Поняв это, императрица взяла вопрос в свои руки.
Уна, мы бы хотели, чтобы ты инкогнито отправилась в королевство Бая на традиционный Летний бал и сорвала для нас несколько целебных ягод.
Слово «выкрала» никто тактично произносить не стал.
В этом году бал состоится в популярном формате маскарада, вступила в беседу Хель, но с обычными масками. Нам это на руку я могу подготовить специальный артефакт, который меняет лицо, голос и цвет волос. Так же я выдам тебе с собой специальный облегчённый артефакт для переноски вещей.
В этот момент я осознала, что убить меня собирались не здесь. А где-то там, обставив мою безвременную кончину как производственную смерть незадачливой шпионки. Ох, как я корила себя сейчас за то, что узнала секрет императрицы! За что мне такая память и несдержанность? И Хель тоже, видимо, хочет меня закопать не стоило мне её мужу год назад глазки строить.
Однако, если я хотела выжить, то я могла сказать лишь одно.
Я с радостью выполню ваше поручение!
5
Да, мне сказали, что страховать меня будут четыре шпиона, но это почему-то не утешало. Да, под маской красотки с острым носом и ярко-красными волосами трудно было угадать мягкие спокойные черты шатенки. Да, даже цвет глаз не совпадал. И голос тоже! Но я всё равно не могла успокоиться.
Возможно, виной всему был мой наряд. Излишне роскошный, как я бы сказала. Туфли на устойчивом, но непривычно высоком для меня каблуке казались словно сделанными из золота. Платье со старомодным корсетом выглядело чуть менее помпезно, но... То ли кто-то не рассчитал мой размер груди, то ли кто-то, наоборот, на него рассчитывал. Мой не маленький бюст отвлекал внимание от всего остального.
На улице неприятно моросило мои сопровождающие подали мне зонт и сообщили, что такая погода здесь на каждый праздник. Видите ли местный король имел особый дар, с помощью которого погода менялась в зависимости от его настроения. А поскольку он не слишком любил балы... в лучшем случае дождик шёл небольшой.
Правитель Баи от этого нравиться мне стал ещё меньше.
Хоть бал официально и считался маскарадом, но, как я поняла, вся местная знать друг друга уже узнала.
Таинственными незнакомцами казались
только иностранцы. Вроде меня. Я тогда только порадоваться, что они вообще тут были.
Старших принцесс сразу узнала даже я, хотя видели лишь их портреты. Да в общем-то они и не скрывались: в центре зала одна пела, а вторая аккомпанировал ей на лютне. Младшие на бал ещё не допускались.
А вот короля найти глазами я так и не смогла. Вроде как его золотые волосы, редкие здесь, должны были в глаза бросаться. Но, впрочем, его отсутствие нисколько меня не расстроило.
Побродив между столами туда-сюда и плотно перекусив, я решила, что помелькала достаточно и можно уже делать вид, что мне душно и пытаться выйти в сад. Даже дверь в углу неприметную выбрала. Кто же знал, что она ведёт на балкон!
Я вообще была уверена, что бальная зала на первом этаже, а вид открывался как будто со второго. Не спрыгнешь даже, хоть передо мной и расстелился сад.
Сдержав неподобающие ругательства, я развернулась и от испуга отпрянула, чуть не перевалившись через перила.
Осторожно! вскрикнул притаившийся в углу мужчина и буквально через пару мгновений уже прижимал меня к своей крепкой груди.
Сердце колотилось как бешеное. Я знатно переволновалась, когда поняла, что здесь не одна. Так ещё и горячие объятия, и прожигающий взгляд голубых глаз изрядно меня взволновали.
Прошу прощения, я не знала, что здесь кто-то есть, пробормотала я смущённо, надеясь, что мой акцент не слишком заметен.
Ничего страшного, это я виноват, что прятался, без особого раскаяния повинился незнакомец завораживающим баритоном, от которого у меня мурашки пробежали по телу.
А вы специально прятались? кокетливо спросила я, ожидая отрицательный ответ.
Увы, внезапно сознался собеседник и, наконец, выпустил меня из своих объятий.
К превеликому моему сожалению, выпустил.
6
Он тоже, не теряя времени, меня рассмотрел. Скользнул глазами по лицу, фигуре и остановился на самом выдающемся сегодня моём достоинстве. На декольте. Я не могла незнакомца в чём-то обвинять сегодня оно смотрелось даже лучше чем обычно.
Правда взгляд у мужчины оказался такой голодный, что я невольно почувствовала себя дичью. И вспомнила кое о чём другом.
А вы давно здесь? поинтересовалась я невзначай
Да почти с самого начала, честно признался собеседник.
И мне вдруг так жалко стало его стало! Торчит он тут, бедный, по неизвестным мне причинам не может насладиться банкетом! Все там веселятся, пляшут, а он из-за кого-то сидит здесь один-одинёшенька!
Вы хоть поели? укоризненно спросила я и получила вполне ожидаемый отрицательный ответ:
Как-то... не подумал даже.
Что же вы голодный сидите? упрекнула я, покачав головой. Давайте я вам хоть немного закусок принесу.
Право, не стоит... - попытался он отказаться, но я осталась непреклонна:
Нельзя так обижать поваров! Всё очень вкусно получилось, а вы даже не попробуете, если просидите здесь весь бал.
И после этого выскользнула в зал. Я прекрасно помнила, что вообще-то тут по другому поводу, но решила, что ничего не случится, если я немного отвлекусь, чтобы порадовать незнакомца. В конце концов, так я буду выглядеть менее подозрительно.