Один час и всё закончится.
Он сам так сказал.
Несколько секунд я слышала грохот своего загнанного, измученного сердечка, а потом надо мной нависла тень. Рефлекторно сжалась, ожидая прикосновения, но его не последовало. Зато я отчетливо разобрала его тяжелое, грудное дыхание. В нос ударил терпкий, немного горьковатый мужской аромат.
Сильные мужские пальцы подцепили мои разметенные по постели волосы, сжали и он намотал их на крепкий кулак. Губы обжёг ветерок Демиан склонился к самому лицу, вынуждая сильнее зажмуриться. Мое тело сейчас напоминало натянутую струну. В висках шумела кровь, наверное, поэтому я не сразу ощутила, как дракон, издав угрожающий рык, порывисто отстранился.
Думала, я действительно собираюсь разделить с тобой брачное ложе? Прорычал раздраженно. Мне с тобой в одной комнате находиться противно, жалкая человеческая девчонка. Я заранее подготовился к ритуальной привязке. И такой ошибки, как лорд Александр Кайден не совершу.
Горло оцарапало огнем.
Что он такое говорит? К какой «привязке» подготовился?
Той, что сводит дракона с ума в первую брачную ночь
и вынуждает консуммировать брак с законной женой. От нее невозможно убежать. Ей невозможно противостоять, такова наша природа. Но я нашел способ «усмирить» внутреннего хищника на эту ночь. И все последующие тоже.
Я резко распахнула глаза, наблюдая, как супруг отступает от кровати, утопая в алых сумерках. Камин тускло чадил, смолянистые поленья глухо потрескивали света было недостаточно, чтобы рассмотреть суровое мужское лицо и драконьи глаза, в которых, не сомневаюсь, плескалась ненависть.
А вот узреть его голую мускулистую грудь, исчерканную ниточками старых шрамов я сумела без труда. На тугих грудных мускулах поблескивал зеркальный медальон на длинной тонкой цепочке.
Дракон усмехнулся, правильно истолковав моё замешательство и даже смятение. Приподнявшись на локте, я с изумлением изучала необычное украшение, от какого веяло холодной и темной магией.
Да, Иоланта, именно этот артефакт «подавил» магическое влечение дракона к тебе, прогремел его тяжелый, властный голос. Он стоил мне целого состояния, пришлось ездить за ним в соседнее государство. Но это справедливая плата за возможность не испытывать к тебе ничего. Клянусь честью рода Нейманов, и пальцем тебя не коснусь. Ты больше не увидишь меня в этой спальне. И так будет продолжаться пока «смерть не разлучит нас, дорогая жена».
Что? В глазах потемнело.
Я никогда не приму навязанный Императором брак. Да, был вынужден подчиниться и признать тебя женой, но любить и тем более делить с тобой постель не обязан.
Звук его надменного голоса встряхнул тело ознобом.
Я рискнула сесть на кровати. Темная широкоплечая фигура медленно отдалялась, растворяясь в клубах магии и темноте, поглотившей ночную спальню.
Я люблю другую женщину, Ио. Всегда ее любил, признания мужа разрывают сердце на части. Если бы не необходимость обновить перемирие между нашими народами, я бы уже женился на Амайрин. Ты ворвалась в мою жизнь как ураган. Смешала планы, унизила перед всей Империей этим неравным браком. Хватит и этого. Я дал клятву владыке и твоим родичам, что не причиню жене вреда и буду оберегать. Слово своё сдержу, но быть с тобой никогда не смогу. Прощай.
Шаг в кромешный сумрак туда, куда не дотягиваются отблески каминного пламени. Входная дверь с тихим шорохом отворяется, и муж исчезает в коридоре, бросив меня на брачном ложе одну: униженную и отвергнутую.
Я даже не сразу поняла, что механически смахиваю с лица крупные слезинки, а сама мелко дрожу. Мой свадебный наряд горкой лежит у кровати. На обитом бархатом кресле рубаха Демиана, брошенная им бездумно. И я в одной тонкой кружевной сорочке на постели: свесила босые ноги в ковер и переплела заледеневшие пальцы.
Тугой ком в груди не позволял нормально вдохнуть. Из горла вырывались судорожные всхлипы. Я долго пыталась унять тоску, гнала жестокие слова дракона прочь, стремилась выбросить из головы ужасы прошедшего, неимоверно долгого дня, но так и не смогла толком оправиться.
Отказался. Отверг.
Винит меня в том, что разрушила его «прекрасную» налаженную жизнь и помешала браку с некой благородной девицей. И теперь вечным клеймом буду висеть у него легендарного и непобедимого на шее.
Не представляю, сколько я так просидела, слепо таращась в тлеющие угли, время от времени тихонько всхлипывая. Ночь будто остановилась, а шип вогнанный драконом в сердце все сильнее причинял лютую боль.
В состояние вменяемости вернул тихий, аккуратный стук в дверь.
Глава 3
Это он мне не нужен! Нашелся весь из себя наглый, прямолинейный и бестактный. Не хочет консуммировать брак, не надо. Обойдусь без его любви и ласки в эту проклятую ночь.
Дверь тихонько приоткрылась, на пороге возник мужчина в рубахе, кожаной жилетке и узких брюках. Он был хорош собой высокий, с длинными волосами рыжеватого оттенка, сплетенными в косу. Его скульптурный подбородок покрывала щетина, взгляд был тяжелым и острым. Так смотрят хищники на ни о чем не подозревающий трофей; впрочем, трофеем в какой-то степени я и была.
Что вам надо? Прошипела, раздраженная появлением полуночного гостя.