишком просто, прокомментировала Греция, когда мы со Смиррой присоединились к друзьям, которые стояли в стороне от всеобщего набирающего обороты веселья.
А как по мне, уютно, возразил Седрик. Там на стене настоящие мечи со щитами!
С каких это пор мечи создают уют? фыркнула Смирра. Рута, что скажешь?
Вместо ответа рыженькая драконесса зло посмотрела на подругу и отошла.
Ничего она не скажет, объяснила ее поведение Греция. Нортон ее прокатил с приглашением. Пригласил кого-то еще А вот же он! Только с кем?
Меня девичьи сплетни не интересовали, поэтому я оглянулся не сразу. Наверное, не оглянулся бы в принципе, если бы до чувствительного драконьего обоняния не донеслись сладкие нотки знакомого аромата.