Как зовут этого неподходящего молодого человека?
Уайет. Капитан Хью Уайет.
И где я могу найти капитана Уайета?
Кажется, он снимает комнату поблизости от казарм лейб-гвардии. Но точного адреса, боюсь, не знаю.
А знаете, в каком он полку?
Нет. Простите.
Благодарю, сказал Себастьян, вскочив на ноги. Вы мне очень помогли.
Возможно, мой брат сумеет рассказать вам больше, когда вернется в город. Мисс Остин поднялась следом за гостем, ее лицо выдавало серьезную озабоченность.
Надеюсь, согласился Себастьян.
Хотя при взгляде в темные умные глаза в нем крепло убеждение, что эта замкнутая, склонная к созерцанию женщина и сама еще о многом могла бы рассказать, но не захотела.
близ казарм лейб-гвардии в Найтсбридже. Но когда колокола на церковных башнях принялись отзванивать шесть, он прекратил розыски и направил своих лошадей к дому.
Думаете, этот гусарский капитан может быть тем, кто набезобразил на Кровавом мосту? спросил Том, когда они свернули за угол на Брук-стрит.
Думаю, он твердый подозреваемый.
Густые облака уже поглотили большую часть дневного света, и отражения недавно зажженных уличных фонарей жидким золотом разливались по темной влажной мостовой. Себастьян объехал кабриолет вдовы из соседнего особняка, стоявший у парадного входа. И вдруг по какой-то необъяснимой причине с особой остротой ощутил твердые кожаные поводья в своих руках, пищащих воробьев, пристраивающихся на ночлег вдоль карниза, горсть холодных капель, которые ветер швырнул в лицо, когда Себастьян поднял голову, чтобы проследить зазубренную линию нависающих крыш.
Чего такое? спросил Том, вытаращившись на хозяина.
Что-то не так, сказал Себастьян, натягивая поводья.
Тут невидимая сила сбила шляпу с его головы, а откуда-то из густеющего мрака грохнул выстрел.
Глава 12
Ой, чтоб меня! взвизгнул грум-тигр, слетев с запяток.
Себастьян силился совладать с ржущими, вздыбившимися лошадьми. И тут, вместо того чтобы нырком укрыться за ближайшей лестницей, мальчишка бросился под мотающиеся лошадиные головы.
Черт побери! выругался Себастьян. Пулю словить хочешь? Убирайся отсюда!
Тпрути, ребятки, тпрути, замурлыкал тигр.
К лошадиному фырканью и стуку копыт добавилось щелканье трещотки ночного сторожа.
Выстрел, подтвердил Себастьян.
Все больше людей выскакивали на улицу: растерянные слуги и элегантные джентльмены во фраках. Какой-то воинственный лакей размахивал мушкетоном.
Боже милостивый, с трудом пропыхтел сторож. Слыханно ли дело? Не где-нибудь, а прям на Брук-стрит! Откуда стреляли-то, а? он стал медленно поворачиваться, высоко подняв свой фонарь, словно надеялся, что слабый огонек сможет высветить злоумышленника.
Себастьяну наконец удалось угомонить испуганных лошадей.
С крыши одного из этих домов. Но я подозреваю, что стрелок уже давно скрылся.
Худощавый юноша в шелковых бриджах и белых перчатках поднял с мостовой шляпу Себастьяна и воскликнул:
Смотрите! А потом сунул палец в аккуратное отверстие в тулье. Пуля прошла на волосок!
Ой, чтоб меня, прошептал Том, его рука медленно соскользнула с бока ближайшей лошади.
Что, опять колики? спросил Себастьян, передавая Морею шляпу и пальто.
По обычно бесстрастному лицу дворецкого промелькнуло страдальческое выражение. Вблизи крики ребенка резали уши.
Боюсь, что так, милорд. Он положил пальто на одну руку, а затем застыл, лучше рассмотрев модную касторовую шляпу с высокой тульей. Это от пули, милорд?
Да. Совсем новая была шляпа. Калхоун расстроится. Себастьян стянул кучерские перчатки и поднял взгляд, когда сверху снова донесся вопль. Давно он так?
Уже порядочно. Этим вечером начал пораньше.
Ну, по крайней мере, можно не сомневаться, что с легкими у него все хорошо, сказал Себастьян и поспешил по лестнице в детскую, шагая через ступеньку.
Между вторым и третьим этажами ему встретилась Клер Бизетт, которая спускалась вниз, чтобы приготовить свежую бутылочку подслащенной укропной воды. Геро, пусть и отказалась от кормилицы, но без колебаний наняла Клер в помощь для ухода за ребенком. Обнищавшая французская беженка, Клер перешагнула тридцатилетний рубеж и была не только старше, но и гораздо образованней, чем молоденькие невежественные деревенские девушки, обычно служившие няньками.
Что с ним на этот раз? спросил Себастьян.
Она остановилась и тыльной стороной руки отвела с лица прядку темно-русых волос.
Кто знает? Вы не поверите, но сейчас ему уже получше.
Одолев лестничный пролет, Себастьян увидел, что Геро ходит туда-сюда перед камином в детской, держа Саймона животиком на плече. Его маленькие кулачки были сжаты, лицо раскраснелось и кривилось от рева. На звук мужниных шагов Геро обернулась и
посмотрела на него опустошенным взглядом.
Давай сюда, сказал Себастьян и подошел, чтобы взять вопящего сына.
Себастьян с бокалом вина сидел рядом, на коврике перед камином, прислонясь спиной к креслу Геро.
И? глянул он на нее.
По его словам, склеп с гробом Карла I был обнаружен всего неделю назад в Часовне святого Георгия в Виндзорском замке. На него случайно наткнулись рабочие, когда прокладывали проход в новую усыпальницу. Разумеется, Джарвис, мягко говоря, не обрадовался известию, что кто-то, похоже, стянул свинцовый обруч с королевского гроба.