С того, что высокомерно хихикнула девица. Леди Амайрин рассказала по секрету. А я ей полностью доверяю. До этого с ней этим фактом поделился милорд Нейман.
О, выходит, человечка осталась девственницей? Вот умора.
Угу. Миазель Амайрин уверяет, господину даже сама мысль прикасаться к навязанной жене отвратительна до тошноты. Быть девице отвергнутой и ненужной до конца своих дней.
Если бы, Рона. Милорд перед отъездом приказал ей прислуживать. Как хозяйке, между прочим, с досадой посетовала служанка.
Хозяйка в замке только одна. Амайрин. И уже очень давно. Кстати, она поделилась еще одним секретом. Милорд Нейман еще не осведомлен. Поклянись, что никому не расскажешь.
Клянусь.
Госпожа ждет ребенка от хозяина.
Ах! Радость какая. Постой, а что его жена?
А что жена? Правильно ты сказала, будет коротать век одна, пока не зачахнет. А генерал и Амайрин уедут в столицу и поселятся рядом с Императорским Дворцом.
И то верно. Знаешь, я бы на месте милорда сослала неугодную жену в какое-нибудь далекое и мрачное аббатство. Подальше от глаз.
Может, еще сошлет. Церемонии подтверждения брака-то не было. Вот «подтвердят» у Императора, брак станет официально нерасторжим, и хозяин вправе делать с женой все, что захочет. И пусть только попробует сказать слово против. Генерал быстро научит человечку покорности и хорошим манерам.
Леди Нейман? Вы здесь?
Из ледяного оцепенения вырвал злой окрик телохранителя.
Я улизнула из покоев час назад. Без его ведома. И явно разозлила этим нелюдимого дракона. Кейн спускался по лестнице, оглушая замок грозной поступью, и глухо рычал.
Леди Нейман?
С разорванным в клочья сердцем, с затуманенным пеленой взглядом, приподняла подол домашнего платья и, подавляя громкий всхлип, метнулась в тускло освещенную кухню. А оттуда к запасной каменной лестнице, вмурованной в западную стену.
Мне повезло. Я в последний момент сбежала от проницательного, идущего по следу охранника. Второй этаж, освещенный настенными лампами, встретил тишиной и безмолвием. Сквозь шторы пробивался вой ветра и шелест волн горной реки.
Обрадованная, что не попалась на глаза отвратительным обитателям замка, поспешила к личной спальне в надежде укрыться там до следующего обеда. Жестокие слова прислуги, к которым я готова не была, растоптали остатки человеческой гордости и выстудили душу морозом.
Бессилие и отчаяние давили на плечи.
Я стала заложницей обстоятельств!
Брошенная и собственным народом, и молодым мужем. Отданная жестокому, бессердечному хищнику, словно вещь.
Генерал Демиан Нейман никогда не полюбит и не примет в качестве жены герцогиню
Иоланту Амелию Рескот. Всё мое существование сведется к бессмысленным хождениям по коридорам древнего замка, пленницей коего я стала сразу после замужества. Я потеряю себя, смысл жизни и превращусь в привидение, до которого никому не будет дела.
Смахнув набежавшие слезы, скрипнула зубами, не желая смиряться с отвратительной судьбой. Вдруг прямо перед носом распахнулась дубовая дверь, украшенная узорной резьбой. Из покоев выпорхнула Амайрин и заступила дорогу к спальне.
Я на силу подавила желание рвануть назад, скрыться от пронизывающих холодом и ненавистью змеиных глаз.
Прикусив губу, напомнила себе, что хозяйка здесь Я, расправила плечи и с гордо поднятой головой, не сбавляя шага, направилась к покоям.
Добрый вечер, миазель, сахарным тоном пропела драконица.
Добрый, прошипела и вновь закусила губу. Так сильно, что во рту появился противный металлический привкус.
Любовница моего мужа с усмешкой следила за каждым моим шагом, не капли не расстроенная моим пренебрежительным молчанием.
Ах, вспомнила, она язвительно усмехнулась. Демиан вчера прислал мне очередное письмо. Интересовался делами замка и моим самочувствием. До этого я получила от него весточку в день отъезда. Так приятно. А вам генерал, разве ничего не присылает из столицы Империи?
Возможно, бросила через плечо с задумчивым видом. Одним богам было известно, как тяжело мне отвечать и удерживать безупречную королевскую осанку. На столе валяются какие-то бумаги. Я их даже не разбирала.
Чего же вы ждете, леди Нейман? Скорее ищите письмо от мужа. Не мог же он секретарше прислать, а о любимой жене взять и забыть.
Спасибо, уже бегу, ответила через плечо и холодно улыбнулась.
Вы ведь потом поделитесь по секрету, что написал вам генерал? А то умру от любопытства. Мы девочки такие. Всё про всех хотим знать, чтобы потом часами их обсуждать, деланно добродушный женский голос оборвал тяжелый удар хлопнувшей дубовой двери.
Выдохнув, я несколько секунд не шевелилась и только потом сползла на пол, ибо ноги совсем не держали. Естественно, никаких писем на столике в спальне не наблюдалась. Муж давно и благополучно забыл навязанную мирным договором жену. А вот любовнице пишет чуть ли не ежедневно.
Ненавижу!
Никогда его не прощу за то, что обрёк на жалкое существование в забытом богами старом замке!
Леди Нейман?
Грозный удар в дверь вырвал из горла тихий вскрик.
Вы там?
В коридоре, переминаясь с ноги на ногу, топтался личный телохранитель. Объятый злостью и раздражением, из-за того, что вынужден «бегать» за женой хозяина по всему верхнему этажу.