Смотрите-ка, она стул хочет! загоготали они. Может, тебе и ужин принести?
Было бы неплохо, кивнула девушка, зорким глазом оценивая обстановку.
Двое стражников, проводив юную воровку в темницу, снова ушли. Видимо, отправились дальше охранять базар. Из ее сопровождающих в тюрьме остались двое, и еще несколько человек сидели за небольшим столом в дальнем конце помещения. Что ж, от такого количества глаз сбежать не удастся, вся площадь от клетки, в которой она сидела, до ворот была на виду. Вздохнув, девушка опустилась на ледяной каменный пол. Ойкнув, мигом стащила с себя потрепанную шубу и переместилась на нее.
Зря села, окликнул ее один из местных стражей. Давай сюда свою шубейку, посмотрим, что ты наворовала.
Девушка снова поднялась на ноги и передала шубу стражнику. Неуважительно бросив на стол ее единственное сокровище, мужчина внимательно осмотрел все карманы.
Пусто! удивленно сказал он, поворачиваясь к товарищам. А чего тогда тот торговец орал, что она воровка? Слышь, девонька, чего он на тебя взъелся? Отказала ему во внимании?
Роксана лишь пожала плечами, молясь всем богам, чтобы стражи порядка не нашли ее потайной кармашек. Но, как только она об этом подумала, мужчина перевернул шубу, и наворованные браслеты глухо стукнули о стол.
Так, а это что там такое? протянул стражник, раскрывая шубу и ощупывая ее внутреннюю отделку. Ага! Смотрите, что я нашел!
Девушка закрыла глаза, прошептав ругательство. Ну, все, теперь ей не отвертеться. На стол посыпались браслетики, глухо звякнул, ударившись о стол, перстень со странным камнем. Каждая новая вещь вызывала неодобрительный гул у стражников. А потом наступила оглушительная тишина. Открыв глаза, Роксана увидела, что из потайного кармана выпали золотые наручи.
Это еще что такое? нахмурился один из местных стражей.
Красивая вещица, хмыкнул еще один, молодой парень. Я бы жене своей такие на Новый год подарил, ей бы точно понравилось.
Что здесь происходит? раздался вдруг новый голос.
По тому, как новоприбывший произнес эту фразу, Роксана сразу поняла, что он здесь главный.
Да вот, командир, воровку поймали, ответил один из стражников, тот, что постарше. Даже жалко под суд ее отдавать, ни за что могут руку отнять награбленного-то всего ничего.
Это не тебе решать, сурово ответил командир.
Бросив быстрый взгляд на пленницу, он направился к столу. И тут же сдавленно охнул. Резко повернувшись к темнице, мужчина одним прыжком очутился возле нее, схватившись за прутья решетки.
Откуда у тебя это? прорычал он.
Роксана сразу поняла, что командир говорит о наручах.
Я я украла их на базаре, сглотнув, ответила она.
У кого ты их украла? гаркнул он.
У одного торговца, у него лавка со всякими украшениями, статуэтками Клянусь, больше никого на этом базаре я не обкрадывала!
Немного посверлив ее тяжелым взглядом, командир направился к выходу, бросив на ходу своим подчиненным:
Девицу не выпускать, вы все за нее отвечаете! Если я вернусь, а ее не будет, все лишитесь головы.
Роксана потрясенно смотрела на широкую спину командира, пока ее не скрыли ворота. Интересно, во что это она умудрилась вляпаться? И, главное, как ей теперь выкручиваться?
Неизвестность
Прошло полтора часа, прежде чем командир снова появился в тюрьме. Стражники, вытряхнув украденные вещи, вернули шубу Роксане, и она умудрилась уснуть, свернувшись на ней калачиком. Проснулась девушка от того, что ее кто-то усиленно тряс за плечо. С трудом разлепив глаза, она увидела командира.
Поднимайся, буркнул он, увидев, что пленница очнулась. Нам нужно ехать.
Куда? спросила девушка, поднимаясь на ноги.
