Медленно повернув голову, я заглянула фамильяру прямо в очаровательные чёрненькие глазки и спросила:
Тебе не нравится мой план?
Эсси, я тебя люблю, но он духацкий, категорично заявила Сахаринка. С тобой постоянно будет кто-то находиться ускользнуть незаметно и найти мужчину окажется довольно пхоблематично. К тому же, ну кого ты найдёшь? А если вдхуг какого-нибудь маньяка? Нельзя же так безхассудно!
Даже у нас симпатичные молодые люди встречались. В столице империи выбор наверняка ещё лучше, с уверенностью заявила я, но фамильяр почему-то моих чувств не разделяла.
Вместо этого она скептично заявила:
Кстати, напомни, а почему тебе жених-то не нхавится? Вдхуг он тоже симпатичный молодой человек? Хоть бы посмотхела!
Подозреваю, я так демонстративно закатила глаза, что Фреса не выдержала и поинтересовалась торопливо:
Что она спрашивает?
Не понимает, почему я не хочу сперва взглянуть на жениха.
Кстати, мне тоже интересно, предательски встала на сторону Сахаринки сестра, и пришлось объясняться:
Потому что ему меня навязали. Потому что я ему не интересна. Он за всю жизнь ни разу мне даже не написал! Ни разу!
Но ты же тоже ему не писала, справедливо заметила Фреса.
Так и он мне не сдался, парировала я. Он старше, у него свои дела, другой менталитет Да у нас же, наверняка, даже нет общих интересов!
С чего ты вхяла? укорила меня Сахаринка.
Каковы шансы, что мужчина аристократ тоже увлечён эстрадной музыкой? спросила я, и обе собеседницы смущённо потупились. А на то, что он не станет возражать, что жена певичка в ресторане? Будущая герцогиня?
После этого аргументов «против» не нашлось и дискуссию мы прекратились. Спать я ложилась слегка раздёрганная, но зато с прекрасным планом. Оставалось придумать, где же найти мужчину, которого можно совратить. Желательно симпатичного.
3
Приехали! объявила вдруг Уна, оторвав меня от коварных мыслей. Мы в столице империи в городе Инития!
Фреса тут же подсела поближе к окну экипажа, пытаясь разглядеть один из самых богатых городов мира. Даже Сахаринка вдруг появилась, шмякнувшись мне на макушку, и, прыгнув оттуда, прилипла к стеклу. Мне было не так интересно, но я тоже, украдкой рассматривая улицы, оценила красоту. Деревянные дома выглядели настоящими произведениями искусства и удивительно органично смотрелись в крупном городе.
Сейчас мы проезжаем территорию семьи Терра. Поскольку здесь очень много магов земли, то и материал зданий соответствующий. А так вообще столица в основном
каменная. Мои бывшие сюзерены, Игнисы, предпочитают кирпич, а у Аиров очень много белого мрамора в облицовке.
Несмотря на эти нюансы, дом герцогской четы Терра выглядел вполне себе современно. Трёхэтажное каменное здание мы завидели издалека, потом долго подъезжали к нему по роскошному саду. Удивительно, но встретить нас вышли не только слуги, но и сами хозяева красивая темноволосая женщина возраста Уны, ещё более красивый её муж со светлыми волосами и двое их очаровательных ребятишек: мальчик двух лет сидел на руках отца, а девочке на глаз я бы дала около семи.
Рада приветствовать вас, ваша светлость герцогиня Терра! Герцог Терра, поздоровалась Уна, выбравшись из кареты, однако хозяйка только отмахнулась и попросила:
Не стоит формальностей. Мы же теперь практически на равных. Или вас следует называть ваше величество?
О боже нет! поспешно отказалась Уна. Я в своём королевстве-то через раз на величество отзываюсь за два года так и не привыкла. Просто Уна.
Тогда я просто Мэг, с нажимом сообщила герцогиня Терра, видимо, желая сразу сократить дистанцию и завязать с нами более близкие отношения. Это мой муж Герхард и наши дети: Тефи, после слов матери юная леди сделала почтительный реверанс, и Дерек.
Дасти! пролепетал приветствие малыш и помахал нам ручкой, чуть-чуть подняв мне настроение.
Я была самой старшей из сестёр, так что привыкла водиться с мелкими. Когда все сёстры подросли, мне было даже немного грустно, но Уна родила нам братика. Почти ровесника Дерека, кстати. Поэтому я только порадовалась, что в гостях смогу повозиться с малышнёй.
Уна, собираясь представить нас с сестрой, замешкалась, не зная, какие отношения мы сами предпочтём завести. Чуть вздёрнув бровь, она словно уточняла у меня этот нюанс. Поэтому я приняла решение самостоятельно и, чуть кивнув, представилась сокращением:
Эсси, рада знакомству.
Фреса, тут же последовала моему примеру сестра.
Очень рада знакомству, улыбнулась Мэг и решила сделать комплимент: Приятно видеть, что принцессы Баи столь очаровательные и воспитанные барышни. Сэру Мейсону безмерно повезло.
Настроение тут же испортилось, однако я постаралась сохранить лицо. План требовал скорейшей реализации, поэтому я приступила к изучению мужского окружения в доме герцогской четы Терра.
Выводы оказались неутешительными: никого подходящего я не нашла. Герхард видел только Мэг, да и женатыми я в принципе брезговала. Дерек был слишком мал. Его дедушка, бывший герцог, слишком стар, к тому же имел ворох проблем со здоровьем.
Из прислуги тоже решительно никто не подходил. Молодых красивых неженатых мужчин здесь не водилось. Я даже начала думать, что в империи с ними в принципе наблюдается некоторый дефицит.