Хлыст распорол предплечье и часть руки. По коже, обжигая теплом, текли кровавые струйки, бесшумно падая на плиты пола. Отстраненно наблюдая за кровотечением, понимаю, что силы исчерпаны. Комната и два силуэта подёрнулись рябью.
Касаюсь ладонью стены и закрываю глаза.
Сквозь дымку прорывается рык генерала:
Какое наказание вы готовы
понести?
Любое. Я в вашей полной власти, милорд. А эта девчонка, - пауза и злой женский голос добавляет, - мне больше не понадобится. В качестве извинений я охотно преподнесу тирианку в дар Империи. Если она вас заинтересовала, прошу, забирайте ее прямо сейчас. Она
Ваше разрешение не требуется. Я в любом случае заберу девушку с планеты, - грозно, непреклонно. А с вами позже разберусь.
Всё. Сознание покрыл вязкий туман.
Но прежде чем провалиться в немилосердную тьму, ощущаю, как сильные ладони подхватывают меня за талию, и тут же прижимают к горячей и твердой груди. А затем генерал имени, которого даже не знаю, выносит меня из крошечной комнатки для прислуги в прохладу бесконечного коридора.
Глава 4
звездолёт империи Шен-Анипять часов спустя
Она приходит в себя, Риат, - сквозь молочный туман прорывается низкий голос. Говорить с ней будешь сам? Или предоставишь эту возможность мне?
Сам, - холодный решительный голос окончательно обрывает дымку сна.
Шевелюсь, с искренним нежеланием открывать глаза.
Я на борту космического корабля Империи. Госпожа легко избавилась от проблемной рабыни, вручив меня незнакомому и пугающем энийцу словно вещь.
Опять в плену. Без определенного будущего, в окружении хищников с неясными намерениями. Не хочу принимать эту реальностью!
Мне приходится.
Стеклянная крышка капсулы плавно плывёт вверх, позволяя яркому свету ворваться внутрь. Морщусь и резко открываю глаза, различая над собой две величественные мужские фигуры. Блондин неизменно изгибает губы в легкой усмешке. Брюнет в военной форме сверлит тяжелым хмурым взглядом.
Проснулась? От тембра его баритона по коже ползут мурашки.
Где я?
На борту флагмана Шен-Ани, - без единой эмоции отвечает генерал. Мы возвращаемся на головную планету Империи Эльбу.
Сглотнув, понимаю, что мое положение не улучшилось. Выталкиваю тело из капсулы, принимаю сидячее положение, подавляя мушки в глазах и тошноту, а в следующую секунду вздрагиваю. Генерал без предупреждения опускает свою широкую ладонь мне на предплечье. То самое, какое ударила хлыстом взбешенная Госпожа.
Как самочувствие?
Тело будто прошивает огонь.
От его прикосновений захватывает дух.
Вздрагиваю и смещаю взгляд к мужским пальцам, что нежно обхватив предплечье, теперь скользят вдоль ровной линии едва заметного на коже шрама.
Нормально.
Регенерация тканей почти завершена, - ровным чарующим голосом сообщает генерал, отрывая взгляд от моих обнаженных плеч, рук, кистей. Еще один заход в восстановительную капсулу и от шрама не останется и следа.
Его большой палец мучительно медленно скользит по шраму, обжигая чувствительную кожу теплом. Ноздри энийца раздуваются. В синих глазах бушует пламя и что-то темное, некая борьба с самим собой.
Я едва слышно выдыхаю.
Эмоции переполняют до краев. Не только мои, но и, кажется, чужие. Стоп. Он тоже чувствует странное напряжение между нами? Оно возникло еще тогда, в обеденном зале, когда я вынесла гостям угощения. Едва наши взгляды соприкоснулись воздух вскипел, опаляя электрическими разрядами. И сейчас всё то же самое повторяется.
Из сумбура чужих эмоций вырывает шипение пневматики стальные двери съезжают влево, в медицинский отсек входит высокий энийец в военной форме.
Генерал, прощу прощения, что отрываю. Срочное донесение из Ставки. Вам надо взглянуть.
Мужчина морщится, по холодному, будто из камня лицу скользит тень неудовольствия.
Сейчас подойду.
Энийец в форме отвешивает поклон и удаляется, а генерал рывком отнимает руку от моего плеча, и тут же кожу обжигает холодный воздух отсека. Я с запозданием вспоминаю, что в одной тонкой рубахе на бретельках, без нижнего белья, босая и растрепанная. Просто красавица то-то эти двое поглядывают на меня с такими лицами.
Саар, придется тебе с ней поговорить, - бросает генерал и, более на меня ни взглянув, с великолепной выправкой исчезает из отсека.
Проводив хмурым взором мужчину, рядом с котором одновременно безумно хорошо и очень страшно, перевожу взгляд к блондину. Вроде бы, Госпожа, обращалась к нему «ваше высочество». Передо мной отпрыск из императорской династии?
Здравствуй, - с легкой усмешкой произносит блондин. Моё имя Саар. Да, ты верно поняла, я сын Императора.
О, давай без падений на колени и прочих расшаркиваний. Договорились?
Я и не собиралась, - цежу сквозь зубы. Похоже, у принца легкий характер. Неплохо, учитывая, что какое-то время буду вынуждена провести на их корабле.
Умница, - меня одаривают насмешливой полуулыбкой. Саар усаживается на капсулу напротив и, жадно меня разглядывая, кивает в сторону иллюзорного заграждения. Тряпки в каких принес тебя Риат, мы сожгли. Уж извини.
Кто?
Генерал Империи Риат Алдер. Ты только что с ним говорила.
Его имя Риат? Гхм приятное на слух.
Кстати, разгуливать по звездолёту в таком виде не советую. Женщин тут нет. Это судно выполняло боевую задачу. А потому настоятельно советую надеть форму младшего персонала. Найдешь вон там. Твой размер, - Саар махнул к иллюзорному заграждению.