Иоланта, у нас нет выбора, прорычали почти в губы. Мы поедем в столицу и убедим окружающих, что у нас сложились прекрасные семейные отношения. И расторжения этого брака не требуется.
А может рискнем? Устав смотреть под ноги, вскинула голову, но ожидаемо наткнулась на стену пепельной темноты. Я вам противна. Вы противны мне. К чему этот фарс?
Думай, что говоришь.
Именно это и я делаю, генерал. Толкнула плечом не подумавшего сдвинуться с места тяжеленого мужчину и скользнула на широкие ступени лестницы.
От обиды и злости лоб покрыла испарина. Я тяжело дышала и почти ничего не разбирала вокруг.
Не смей меня игнорировать, он подался следом с желанием схватить за руку.
Или что? Потащите во Дворец связанной и в кандалах?
Будешь испытывать моё терпение, несносная девчонка, потащу.
Я не девчонка. А ваша жена. Но вы об этом давно забыли.
Сбоку возвышалась монолитная стена из серого камня. Царил полумрак. Я по инерции отшатнулась от цепкой драконьей пятерни, какой он пытался вцепиться в руку, и уперлась спиной в холодную стену.
А в следующую секунду истошно вскрикнула.
Боль ослепила росчерком молнии. В глазах потемнело, колени подогнулись. Ахнув, поняла, что чем-то острым распорола правое плечо. В воздухе
повис резкий аромат свежей крови.
Ио, что с тобой? Демиан бросился навстречу, своевременно подхватывая за талию и помогая устоять на ногах.
Пауза, он изучает черный камень позади и выдает:
Из стены торчал ржавый гвоздь, ты не заметила и прислонилась. Не двигайся.
Куда там двигаться, еле дышу от сильной боли!
По правому предплечью струилась кровь. Домашнее платье предсказуемо промокло и за долю секунды прилипло к коже.
Гвоздь? Пробормотала, ощутив, как дракон подхватывает непокорную жену на руки и начинает спуск по лестнице.
Да. Похоже рана глубокая. Только не шевелись. Отнесу в спальню и вызову семейного лекар
Он оборвался на полуслове.
Мгновение назад его тяжелый голос рокотал над лицом, и вдруг прервался. Могучее, сотканное из стальных мускулов тело необъяснимо напряглось. Мужские пальцы впились мне в спину и под коленями, а затем Нейман без предупреждения уткнулся носом в мое окровавленное плечо и шумно втянул запах крови. По широким драконьим плечам побежала легкая дрожь, из грудины вырвался звериный рокот.
Балансируя на грани обморока, сообразила, что в Демиане пробудился дракон. Зверь учуял во мне что-то манящее, влекущее его хищное начало и это ему очень понравилось.
Да что ж такое!
Я застонала и провалилась во мглу беспамятства.
В себя пришла через минуту. В тот самый момент, когда муж со мной на руках влетел в женскую спальню, залитую светом ночников, уложил меня в неразобранную кровать и склонился к губам.
Ио, донесся хриплый, встревоженный рык. Лекарь будет через минуту, слышишь? Держись.
* * *
Колючая темнота, утянувшая в бездонную пропасть, мягко рассеялась.
Ароматы трав, бинтов и отблески ламп прорвал низкий мужской баритон:
Ваша жена потеряла много крови, милорд. Хвала Прародительнице, девушка молода и вынослива. Я обработал рану, наложил повязку и дал ей целебный отвар. Теперь ей нужен сон и покой.
Секунду темнота балансировала покоем, а потом в душу вторгся рычащий голос ненавистного супруга.
Ио поправится?
Безусловно. Опасность миновала. Рана очень глубокая. Ума не приложу, где она умудрилась так распороть плечо. К счастью, вы вовремя меня вызвали. Еще бы пять-десять минут и
Спасибо, Лойс. Ты свободен.
Загляну после завтрака. Сменить миазель Нейман повязки. Прошу, генерал, не тревожьте пока жену.
К чему ты клонишь? Пугающе спокойным тоном прорычал мужчина. Но под одеждой все равно поползли зябкие мурашки, а сердце сковали тиски испуга.
Вы поняли, о чем я, без смущения ответил лекарь. Уверяю, у вас еще будет время разделить с госпожой ложе. Дайте ей немного времени прийти в себя.
Лекарь вскоре ушел.
Блуждая на грани яви и сна сообразила, что лежу в собственной кровати, укрытая теплым покрывалом. Демиан принес меня сюда с верхней террасы, уложил и вызвал лекаря. О нет. Опять я в спальне с бессердечным мужем наедине?
Как долго находилась без сознания?
И что все это время делал дракон? Не держал же меня за руку, в самом деле?
Тревога острыми иголочками прошлась от шеи в самый низ живота. Прислушалась к внутренним ощущениям, но кроме ноющей боли в плече ничего не почувствовала.
Цела, и по-прежнему невинна?
Ио, раздался хриплый драконий рык около губ.
Только благодаря титаническим усилиям, я не выдала своё пробуждение.
Правую скулу опалило горячим дыханием. Демиан склонился, буквально окутал своим терпким, бархатным, чуть сладковатым ароматом с примесью сандала и мяты и очень долго изучал меня в полумраке темной спальни.
В висках шумела кровь, по коже ползли болезненные мурашки. Я ничего не слышала кроме его прерывистого дыхания; не могла ни на чем сосредоточиться, кроме стука своего перепугано сжавшегося сердечка. От напряжения тело звенело железной цепью. Кажется, тронь и лопну со звоном.
Ты спишь? Хрипло, не особо рассчитывая на ответ, спросил дракон.
Дыхание перехватило, а ресницы предательски дрогнули.