Брокер замахал руками, будто не мог сформулировать. Наконец, он бросил это и отправился за доктором МакГрегором.
- Не желаете ли присесть? повторил мистер Кестрель, указывая на диван.
- Не возражаю, она неторопливо прошла к дивану, не спуская с джента глаз. Она никак не могла его понять. Чего ради он устраивает этот спектакль хороших манер? От этого ей самой хотелось грубить и провоцировать его сбить с него маску и посмотреть, что под ней.
Салли дерзко смерила Кестреля взглядом. Он почти ровесник Красавчика лет двадцать пять-двадцать шесть. Тёмно-каштановые волосы, глаза чуть посветлее с зеленоватым отливом. Миловидным не назовёшь. Но ему это и не нужно он и без того привлекал внимание. У Кестреля были настороженные, проницательные глаза, выразительные брови и всегда наготове чуть ироничная улыбка. Ростом он тоже не вышел но ему и это было не нужно. Сложением удался худощав, но не скелет, мускулист, но изящен. Сейчас на Кестреле была вечерняя рубашка с оборками, домашний халат из зелёного шёлка и чёрные брюки, что облегали ноги как перчатка кисть руки. Ну что ж, ноги у него для этого годились тут сомнений нет.
Салли присела на диван осторожно, ведь спина и бока ощущались как один большой синяк. Кестрель наблюдал за ней и обеспокоенно нахмурил брови. Да что с ним такое? Какое ему дело? Она просто сестра его слуги.
- Мне бы не помешало чем-нибудь промочить горло, с нарочитой дерзостью проговорила она.
- Конечно. Бренди с водой?
- Без воды будет в самый раз.
Он принёс бутылку и пару стаканов, но, повинуясь пришедшей в голову мысли, налил ей бренди в один из позолоченных стаканов, которыми девушка восхищалась. Этот маленький жест тронул Салли она и забыла, что хотела быть дерзкой. Они чокнулись и выпили.
- Вот это выпивка, первый сорт!
- Рад, что вам нравится.
Он подошёл к камину и принялся подбрасывать уголь. Салли осушила свой стакан, сняла чепец и повесила на соседний стул. Волосы, которые она так и не подколола шпильками после схватки с Круглоглазым, рассыпались по плечам. Юбка запуталась вокруг ног, так что Салли энергично встряхнула её.
Потайной карман, перегруженный монетами, оторвался, взлетел в воздух и попал мистеру Кестрелю точно между лопаток. Он обернулся, подняв брови. Девушка с трудом сдерживала смех, зажимая руками рот, но была и немного напугана. Кто знает, что он выкинет, увидев краденые платки?
Кестрель поднял карман.
- Кажется, вы что-то потеряли.
- И вы конечно, хотите знать, что.
- Это довольно очевидно пригоршня монет и пара-тройка платков, которые вы нашли до того, как хозяева их потеряли.
- Откуда вам знать, что они не мои? с вызовом спросила она.
- Три мужских платка? Один даже с монограммой Ч. Ф. Э. Он указал на аккуратно вышитые буквы в углу батистового платка, что она утянула у Красавчика.
- Ну деньги там все равно мои. Я их заработала. Думаю, вы можете догадаться, как.
- У меня есть догадка.
- Так что вы можете мне их вернуть.
Кестрель отдал девушке деньги, но не платки. Она посмотрела на него с обидой.
- Позовете сторожа?
- Зачем? Вы этого хотите?
- Вы понимаете, о чём я. Если вы не собираетесь накапать на меня легавым, то почему не вернёте промокашки? Хотите оставить себе?
- Моя дорогая девочка! Кестрель будто был потрясен таким предположением. Это что, красный ситец? удивлённо пробормотал он, держа в руках платок, должно быть, принадлежавший Колючему у Круглоглазого был шёлковый.
- Ну а что вы собираетесь с ними делать?
Он задумался.
- Я попрошу Брокера отдать их на какое-нибудь благотворительное дело обществу по незваному вмешательству в жизнь африканцев или вроде того, он собирался было убрать платки себе в карман, но что-то привлекло его внимание. Посмотрите, он вытащил из одного платка сложенную бумагу и протянул её. Сперва я этого не увидел.
- Что это?
- Так это не ваше?
Салли развернула бумажку и, хмурясь, принялась читать. Чтение давалось ей нелегко.
- Никогда раньше этого не видела. Вы уверены, что это из моего кармана?
- Да, это было среди платков.
Она подняла глаза от бумаги, неожиданно поняв.
- Должно быть, я стащила её у кого-то из парней вместе с платком. Интересно, у кого? девушка протянула Кестрелю бумагу. Что тут сказано?
Глава 3. Лекарство от скуки
Мистер Кестрель прочитал вслух.
Октябрь 1824
Вечер субботы
Я не знаю, что сказать, как объяснить, где я сейчас или как сюда попала. Я рада, что пишу, а не говорю как бы я смогла говорить об этом или смотреть вам в глаза, даже если бы покинула это место и вернулась домой? Я не думаю, что когда-нибудь смогу снова встретиться с вами, или любым из членов нашей семьи или тем, кого я когда-то любила. Пожалуйста, простите меня! Я столько перенесла! И переношу каждый день снова и снова дело не в той жалкой жизни, что я веду, но в воспоминаниях, которые не могу прогнать о былом счастье, о надеждах, о моей невинности обо всём, чего меня лишила глупая, неблагодарная, слепая опрометчивость!
Моя гибель не только моя вина. Я не могу писать об этом могу лишь сказать, что до того, как покинуть вас, я не знала, что в мире есть столько зла.