Себастьян медленно отпил вина.
Интересно. Особенно если учесть, что Стэнли Престон был страстным коллекционером и питал особый интерес к реликвиям времен Тюдоров и Стюартов. Даже включил в свое собрание голову Оливера Кромвеля.
Настоящую голову?
Настоящую. Наряду с головами Генриха IV и герцога Саффолка.
Это омерзительно и наводит на определенные мысли, принимая во внимание обстоятельства смерти Престона. Геро осторожно перехватила поудобней спящего ребенка. Каким он был человеком?
Престон? Гордым. Амбициозным. Скандальным. Хотя, по словам довольно занятной старой девы, с которой я беседовал, при всем при том он отличался благочестием и был предан семье. Ему симпатизировали, не замечая его недостатков.
Трудно не заметить тот факт, что он владел сотнями рабов, вставила Геро.
Да уж. Но, как ни удивительно, многие в остальном достойные члены нашего общества с легкостью закрывают глаза на подобные факты. Институт рабства узаконен с библейских времен и до сих пор приносит немалую прибыль. Наверное, поэтому большинство людей никогда не задаются вопросом, а допустимо ли продолжать эту традицию.
Геро вдруг устремила на мужа странно напряженный взгляд.
Ты от меня что-то скрываешь? спросила она.
Себастьян помедлил, сделав глоток из бокала.
О чем ты?
У тебя на левом виске засохшая кровь.
Где? Он вскочил на ноги и подошел к зеркалу над умывальником. Угу, вижу. Тот стрелок попал ближе, чем мне казалось.
В тебя кто-то стрелял?! Этим вечером?
Намочив полотенце, Себастьян промокнул ссадину.
Как только я свернул на Брук-стрит. Должно быть, он меня поджидал.
И тебе не пришло в голову сказать мне об этом?
Так он же промахнулся.
Нет, не промахнулся.
Упорно глядя в зеркало, Себастьян стирал кровь с виска.
Очевидно, я кого-то расшевелил. Вот только понятия не имею, кого именно. На сей момент у меня всего двое возможных подозреваемых по делу: гусарский капитан, проявлявший нежелательный интерес к дочери Престона нежелательный с точки зрения отца, и банкир, который публично поссорился с Престоном незадолго до его смерти. Но банкир, если верить свидетелям, с утра уехал из города, а капитана мне пока не удалось разыскать.
Кто-то увидел в тебе угрозу, глухо сказала Геро. И попытался тебя убить.
Или это было своего рода предупреждение. Малыш, пошевелившись, завсхлипывал. Себастьян отложил окровавленное полотенце, повернулся и потянулся за сыном. Позволь-ка мне его подержать.
Геро медлила. Он заметил, как в ее глазах что-то блеснуло и тут же пропало, словно пряталось от него. За несколько месяцев супружества они сильно сблизились, но Себастьян знал, что жена все еще скрывает от него многие свои мысли и чувства.
Ну что ты? тихо спросил он.
Просто будь осторожен, Себастьян. Я не понимаю, что происходит. Но что бы это ни было, это страшно. Очень страшно. И очень опасно.
Моя дорогая леди Девлин, дразняще усмехнулся он, забирая у нее хнычущего младенца. Неужели у вас и впрямь поджилки трясутся?
Он ожидал, что она, как обычно, парирует его выпад с беспечной иронией.
Но Геро подняла руку, провела кончиками пальцев возле кровавой ссадины у него на голове и сказала:
Да.
Глава 13
Достопочтенный и праведный преподобный Эдвард Легг, занимавший престижную должность
декана Часовни святого Георгия, ждал в нижнем дворе, чтобы встретить полномочного визитера; зубцы средневековых стен чернели на фоне неба. Чрезвычайно амбициозный священнослужитель, немало преуспевший в искусстве льстить и угождать власть имущим, Легг был грузным и дородным, с темными густыми бровями и слабым подбородком. Сейчас его щекастое лицо блестело от вызванной волнением испарины, несмотря на холодный ветер, который задирал подол сутаны и гонял сухие листья по широким покатым газонам замка.
Сбоку стоял причетник Роуан-Туп, крепко держа свечной фонарь. Декан, возможно, и отвечал за повседневные дела Часовни, но именно причетник надзирал за содержанием и ремонтом древних строений, а также за погребениями.
Оба встречавших низко поклонились, когда замковый стражник бросился вперед, чтобы открыть дверку кареты.
Милорд, сказал декан, для нас большая честь
Джарвис спустился на землю с ловкостью, удивительной при его корпуленции, и оборвал приветствие.
Надеюсь, все готово?
Да, милорд. Не позволите ли предложить вашей светлости чашечку горячего чая? Или, может, бокал вина, перед тем как
Нет.
Декан снова поклонился, его обычная мягкая улыбка все еще прочно держалась на лице, когда он указал рукой на богато украшенный западный фронтон Часовни.
Желаете пройти этим путем, милорд?
Они проследовали за несущим фонарь причетником в обширный центральный неф средневекового собора с высоким резным потолком, старинными витражами и величественными алебастровыми статуями. Часовня святого Георгия была второй по значимости после Вестминстерского аббатства усыпальницей королей и королев, принцев и принцесс. Увы, с годами представление о местоположении некоторых королевских особ стало весьма приблизительным.
Новый проход принца Уэльского начинался под хорами; недавно установленные железные кованые двери скрепляла цепь с массивным замком.