Я как школьница залилась краской. Вечно отец конфузит меня при посторонних. Я вообще скептически отношусь к своей внешности, а уж с тиной в волосах после купания я точно не выгляжу богиней.
Дед, не замечая моего смущения, радостно продолжал:
Марьяша, познакомься с моим другом, профессором Маклахеном, грозой студентов Йельского университета, страстным картежником и самым лучшим барменом из всех профессоров. По совести скажу, в деле составления коктейлей Джед профессор.
Я кивала и улыбалась профессору, а сама косила глазом в сторону розовой попки. К моему удивлению, ее обладательница оказалась не такой уж молодой, как показалась сзади, но очень милой. Короткая стрижка, светлые волосы, загорелая кожа, чересчур белозубая улыбка все это по-американски качественное. Но все же было видно, что даме под пятьдесят. Наверно, выражение глаз выдает возраст.
Марьяша, а это Памела самая очаровательная дама Америки. Отец слегка приобнял Памелу за плечи, а та мило ему улыбнулась. Памела работает вместе с Джедом, она его верный помощник и правая рука.
Памела протянула мне руку.
Очень рада, сказала я, улыбаясь.
Сегодня для вас, отец посмотрел на меня и мальчишек, будет хорошая практика в английском разговорном. Джед по-русски знает только три... нет четыре слова: «водка», «матрешка», «елки-палки» и «вздрогнем».
О, йес, йес, отозвался профессор, вздрёгнэм, он показал на стакан с коктейлем.
Понятно, кто профессора научил таким словам, засмеялась я.
Па, я пойду переоденусь и потом помогу с ужином.
Да уж, давай подключайся, все-таки праздничный ужин надо приготовить. Кстати, посмотри, что у меня на плите.
Я заглянула под крышку кастрюли, в которой краснел внушительных размеров омар.
Омары с белым вином! восторженно провозгласил дед.
А почему ты говоришь о нем во множественном числе?
Дед сразу перешел на русский:
Совесть-то поимей. Ты знаешь, сколько он стоит?
Да шучу я, шучу. Я чмокнула отца в щеку и пошла в свою комнату переодеваться.
Натянув джинсы и чистую футболку, я подошла к зеркалу, чтобы причесаться. Да, видок у меня после купания в реке был довольно живописный. Волосы слиплись, на лбу грязь, кожа обгорела и покраснела.
Ну и красотка, ахнула я.
Вот ведь парадокс жизни: моя мама просто красавица, отец тоже очень интересный мужчина, Степка на него похож, а я ни то ни се. Вообще-то я похожа на отца, правда, у меня волосы не черные, как у него были в молодости, сейчас-то он седой, а светло-каштановые. Но вот отцовский нос, который вполне уместно смотрится на его крупном лице, на моем выглядит чересчур выразительно. В шестнадцать лет я рыдала и называла себя уродиной. Мама успокаивала меня, ссылалась на нос Анны Ахматовой, говорила, что у меня очень интересное лицо. Я ей не верила. Потом, правда, у меня появились поклонники, а в восемнадцать лет я уже вышла замуж, и проблема носа отпала сама собой. Но тем не менее, когда начинают обсуждать мою внешность, мне становится не по себе.
Умывшись и расчесав слипшиеся волосы, я кое-как привела себя в порядок и вышла в столовую. Памела посмотрела на меня и сказала:
Твой отец прав, ты действительно красавица.
«Подлизывается, решила я, ясное дело». Но Памеле улыбнулась.
Ну, чем помочь? подошла я к плите.
У меня все уже готово. Отец что-то перемешал в маленькой кастрюльке и выключил газ. Мясо будет готово через двадцать минут. Иди, займись сервировкой, велел он.
Мальчишки уже раздвинули в столовой большой круглый стол, и он стал еще больше.
Я достала из комода льняную скатерть с длинными кистями и такие же салфетки. Эту семейную реликвию я вынимаю только в самых торжественных случаях, потому что отстирывать пятна от пролитого вина или соуса это занятие, которого и врагу не пожелаю.
Степан уже расставил на столе тарелки,
Сережка достал из буфета рюмки и фужеры, а я разложила вилки и ножи.
Шикарная сервировка, похвалила я нашу работу. Цветов только не хватает.
Поставим вместо цветов бутылки, сказал Сергей и достал из холодильника вино.
Ну, что же... Я осмотрела стол. Так тоже красиво.
Профессор Маклахен разлил по стаканам свой фирменный коктейль и объявил:
Аперитив! Потом подумал немного и добавил по-русски: Вздрёгнэм.
Отлично сказано, поддержал товарища отец. Давайте, друзья, вздрогнем за здоровье каждого из нас.
Мы вздрогнули и под руководством деда стали рассаживаться.
Я сяду рядом с Памелой. Ты, Джед, садись с Марьяшей, а вы, друзья, обратился отец к парням, располагайтесь вот здесь, он указал на стулья возле окна. К сожалению, у нас сегодня за столом нехватка дам. Марьяша, из твоих соседок никто не собирался зайти?
- Вроде нет, ответила я и тут же вспомнила про милицию, которая по обещанию Коновалова вполне может пожаловать. Вот только не знаю, будут ли там дамы.
Ну, приступим к королевскому блюду, объявил отец. Он вооружился кухонными щипцами и довольно ловко принялся кромсать омара.
С улицы донеслись голоса.
Ну, вот, кажется, к нам гости, обрадовался дед.
Хозяева! Есть кто дома? прогремел зычный голос.
Кто это? Отец выглянул в окно, но никого там не увидел. Между тем два бравых представителя правоохранительных органов уже входили в гостиную. С ними был Сашка Купатов.