Все равно придется ехать в графство Шир и со всем разбираться на месте. Девушка так углубилась в свои размышления, что не заметила, как лес закончился. А прямо перед ней появилась, ощетинившись во все стороны шипами, аканта.
Глава 3 Марго возвращается домой, правда, не на такси
Дорожка привела ее ровнехонько к тому месту, с которого она и вошла в зачарованный лес. Аканта опять расступилась на пути наследницы рода. На прощанье Марго обдало безграничным обожанием и сожалением. Лес вздохнул.
Девушка шагнула вперед, оказалась прямо на границе между миром обычным и владениями покойной Маргарет Шир. Прищурилась от яркого света. После загадочной полутени, реальный мир показался
ей слишком ярким, резким.
Водитель стоял на обочине и тревожно всматривался в лес. Непутевую пассажирку он заметил сразу, обрадовался, собрался что-то произнести
Марго неожиданно умилилась от такой заботы. Она сделала еще шаг вперед, оказалась возле самой кромки ручья и взмахнула рукой для приветствия. Ей хотелось сказать этому замечательному мужчине что-то приятное, высказать ему благодарность.
Не вышло
Водитель вдруг замер, с лица его сползла улыбка, потом он истошно заорал и бросился к машине
Марго лишь услышала, как бухнула дверца, как завелся мотор.
Не поняла Только и успела сказать она.
Допотопная развалюха с потрясающей резвостью рванула вперед. Правда, в сторону совершенно противоположную Ферту.
Что это было? Спросила Марго вслух.
Она изумленно обернулась, словно зачарованный лес мог ответить на ее вопрос, и заорала ничуть не хуже мужчины. Меж расступившихся кустов аканты стояли два громадных пса. Они сверкали алыми горящими глазами и улыбались. Улыбки были довольные, снисходительные, ехидные.
Марго заорала еще громче, шарахнулась назад и увязла обеими ногами в болоте.
Гав! Сказал один пес.
И ведьмочке отчего-то показалось, что ситуация его забавляет.
Гав-гав! ответил ему второй. Эта речь прозвучала укоризненно.
После весьма содержательной беседы, псы развернулись и, как по команде, исчезли в лесу.
Казик! Голос Марго наполнился слезами. Казик!
Она вылезла на твердую почву, с ужасом посмотрела на свои ноги, вымазанные грязью и какой-то вонючей зеленой дрянью почти до середины икры.
А? Из кулона на половину высунулся фамильяр и завис над землей.
Если бы кто сейчас увидел девушку, он бы решил, что у нее из груди растет натуральный мужик. Но Марго это совсем не волновало. Кому здесь на нее смотреть?
Казик, что делать? Практически прорыдала она. Наш водитель сбежал.
В этот момент такси с грохотом и скрипом просвистело по дороге в обратном направлении. Казик проводил его задумчивым взглядом.
Подумаешь проблема, небрежно протянул он, стой здесь, я сейчас его догоню.
Он превратился в голубой дымок и взвился вверх.
Стой здесь, проворчала Марго, глядя на свои безнадежно испорченные туфли. А что мне еще остается?
Она отошла в сторону, выбрала место посуше и принялась ворожить. Ноги и обувь надо было привести в порядок. Ну, хотя бы попытаться.
Ведьмочка сняла туфли, сорвала пучок травы и принялась счищать грязь. Заклинание заклинанием, а без обычного труда ничего не выйдет.
Откуда-то издалека, с той стороны, где Казик неминуемо должен был встретиться с водителем такси, раздался грохот, лязг и мерзкий звук автомобильного клаксона.
Марго тихо ахнула, прижала к груди вонючую склизскую туфлю, побледнела и прошептала:
Ну все, приехали.
А еще она совершенно явственно поняла, что платить придется не только на проезд, но и за ремонт этого допотопного рыдвана.
До ведьмочки долетал слабый запах мяты и еще чего-то фруктового, нежного. И запах этот действовал на нее неожиданно успокаивающе.
Сама Марго лежала на спине на объемистой охапке сена, заложив руки под голову, и жевала соломинку. Над ней была яркая глубокая синь бездонная, как омут. И девчонка, блаженно щурясь, представляла себе, что не едет сейчас по ухабистой проселочной дороге, а качается на волнах.
Правда, время от времени, блаженство нарушал очередной булыжник, попавшийся под колесо. Телега нервно прыгала, Марго клацала зубами, недовольно пыхтела, но надолго испортить ее настроение такая мелочь не могла.
Жизнь несомненно была прекрасна. Впереди у нее свадьба с Генри и скорое путешествие в графство Шир. В голове крутились строчки пророчества. И Марго предвкушала увлекательнейшие приключения. Больше ее не пугала ни усыпальница, ни сказочный хрустальный гроб с прабабкой, ни плачущий ангел, ни ожившие собаки Это все осталось позади.
А впереди Марго зажмурилась от удовольствия и погрузилась в мечты.
Папа, мне пришлось выписать чек.
Голос прозвучал излишне бодро и оптимистично. Словно после
выдачи чека денег у Марго только прибавилось. Герцог Браганте не повел и бровью. Он отставил чашку кофе и спросил, словно между прочим:
На что?
На ремонт машины.
На этот раз вопроса не было вообще. Только взгляд. И девушка поспешила уточнить:
Та машина, что везла нас к усыпальнице, слегка ээээ пострадала. Пришлось дать денег.
Ведьмочка, считая доклад исчерпывающим, уселась на мягкий стул, придвинула к себе кофейник и с удовольствием наполнила пустую чашку.