Было светло. За окном царила тишина. Зато за дверью кто-то тихо переругивался на три голоса.
Я улыбнулась.
Не пущу!
Ух, кто бы мог подумать, что Муха способна быть такой грозной.
Наша девочка полночи работала. Она устала. Ей надо выспаться!
Муха, не дури. У нас заказ. Срочный, магический.
А говорят, что коты душки. Врут, гады. У моего кота никакой жалости ко мне несчастной.
Правда, Муха, отойди. Будешь вредничать, Бегемот попросту пройдет сквозь стену.
Хм, об этом я не подумала. Они же все фамильяры. Им двери-стены не преграда.
Сердца у вас нет! голос Мухи выдал трагический всхлип.
У тебя тоже нет, муркнул Бегемот. Не забыла, что мы магические сущности? Откуда у нас сердце?
Дайте ей поспать еще хоть часок. Потом я сама разбужу.
Пора прекращать этот спор. А то еще передерутся. Все равно сна уже ни в одном глазу. Я поднялась, поверх ночной сорочки накинула пеньюар Арлет, мельком глянула в зеркало и крикнула:
Заходите, хватит спорить. Не сплю я уже.
Глава 10.2
Появился пакет все в том же волшебном ящике, и служащие радостно умыли лапы и лапки, признавая за мной исключительное право на доставку магической почты.
Меня новый заказ даже обрадовал.
Постараюсь сегодня добыть другую сумку, тут же выдала я. Надо только взять с собой все деньги. Вдруг, хватит? Кто-нибудь знает, сколько стоят бездонные сумки?
Кот с крыской переглянулись. Мистер Лобстер пожал плечами.
Прости, Арлет, это нам неведомо. Но думаю, что твоих денег будет достаточно. В конце концов, за магические посылки неплохо платят.
С последним я была вполне согласна. Только это не отменяло факта, что деньги мне нужны позарез. Кроме сумки в моем списке значилась целая куча неотложных трат.
А еще очень хотелось избавиться от опеки Ричарда. Доказать ему, что в отличие от Арлет, я вполне могу сама заработать на жизнь. Доказать, что я лучше.
Мама дорогая, откуда во мне взялось это желание что-то доказывать совершенно постороннему мужчине? Я даже удивилась собственным мыслям. Такими они были нелогичными. Зачем доказывать? Глупость какая.
Нет, пора это прекращать, срочно. Если так и дальше пойдет, то не он за мной будет бегать, а я за ним. Этот Ричард как-то странно влияет на меня.
Муха, ты со мной? спросила я поспешно, пока мысли снова не свернули не туда.
Ась? вынырнула неизвестно откуда крыса.
Полезай в сумку.
Опять? недовольно дернула она носом.
Что значит, опять? Это твоя работа.
Ну почему я должна ехать в сумке? Можно мне на плечико? Оттуда лучше видно.
Я покачала головой. Попыталась объяснить:
Надежнее в сумке. Потому, что крыс люди не очень-то любят.
Но-но, не сравнивай помоечных грызунов и благородного фамильяра, гордо выпятила она грудь.
Можно подумать, кто-то станет выяснять фамильяр ты или вредитель? Посиди пока в сумке, дорогая. Мне так будет спокойнее. А как появится возможность, я тебя выпущу на волю. Обещаю.
Вредная ты, Арлет, буркнула Муха, устраиваясь внутри. Чуть повозилась и уточнила с любопытством: Куда сегодня идем?
Пока не знаю, я заглянула в инструкцию. К какой-то одинокой башне. Написано, что это в районе Королевской площади.
Могла бы и не уточнять. Ну тогда вперед, деловито скомандовала крыса. Здесь недалеко.
Куда вперед-то?
До площади, куда еще.
А... это где? Оказавшись за дверью, я огляделась.
Ха-ха... Залилась задорным хохотком крыска. - Очень смешная шутка, Арлет.
Я ощутила досаду.
Между прочим, я серьезно сейчас. Понятия
не имею, как отсюда до этой площади добраться?
Муха глянула на меня недоверчиво.
Арлет. Королевская площадь в этом городе одна...
Ну?
И все улицы ведут к ней. Точнее, от нее, как и было задумано при основании города.
Вот оно как, - задумалась я. Так в какую сторону идти?
Ты правда сейчас серьезно? - изумилась Муха. - Не знаешь главную достопримечательность города?
Мда-а-а, нелегко мне придется. Надо бы придумать какое-то объяснение. О!
Слушай, считай, что у меня топографический кретинизм.
Топо... что? Как это?
Не ориентируюсь я в городе от слова совсем. Врожденное это у меня.
Этого не может быть! - твердо заверила меня крыса. У тебя дар, открывающий пути. А тот, кто умеет открывать пути сквозь пространство, и заблудиться-то не может. Вообще.
Вот же засада!
Я все могу. Не приставай, короче, просто лапой махни, куда идти, - взмолилась я.
Ну, ладно. Королевская площадь там, - указала крохотная ладошка, и я поспешно упихала ее обратно в сумку, потому что рядом прошествовало благородное семейство.
***
Город жил своей жизнью. До меня никому не было дела. Честно говоря, последнее меня даже радовало. Я достала припасенный кусок хлеба с мясом и листьями салата, неспешно принялась жевать, подкармливая спрятанную от людских глаз крыску самыми аппетитными кусочками.
До площади мы добрались без приключений. Обозрели местные красоты: изящные строения дворца, богатые особняки, истертые до блеска камни мостовой.
Полюбовались на круглую, сложенную из желтого песчаника, приземистую башню с огромными часами под самой крышей. Удивились странной конструкции.
Окон в ней не было, лишь узкие прорези - бойницы, идущие по спирали на равных расстояниях. Я подошла к стене и заглянула в инструкцию. Что там пишут?