Куда надо, отрезал командир. Поторапливайся, нас ждут. Амрол, Лавер, за мной.
Конвоируемая двумя стражниками, Роксана вышла из башни и с удовольствием вдохнула чистый зимний воздух. В темнице было относительно тепло, но лучше уж быть в холоде и на свободе. Может, даже удастся сбежать? Словно услышав ее мысли, стражники придвинулись ближе к пленнице. Они подвели девушку к крытой повозке и, затолкнув внутрь, сели по бокам. Напротив нее разместился командир, устремив на Роксану пристальный взгляд. Юная воровка поежилась. Да уж, допрыгалась, ничего не скажешь. А она ведь хотела всего лишь нормально поесть. Неужели ее везут на казнь? И зачем она только взяла эти наручи? Думала деньги за них выручить, да только вышло все иначе.
Повозка все мчалась вперед, ее сильно трясло на обледеневшей дороге, и пленница периодически падала то на одного, то на другого сопровождающего. Несколько раз она пыталась спросить, куда ее везут, но в ответ получала лишь тягостное молчание. Стражники, может, и поговорили бы с хорошенькой воровкой, на которую нет-нет да и посматривали с сочувствием, но они боялись сурового командира. Решив, что дело совсем плохо, девушка запаниковала. Да кому же могли принадлежать эти наручи, что за них готовы казнить без суда?
Дернувшись, повозка остановилась. Стражники выпрыгнули на улицу и помогли выйти Роксане. Она была готова ко всему: что ее привезли в другую тюрьму или сразу на гильотину, что вместе с другими преступниками отправят прямо сейчас на каторгу Но она совершенно не ожидала увидеть то, что предстало перед ее глазами. Командир городской стражи привез девушку к большому богатому дому с широкой подъездной аллеей, усаженной пышными елями. Весь дом приветливо светился огнями, за опущенными портьерами суетились люди, из открытых окон веяло домашним теплом и готовящимся ужином.
Не дав Роксане вдоволь полюбоваться на дом, стражники потащили ее вверх по парадной лестнице. Спотыкаясь и скользя, девушка поднялась к входной двери и замерла. К страху теперь примешивалось любопытство. Мельком взглянув на пленницу, командир схватился за латунную ручку, вырезанную в виде головы орла, и постучал в дверь. Ему тут же открыли, и вся компания ввалилась внутрь. Роксана восхищенно ахнула, рассматривая огромный зал, в котором оказалась. Стены из белого мрамора щедро поливала светом огромная люстра, под ногами раскинулся невероятно мягкий, темно-кремового цвета, ковер. Повсюду были зеркала, картины, скульптуры, статуи, маленькие экзотические деревья в керамических горшках. Девушка почувствовала угрызения совести, когда увидела грязные лужи на великолепном ковре, которые образовались от ее грязной обуви. Но невозмутимый дворецкий, не обратив на это никакого внимания, пригласил гостей подняться в кабинет хозяина.
Командир велел стражникам оставаться на месте, а сам пошел за дворецким вместе с Роксаной. Они поднялись по широкой мраморной лестнице, устланной дорожкой того же цвета, что и ковер. Перила были покрыты позолотой и украшены еловыми ветками, на лестничной площадке стояла огромная елка, на которой висело такое количество игрушек, конфет, фруктов и орехов, что у девушки зарябило в глазах. Не удержавшись, она сорвала с нижней ветки спелый апельсин и сунула его в карман, надеясь, что у нее еще будет возможность его съесть. Ведь не казнят же ее прямо в этом прекрасном доме?
Поднявшись по лестнице, Роксана и командир стражи прошли по длинному коридору. Здесь все было не таким помпезным, как на первом этаже, но юной воровке такая обстановка понравилось больше. Стены, обитые тканью теплого темно-бежевого цвета, деревянный пол, приглушенный, более мягкий свет Роксане захотелось как можно дольше идти по этому уютному коридору, но дворецкий уже привел их к нужной двери. Девушка до сих пор не знала, к кому они пришли, и беспокойство снова заскреблось в сердце непослушным зверьком.