Его голос звучал мягко, но я все равно вздрогнула. Пожала плечами.
Неужели мы сейчас просто ляжем спать? И со мной сегодня ничего не случится возможные страшные сны не в счет.
Нет. Нет спасибо.
Отлично, произнес Кассиан. Тогда вот что мы сделаем чтобы вам было удобнее и спокойнее.
Он поднял руку, и на кончиках его пальцев засветились золотые огоньки. Провел над кроватью, и по ее белому полю легла тонкая сверкающая полоса потом вдруг
поднялась до потолка, разделяя нас прозрачной стеной, и погасла.
Что это? спросила я.
Флоранс, я же вижу, как вы дрожите, вздохнул Кассиан. И в сотый раз повторю: мне не нужна жена. Значит, я не буду посягать на вас. Мне вообще не нравится брать что-то или кого-то силой. Можете спать спокойно, эта черта отделяет нас друг от друга.
Он протянул ко мне руку так резко, что я содрогнулась всем телом и инстинктивно отпрянула и увидела, как пальцы уперлись в незримую, но непроницаемую стену.
Мы можем говорить, мы видим друг друга, но я к вам не прикоснусь, произнес Кассиан. Ни случайно, ни специально.
Спасибо, прошептала я, чувствуя, как страх разжимает пальцы.
Кассиан вытянулся на кровати, забросив руки за голову, и сказал:
Завтра у меня вторая, третья и пятая пары. С утра займемся проверкой, хочу посмотреть, что вы знаете.
Я окончила колледж с отличием, сообщила я со сдержанной гордостью. Между прочим, единственная девушка-отличница в его истории.
Колледж Септимуса Франка выпускал зельеваров, которые потом шли работать в аптеки, и не готовили зелья сами, а лишь продавали готовые. Он не занимал высоких мест в рейтингах учебных заведений, но все равно я гордилась своей учебой.
Я не знаю тамошнюю программу. Зелье Лунного покрова приготовите?
Я кивнула. Это зелье позволяло на три часа превратиться в тень и было из продвинутых мы изучали его на последнем курсе. При передозировке человек навсегда оставался в мире теней и призраков.
Хоть сейчас. Я видела у вас на полках пепел лунных орхидей и пыль зуранзура.
Кассиан посмотрел в мою сторону с нескрываемым уважением.
Зачем нужна кровь феникса?
Заживляет любые раны, даже может прирастить оторванную конечность. Но пациент раз в сутки испытывает жгучую боль в течение года, я помедлила и добавила: Невелика цена, если тебе вернули руку или ногу.
Где будете брать Песок времени?
В зельеварной лавке.
Кассиан рассмеялся.
Логично! До пустыни Нан-нарамин отсюда очень далеко, он сделал паузу и добавил: Не умею вести светские беседы с барышнями, вы уж извините.
Ничего, я улыбнулась, глядя, как по потолку ползут большие толстые жуки с золотисто-зелеными крылышками. Они всегда заводятся там, где много магии питаются остаточными нитями от заклинаний.
Сейчас, когда между нами была стена, мое волнение ушло, и на его место пришло что-то очень теплое, легкое, невесомое.
Благодарность.
Я украдкой посмотрела на Кассиана он лежал в той же позе, и в его острых чертах теперь тоже было спокойствие, словно он и сам не ожидал, что это вечер закончится вот так дружески.
Мы поладим, подумала я, и эта мысль согрела меня, как глоток горячего чая зимним вьюжным вечером. Мы обязательно поладим, потому что Кассиан хороший человек.
Может, поэтому святая Мэри и свела нас сегодня у храма. Отдала меня человеку, который не стал требовать того, на что имел полное право.
Доброй ночи, Флоранс, произнес Кассиан, и я осторожно поправила:
Флер. Друзья называют меня Флер.
Флер, повторил он с улыбкой. Да, хорошо звучит. До завтра.
До завтра, откликнулась я, и невидимая стена между нами начала темнеть. Вскоре она налилась непроглядной чернотой, окончательно разделив нас я свернулась под одеялом, вздохнула и поняла, что больше ничего не боюсь.
Наконец-то мне не было страшно.
***
Я проснулась среди ночи от тонкого неуловимого стона, прозвучавшего где-то совсем рядом.
Сердце сразу же забилось чаще, а в горле сделалось сухо. Я лежала неподвижно, пытаясь сообразить, где я, почему стена так близко, и чей это голос пробивается сквозь тишину. Вспомнился побег из родительского дома от навязанного брака, дождь, эта комната Кассиан, мой первый встречный муж.
Дождь уже закончился, и в приоткрытую форточку врывался ночной воздух прохладный, пахнущий мокрой листвой и далекими огнями города. Облака плыли за стеклом, освещенные бледным светом луны, и на секунду мне показалось, что все спокойно.
Стон повторился тихий, сдавленный, будто вырвавшийся сквозь стиснутые зубы. За ним последовал скрежет ногтей по стене резкий и нервный, словно кто-то отчаянно сражался с кошмаром и не мог из него вырваться.
Поежившись, я села, чувствуя, как по спине бегут мурашки, и негромко окликнула:
Кассиан?
В ответ послышалось бульканье, будто кто-то там давился водой, и в груди шевельнулась тревога. Я поднялась с кровати, обошла ее и, всмотревшись в Кассиана, охнула и зажала рот ладонью.
Он не лежал, а стоял, изогнувшись
дугой и опираясь на макушку и кончики пальцев. Правая рука была изломана под невероятными углами, пальцы скребли стену, с губ срывался слабый стон существа, которое уже не в силах бороться со своим мучением.
Вокруг головы Кассиана вспыхивали и рассыпались искры всех оттенков сиреневого значит, это не физический или душевный недуг, а магическая болезнь. И это, скорее всего, Троллийский недуг вид паралича, который подхватывают при контакте со старыми артефактами.