Нет, вырвалось у меня раньше, чем я успел подумать. Это невозможно.
Что и требовалось доказать, девушка широко улыбнулась, но теперь искренности я в ней не почувствовал.
Я преградил ей путь, когда она попыталась уйти.
Мы уже это обсуждали, Катрин. Вернуть я могу тебя лишь в Межмировое бюро, но рядом со мной твоя жизнь будет гораздо лучше.
На колу мочало, начинай сначала!
Что это значит?! Р-р-р, спрошу позже!
Девушка попыталась обойти меня, но я шагнул вплотную, и ей пришлось запрокинуть голову, чтобы поймать мой взгляд. Зря я это сделал, так ее пьянящий сладкий аромат раскрылся ярче, вскружил голову, когда она должна была оставаться трезвой.
И что ты хочешь за исполнение моего желания? поинтересовалась Катрин.
Ничего из того, что ты сама не захочешь, быстро ответил я. Никаких условий. Просто хочу сделать тебе приятное. Без подтекста! Чего ты хочешь?
Я ждал чего угодно. Точнее, даже не знал, чего ждать. Что еще хочет дикарка помимо билета домой. Но ответ заставил меня вскинуть брови.
Прогулку.
Прогулку?
Да, по городу, Катрин опустила взгляд и теперь рассматривала мои ключицы, сцепив руки за спиной. Я бы решил, что она так реагирует на мою близость, но понял, что она волнуется, озвучивая мне просьбу. Для нее это действительно было важно. Просто выбраться из академии. Может, выдашь мне аванс за мою работу горничной, я куплю себе каких-нибудь булок.
Булок? нахмурился я. Тебя плохо кормят?
Нормально меня кормят, разозлилась девушка. Ладно, проехали. Ничего мне не на
Для меня это не проблема, перебил я ее. Я дам тебе аванс, но как твой куратор, не могу отпустить
ко мне ближе, чем на десять метров. Тогда я буду счастлива.
Или приглашу тебя на бал, предложил Нортон. Кино у нас нет, но есть роскошный зимний бал в академии, на котором мы сможем потанцевать. Ты же любишь танцевать, Катя?
Не интересует, без раздумий отрезала девушка.
Даже если ты будешь там единственной иномирянкой, приглашенной драконом, и тем самым я покажу, что иномиряне могут и должны быть с нами на равных?
Нортон остановился, и девушка убежала вперед. Но через несколько шагов все-таки замедлилась и обернулась. Чего дракону только стоило сдержать победную улыбку! Он справился, довольно наблюдая за тем, как Катя возвращается к нему.
Не шутишь?
Не шучу. Правда хочу извиниться.
Катя прищурилась, но все же кивнула.
У меня нет бального платья, или какой у вас там дресс-код?
Будет, расплылся в улыбке дракон. И платье, и маг красоты, который сделает из тебя принцессу.
Пусть сделает из меня меня, отбрила девушка. Но ты приглашай, мы с ним вместе разберемся.
Катя ушла, напоследок окатив его шлейфом собственного сладковатого аромата, а Нортон сквозь эйфорию маленькой победы вдруг понял, что ему все время казалось странным в ее запахе. Он был чистым. Только ее. А это означало, что рыжая говорила правду: Кириан ее не касался. Ни один дракон ее не касался.
Осознав это, Нортон искренне рассмеялся. Значит, Кириану которому никто никогда не отказывал, не дала его же игрушка! Это многое объясняло, и предоставляло ему, Нортону, полную свободу действий.
И делало приз в виде одной маленькой иномирянки еще более вожделенным.
Часть 3. Иномирянка
1. Катя
Танцевать я и правда умела. После того, как профессиональный балет для меня закрылся, я перепробовала кучу направлений. В том числе бальные танцы, и, хотя я понятия не имела, какие танцы на Плионе, кое-что я знала точно: когда ты умеешь двигаться и знаешь, как двигаться, когда тебя ведут, достаточно сложно ударить в грязь лицом. По этому поводу я не переживала.
А еще мне почему-то отчаянно хотелось щелкнуть Кириана по носу. Он даже не заикнулся со мной про бал. Нет, конечно и не должен был, но «завтра сходим купим тебе корм, а сегодня у меня бал» для меня это прозвучало примерно так. И я снова разозлилась. Даже предстоящая прогулка не радовала так, как должна. Как можно считать свой мир продвинутым, если вы забираете людей, а потом ведете себя так, будто ничего не произошло? Двинутым да, можно. Но не продвинутым!
Я решила не портить себе настроение мыслями об этом, а просто сходить на бал с Нортоном. В конце концов, бал это общественное мероприятие, там ничего не может произойти. Даже если он что-то задумал (что вероятно), там будут не только учащиеся, но и преподаватели. И, если я что-то такое почувствую, просто уйду.
Одного я в своем уравнении не учла: того, что маг красоты придет ко мне в общежитие. Привыкла, что у меня есть свой угол (хоть и с продавленным матрасом и на конце ветки метро), вот и забылась. Опять. Таких проколов у меня было множество, поэтому я решила девочек предупредить.
Но увы: предупреждать было некого, все еще работали, когда я вернулась. Комната встретила меня тишиной и пустотой. Ненадолго маг красоты явился буквально через десять минут после того, как вернулась я.
Итак, Катерина, после короткого приветствия сообщил мужчина тощий и высоченный, смуглый, со стильно зачесанными назад черными как смоль волосами и темными глазами, сейчас будем делать из тебя красавицу.