В тёмном
переулке между домами на меня вдруг нахлынул страх, и я замешкалась. На фоне сумеречного неба темнели мачты кораблей. Переулок вывел нас на старый ветхий причал у края Темзы.
Мы ненадолго остановились, прислушиваясь к ночной тишине и вглядываясь в полумрак.
Я была здесь раньше, прошептала я.
Когда? тихо спросил Шерлок.
В мою первую ночь в Лондоне.
В голове промелькнули кошмарные часы, проведённые с маленьким лордом Тьюксбери в заточении в трюме лодки. То, как я, пытаясь разрезать свои путы стальной пластиной из корсета, стёрла запястья до крови. То, как мы вырвались на свободу, как бежали в ночи по незнакомым улицам и бедный Тьюки, босой, едва поспевал за мной...
Что ты здесь делала? проворчал Майкрофт.
Спасалась от головорезов.
Очаровательно.
Сюда, прошептала я, сворачивая направо и пытаясь отбросить страшные воспоминания. На берегу темнели силуэты складов. Они бы полностью сливались с темнотой, если бы не яркие газовые рожки таверн. Дорога у реки была скользкой и неровной. Жуткое местечко. Как раз в таком миссис Калхейн и её подельники могли бросить несчастную герцогиню. Давай проверим, сможет ли Тоби взять след, сказала я Шерлоку.
Мне особенно нравилось в нём то, как легко он находил общий язык с собаками и лошадьми. Шерлок посмотрел на Тоби, присел, чтобы сравняться с ним, погладил и приласкал, возбуждая интерес, прежде чем достать батистовый платок с кружевной каймой и поднести к носу спаниеля. Тоби послушно его обнюхал, и Шерлок пристегнул к короткому поводку длинный, чтобы пёс мог свободно бежать. Тоби тут же поспешил вперёд забавной неровной походкой и исчез в темноте, которую не разгонял свет наших фонарей.
Что ж, по крайней мере он не ведёт нас к тебе, Энола, заметил Шерлок. Ведь на платке есть и твой запах.
Да, как и твой. И миссис Калхейн.
Проклятие, Энола, когда я с тобой, мой мозг отчего-то начинает давать сбои... Почему мы не зашли к герцогу дель Кампо и не попросили предмет туалета герцогини, на котором есть только её запах?
И что ты ожидал бы получить нестираные панталоны?
Энола! смущённо воскликнул Майкрофт ведь я упомянула нижнее бельё при мужчинах!
Не обращая на него внимания, я продолжила нападать на Шерлока:
Как бы ты объяснил, для чего тебе это?
Да, объяснение вызвало бы ложные надежды и лишние вопросы, со вздохом признал Шерлок. Ты права, Энола. И всё же нам очень повезёт, если Тоби приведёт нас не к лавке миссис Калхейн, а к искомому.
Не то слово, это будет даже не везением, а настоящим чудом! Однако попробовать надо всё.
А что я? проворчал Майкрофт, плетущийся за нами. Зачем ты на самом деле взял меня с собой, а, Шерлок, позволь узнать?
Скоро поймёшь, дорогой брат. Скоро всё покажется тебе проще некуда.
Глава семнадцатая
Тоби резко вскинул голову.
Меня вдруг тоже пронзило странное тревожное чувство похоже, за время, проведённое на тёмных улицах Лондона, я научилась нутром чувствовать опасность.
В тоннель! скомандовала я и, схватив Шерлока и Майкрофта под локти, потащила их за собой. Гасим фонари!
Пса уговаривать не пришлось. Он юркнул в тоннель и прижался к моим ногам, вздыбив шерсть и навострив уши.
О молчании тоже просить никого не требовалось, но на всякий случай я приложила ладонь к мордочке Тоби.
Мы услышали шаги на берегу со стороны доков.
И голоса.
Кто-то приближался.
Один голос был низким и хриплым, отчасти старческим, но как будто... женским? А второй высокий и писклявый: я не сомневалась, что он мужской. Оба казались мне смутно знакомыми, но я никак не могла вспомнить, где их слышала.
Тем более что обладательница низкого голоса напугала меня чуть ли не до потери сознания, быстро и грубо выплюнув такие слова, какие мне не хотелось бы здесь приводить.
...и я уж сыта ею по хорло, закончила она.
А она тобой! хихикнул её собеседник.
Так какого же лешего она не уходит?!
Тут
Майкрофт застыл в изумлении, но Шерлок, вероятно благодаря поучениям Флоренс Найтингейл, сразу всё понял и вполне ожидаемо взял ситуацию в свои руки:
Тише, Энола. Ты сказала достаточно. Позволишь одолжить твой плащ?
Закусив губу, чтобы унять гнев, я выпрямилась, сняла порядком выпачканный в лондонской грязи плащ и протянула Шерлоку.
Мы отнесём вас домой, ваша милость, сказал он. Майкрофт, приподними её за плечи, пожалуйста. Видишь, я же говорил, что потребуются двое крепких мужчин.
Правда, когда герцогиню укутали в плащ из соображений приличия, Шерлок с лёгкостью взял её на руки и понёс в одиночку такой она была хрупкой и невесомой. Он повернул на запад, к Сити.
Мы довольно долго шли по трущобам, не встретив по пути ни одного кеба всё-таки сложно найти наёмный экипаж в столь неурочное время, наверное около четырёх утра. Наконец Шерлок повернулся к Майкрофту и сказал ему, словно это была детская игра:
Твоя очередь. Держи.
Он передал леди Бланшфлёр Майкрофту, и тот, надо отдать ему должное, понёс её бережно и неспешно.
Однако экипажи нам по-прежнему не попадались. Разумеется, летом улицы Ист-Энда не пустовали, но пьяницы, воришки и ночные бабочки держались от нас как можно дальше. Странно мы, должно быть, выглядели: двое мрачных джентльменов, безжизненное на вид тело и я в грязном жёлтом платье, растрёпанная, чумазая, с саквояжем в руке и спаниелем на поводке.