Но с чего бы это потерпевшему впадать в паралич? спросил Богоутек.
С технической стороны это трудно, но возможно. Есть такие осы, помпилы, они же дорожные. Ужаленный ими паук не умирает, а парализуется. Оса откладывает в него яйца, и потомство, вылупившись, питается свежей паучатиной, покуда не подрастет.
Его что, укусила оса? И отложила яйца?
И это может быть, но, скорее, дело в другом. Этот парализующий яд в двадцать первом году выделил немецкий учёный Мюллер. Использовал в опытах над крысами, кроликами, собаками. Хотел погрузить их в длительный паралич, а потом, через месяц или через год, вернуть к обычной жизни путем введения противоядия.
И как?
Насколько мне известно, ничего не вышло. Мозг за считанные часы менялся необратимо. Маловато для мозга один удар сердца в полторы минуты. Впрочем, с той поры прошло время
Но кому нужен ассистент режиссера?
Не знаю. Я на съёмках вообще первый день. И, видимо, последний.
Почему последний?
Разве съёмку не прекратят?
Не вижу оснований. Стол мы, конечно, осмотрим, выносить его за пределы студии запретим до конца расследования, но снимать фильму отчего бы и не снимать? Инспектор Богоутек говорил спокойно. Обыденно. Будто ничего особенного и не случилось.
У меня будет к вам просьба, продолжил инспектор. Как
полицейского к полицейскому. Взгляд у вас свежий, познания обширны и вы, в отличие от нас, находитесь внутри процесса производства фильмы. Вдруг что и приметите разумеется, это лишь в том случае, если преступник или преступники находятся среди киношников. Тогда не сочтите за труд протелефонировать по этому номеру инспектор написал его на листке блокнота, листок вырвал и отдал Арехину, не дожидаясь согласия.
Они вернулись в предыдущую комнату.
Через четверть часа всех выпустили на волю, предупредив, чтобы а) не делились своими догадками с корреспондентами, б) не покидали пределов Праги вплоть до особого уведомления и с) старались по возможности держаться в людных местах.
Последний пункт вызвал удивление Аверченко:
Мне теперь что, спать на вокзале?
Спать можете дома. Вы ведь снимаете меблированные комнаты в Липницком квартале?
В Липницком, признался Аверченко.
Это место можно вполне считать людным.
Да уж печально сказал Аверченко.
Все, за исключением полицейских, стали покидать студию.
Аверченко с Дорошевичем пошли к остановке трамвая.
Арехин посмотрел вслед. И ехать ему было в другую сторону, и трамваев он не любил, даже пражских.
А меж тем вечеру конца и края не было.
Позвольте отрекомендоваться: Карел Чапек, литератор, представился человек, бывший с ними в студии. Отчасти автор сценария будущего шедевра если, конечно, у него после случившегося есть будущее.
Арехин не спешил уверять Чапека, что есть, что непременно есть будущее. Напротив, он сказал в ответ вычитанную где-то фразу:
Да, вы правы. Есть тайны, прикосновение к которым убивает.
А, вы тоже так думаете! оживился пражский литератор. Но что это мы стоим, как на необитаемом острове. Тут неподалеку есть кафе, где кофе первоклассный, не хуже довоенного, и, боясь, что Арехин откажется, быстро добавил:
Я угощаю.
Почти месяц пробыл в Чехии Арехин, а вот это «я угощаю» услышал впервые. Нет, его угощали за счет принимающей стороны, и на турнире, и днём на киностудии, но это были производственные расходы. А чтобы из собственного кармана
Видно, широкая душа у Чапека. Или он, Арехин, его чем-то заинтересовал.
Кафе оказалось не так уж и неподалёку, но Чапек развлекал Арехина по пути рассказывал всякие занятные истории о прежних обитателях Праги докторе Фаусте, императоре Рудольфе Втором, рабби Бецалеле. Первые двое желали вечной молодости, но не знали к ней пути, а рабби якобы знал, но не желал становиться юнцом.
И, как обычно, на самом интересном месте они и достигли цели.
Кафе «Чёрный лебедь» располагалось недалеко от реки.
Они заняли место на террасе, официант принес две чашки кофе. Что ж, они ведь не есть сюда пришли.
А вон замок Любавы, нашей королевы девы. Всех любовников ей пришлось топить во Влтаве, чтобы сберечь репутацию. Говорят, что ниже по течению был омут, в котором водились прекрасные раки, их так и называли королевские раки, и подавались они к столу Любавы во время свиданий страсти. Сейчас таких раков уже не сыщешь
Арехину и до этого не хотелось есть, а теперь не хотелось и подавно. Он отпил кофе едва-едва. Надолго ему хватит чашки.
Вы полагаете, случившееся с паном Кейшем касается только пана Кейша? спросил Чапек.
Почему же? Теперь это касается пражской полиции.
Спрошу иначе: пана Кейша убили потому, что он имеет отношение к снимаемой фильме, или по иной причине?
Арехин видел, что Чапек взволнован, более того напуган, но старается это скрыть.
Ну откуда же мне знать? Я с этим паном знаком менее суток, ответил Арехин и сделал ещё один крохотный глоток.
Хорошо. А вы сами не боитесь стать следующей жертвой?
Как участник съёмки фильмы?
Да.
Никогда прежде не думал, что профессия артиста настолько опасная.
Она не опаснее любой иной, ответил Чапек. Просто сюжет фильмы слишком уж щекотливый.
Потому что касается шахматного автомата?