Третий шаг. Так, глядишь, скоро и замечать перестану, что иду непонятно где.
Четвертый шаг выпустил меня на знакомой улице, оставив после себя ощущение облегчения.
Ну, наконец-то, буркнул Ветерок, переступая лапами на моем плече.
Я даже не ответила, так и осталась стоять, раскрыв рот. Мне было неизвестно, что здесь случилось за время моего отсутствия, только я, хоть режьте, совершенно не узнавала собственное жилище.
***
Крыльцо почтовой конторы сияло.
Даже не так, СИЯЛО! Это было точнее. По козырьку, по периметру вывески кто-то раскидал пару сотен ярких галогенных лампочек. И теперь его было видно издалека.
Ветерок тоже заметил преображение.
Магия проснулась, проговорил он многозначительно и покосился на меня со священным трепетом во взгляде, появилась хозяйка, и дом оживает.
Я сначала пропустила его слова мимо ушей, потом вдруг уяснила услышанное и переспросила с опаской:
Как это? Кто оживает?
Дом, подтвердил фамильяр. Слишком долго он спал в одиночестве.
Перед глазами сразу появилась картина, как почта, потягивается после долгого сна, поднявшись на курьих ногах, и после потягушек браво шагает в...
Здесь мое воображение забуксовало, я старательно помотала головой и спросила вновь:
С чего ты взял? Дом совершенно не выглядит живым.
Мышь многозначительно хмыкнул.
Арлет, неужели ты не видишь перемен.
Вижу, сказала я, пытаясь все объяснить логически. Я вижу, что кто-то, наверное, Ричард, прислал людей, чтобы отремонтировали нам крыльцо, провели освещение и...
Поймала снисходительный взгляд летучего мыша и запнулась:
Нет? Не Ричард? А жаль...
Дом, терпеливо принялся объяснять мой помощник, оживает. Сам. Ричард тут не при чем.
Ага, я не рискнула продолжать спор. С сумасшедшими не спорят. Сам, так сам. Тебе виднее.
Поправила на плече сумку и решительно двинулась через дорогу. С каждым шагом становилось все яснее и яснее, что ремонт вместе с бывшим муженьком Арлет здесь действительно ни при чем.
Невозможно провести такой объем работ за несколько часов. Невозможно! Если только в этом не замешана магия.
Кто-то умелый виртуозно заменил старенькие ступеньки на дорогие, широкие из черно-алого гранита. Сама лестница значительно
удлинилась, обзавелась шикарным кованным ограждением. Точно такая же ограда теперь окружала и палисадник, где вместо прошлогодней травы теперь там росли красиво подстриженные кусты.
Козырек стал прозрачным, величественным. Дверь блестела дорогим полированным деревом темно-вишневого цвета.
Я попыталась угомонить сбившееся дыхание, пораженно оглядела свои владения изблизи и вдруг осознала, что светятся отнюдь не лампочки. Сама поверхность крыльца со всех сторон излучает мягкое, приятное глазу, сияние.
Магия, подтвердил мои мысли Ветерок.
Охурметь, согласилась с ним я.
В мозгу проявилась назойливая мысль: «Интересненько, а что у нас теперь изнутри? Может, и убираться не придется? Вдруг оно уже само со всем справилось?»
Глава 9.2
Меня встречал родной до боли обшарпанный интерьер. И вид его вызвал жуткое разочарование, вырвав из моей груди расстроенный вздох. Так обломать! Так обмануть! Это нечестно!
Почему-то мне казалось, что сейчас я попаду в самый настоящий дворец, ну или хотя бы в шикарное помещение с евроремонтом.
Щаз! Размечталась. Накося выкуси. Блииииин, как же обидно-то.
Единственное, что меня слегка утешило это отчетливый запах мяса со специями, который доносился из кухни. Я так и пошла на него, сглатывая слюну и в предвкушении потирая руки. Живот тут же заурчал, напоминая, что сегодня его почти не кормили.
На пороге кухни я блаженно прикрыла глаза и вздрогнула от неожиданности, когда раздался знакомый голос:
Явилась?!
На Ричарда было просто страшно смотреть. Эк его подкосило мое позднее возвращение. Гневные глаза метали молнии, ноздри аристократического носа раздувались. Для полноты картины не хватало лишь карающего меча в руках. Воздух буквально звенел от плохо сдерживаемой ярости.
То-то я удивилась, куда все мои фамильяры подевались? Я бы тоже куда-нибудь заныкалась, если бы раньше засекла бывшего муженька Арлет. Но теперь прятаться было поздно.
Глубоко вдохнув и выдохнув, я досчитала до десяти и широко улыбнулась:
Здравствуй, дорогой. Позволь узнать, что это ты здесь делаешь в столь поздний час?
Ричард буквально перетек в пространстве. Раз, и оказался рядом со мной. Я даже моргнуть не успела.
Ты еще задаешь вопросы, Арлет? Однако. Он грозно навис над моей головой.
Сердце пропустило удар. Потом еще и еще. После опомнилось и застучало, как ненормальное. В коленях появилась предательская слабость. В животе защекотало. Поясница напомнила о себе так ярко, что захотелось прямо сейчас засунуть руку под юбку и почесать. В голове пронеслось: «Не к добру такая реакция, Ариша, ох, не к добру!»
Ричард нахмурился, нервно дернул плечом, потянулся к нему рукой, но тут же опустил ладонь. Вместо этого прорычал:
Это я должен задавать вопросы, а не ты! - И задал. Сразу, без прелюдий: - Где тебя носит среди ночи, моя драгоценная супруга?!
Все очарование сразу развеялось. Вот же злюка! Нет бы нормально сесть, поговорить по душам, все обсудить, как цивилизованные люди. А он... Я непонятно почему обиделась за нас обеих с Арлет, съязвила: