Замечательно, похвалила старушек Лялька, с такой экипировкой мы теперь хоть куда. Плохо только то, что мы не знаем куда. Ведь никаких Белых столбов на карте нет.
Услышав про Белые столбы, Вероника Матвеевна удивленно вскинула брови и спросила, что, собственно, Лялька имеет в виду.
Тетя Вика сказала, что Фира отправился в Белые столбы, пояснила я. Но ни на одной карте никаких «столбов» нет, и как до них добраться, неизвестно.
Свят-свят, перекрестилась Вероника Матвеевна, когда ж это с ним случилось-то, Викушенька? Такой хороший был мужчина.
При слове «был» тетя Вика схватилась за сердце и тяжело опустилась на диван.
Ну так как же? не обращая внимания на эмоции старушек, бестактно встряла Лялька. Где тут у вас Белые столбы и как до них добраться?
Вероника Матвеевна зябко поежилась и, нервно теребя камею на груди, произнесла тихим басом:
А что тут искать-то? У нас только одна психиатрическая больница, другой нет. Сейчас справочник принесу. Старушка засеменила к выходу.
Теперь я уже ничего не понимала.
Стойте! крикнула я и опустилась на диван рядом с тетушкой. При чем здесь психушка-то?
Вероника Матвеевна остановилась и, растерянно посмотрев сначала на меня, потом на тетю Вику, пробасила:
Но вы же сами сказали, что Ферапонт Семенович лежит в психиатрической больнице. Она быстро-быстро захлопала ресницами.
Я возвела очи к люстре, набрала в легкие побольше воздуха, посчитала до десяти... и спокойно сказала:
Хорошо, давайте начнем все с начала.
Я повернулась к тете Вике.
Где живет родственник Фиры, то есть... тьфу!.. родственник приятеля Фиры?
В Больших холмах, вместо тетушки быстро ответила Вероника Матвеевна. Ферапонт Семенович сам говорил, что они собираются ехать в Большие холмы в гости к какой-то Марфе. Помнишь, Вика? она протянула к тетушке свою сухонькую лапку, унизанную сразу несколькими перстнями. Когда он приезжал к тебе на прошлой неделе, он сам рассказывал, что у родственницы его приятеля, Якова, в Больших холмах собственный дом с садом и что в этом самом саду ананасы растут. Помнишь?
Про дом и сад тетушка сразу же вспомнила и слова Вероники Матвеевны подтвердила.
Точно, сказала она. И про дом говорил, и про сад. Но только я тогда не поверила. Подумала, что врет старый, как всегда. Ну какие у нас могут быть ананасы?
Мы с Лялькой с умилением смотрели на кладезь информации Веронику Матвеевну. Мало того, что она внесла ясность в вопрос о месте пребывания нашего великого путешественника Фиры, так она еще и имя большехолмской родственницы назвала.
А фамилию этой Марфы вы случайно не помните? спросила я у Вероники Матвеевны. А может, и адрес знаете?
Мы с надеждой уставились на старушку. Однако, как ни напрягалась Вероника Матвеевна, как ни пыжилась, ничего больше припомнить она не смогла.
Нет, с сожалением пробасила она, больше ничего не помню. Она виновато развела руками.
Мы, конечно, слегка огорчились, что наши надежды на светлый ум и твердую память тетушкиной соседки не оправдались. Но если раньше у нас вообще не было никакой информации о местонахождении Фиры, то теперь мы хотя бы имели приблизительное представление о том, куда и к кому мог навострить свои лыжи наш неугомонный старик. Впрочем, стопроцентной уверенности в том, что Фира и в самом деле находится в Больших холмах у некой Марфы, у нас, конечно же, не было. Мало ли что могла напутать Вероника Матвеевна. Но поскольку другой информации у нас не было, мы были рады и этой.
Значит, искать надо было не Белые столбы, а Большие холмы. И мы с Лялькой тут же принялись вновь листать дорожные атласы.
Есть! выкрикнула я, найдя в оглавлении требуемый населенный пункт. Вот они, родимые, Большие холмы! Сейчас посмотрим по карте...
Мы склонились над большой потрепанной картой. Где-то километрах в семидесяти от Киева значился населенный пункт под названием Большие холмы.
За час доедем, прикинула Лялька. Если прямо сейчас выедем... Давай собирайся, скомандовала она.
Лялька снова взяла бразды правления в свои наманикюренные руки.
Я кинулась было собирать вещи,
но оказалось, что собирать, в сущности, ничего не надо. Сумки с рюкзаками как лежали нераспакованными в прихожей, так никто к ним и не прикасался.
Мы сложили вместе два спальных мешка и для удобства транспортировки перевязали их веревкой, а от палатки, матраса и антикварного компаса с благодарностью отказались.
Тетя Вика прибежала из кухни с пакетом пирогов и термосом.
Вот возьмите на дорожку, сказала она. Неизвестно, когда еще доберетесь до места...
Типун тебе на язык, Виктория, пробасила Вероника Матвеевна. Кто ж такие слова в дорогу говорит?
Тетя Вика замахала руками непонятно на кого то ли на себя, то ли на соседку и предложила присесть на дорожку.
По обычаю, пояснила она.
Мы присели, кто куда мог, и дружно замолчали.
И к чему люди придумали этот глупый обычай? Чего сидеть время терять, когда ехать надо. Я уже хотела было прервать наше бдение, но тут вдруг вспомнила про Максов наказ передать конверт с документами и коробки с конфетами.
Ах, елки-палки, хлопнула я себя по лбу, забыла совсем.
Что? дружно спросили меня тетя Вика, Вероника Матвеевна и Лялька.