Но Ирис его уже не слышала. В голове возникло творение и мысли о нём, снова и снова, заполоняли собой всё. Неисполнимая, непонятная тяга. Блеклый страх. Вопросы без ответов. А всё остальное стекленело, становясь неважным, но столь тяжёлым.
Ирис, теряя терпение, ближе раздался голос Флокса. Она не отозвалась. Ирис! выкрикнул он. На лице Ирис вспыхнуло раздражение, и злоба заполнила пустоту. Отвечай, когда я к тебе обращаюсь. Она обернулась и не скрывала недовольство на лице. Иди и проделай это снова.
Зачем? сказала Ирис. И наставник изумился. Зачем ты хочешь, чтобы я научилась управлять магией без рук, через тело, а потом только от ума?
Почему ты спрашиваешь?
В груди Ирис встал шарик ярости. Стиснув зубы, она смотрела на Флокса и ожидала ответа. Но по его лицу Ирис поняла, что он не скажет. И когда он открыл рот, она его перебила:
Ты мне ничего не говоришь. Никогда не объясняешь, только говоришь, что делать. Но я должна скрывать и лгать о наших отклонениях от программы? Твои уклонения от правил? Мои уклонения от правил? Почему? Для чего?
На удивлённом лице Флокса возникли: возмущение и раздражение.
Делай что тебе говорят, сказал он. И я
Маленький шарик ярости в груди лопнул и пламенем разлился по телу Ирис вышла из себя в первый раз в жизни.
О, ты хочешь, чтобы я в твоём глупом уроке корчилась и силой мысли разрубала валуны да камни? Вот твой великий урок?! Серьёзно?!
Эй! Сбавь тон
Ты не мог придумать ничего получше чтобы практиковать магию без рук? Разве ты не видишь, как этот урок глуп?
Ирис!
Хорошо! выкрикнула Ирис и, ладонями к небу, раскрыла руки в стороны. Ты так хочешь своих любимых камней? На!
Ирис приподняла руки и последующее восклицание Флокса провалилось в горло. Из земли по всему полю камни различных размеров, разрывая траву и почву, поднимались. Флокс перевёл взгляд от них на раскрасневшуюся от злобы Ирис и уставился на её руки, пустые на любую магию.
Нет света, не веря, сказал он.
Ах, да! сказала Ирис; чувствуя, как внутри надломилась душа. Ирис хотелось рыдать и кричать от непонимания, запутанности и от отсутствия ответов; и от сегодняшнего безрассудства; и от незнания к чему наставник её готовил, и от ощущения что её надежда на него разрушалась, и она не понимала почему. Тебе же нравится магия без рук. Ирис опустила руки, хлопнув ладонями по бёдрам. Но поднятые камни остались парить в воздухе; с них осыпалась почва, опадали травинки и мелкие земляные жильцы. Магия, которую никто не использует в кланах. Которая почти забыта. Но не тобой!
Ирис наклонила голову и смотрела на Флокса в упор исподлобья камни вокруг них, скрежета, крошились и оставались в воздухе как каменные облачка. Флокс, издавая нечленораздельные звуки, наблюдал и мотал головой из стороны в сторону, и постоянно посматривал на ученицу. Для неё это действие было не сложнее чиха.
Все камни и валун искрошились. Флокс с изумлением уставился на свою ученицу, проверил её руки и в глазах возник восторг. Увидев это, Ирис вспыхнула изнутри пламенем. Издав рык, она взмахнула руками и облачка каменной крошки взмыли. От Ирис в стороны отошла случайно-вызванная волна энергии она наклонила траву в диком поле, пошатнула дубы на его окраинах, и оттолкнула Флокса. Он упал, проехавшись спиной, и застонал; птицы взлетели и чирикали наперебой; звери убегали прочь; несколько сломанных веток с шуршанием и стуком падали; а каменная крошка осыпалась как дождь.
Ирис потерял контроль магии второй раз в жизни.
Ярость опала. Стоя с ошарашенным лицом и с крошками камня на голове, Ирис смотрела на наставника, который поднимался с глухим кашлем.
Нет, сказала она. Я не Я не хо
Ирис подняла дрожащие руки, а внутри поднимался страх. Кулачок немного разжался в ладонях возникли: яркий свет и непривычное тепло; и словно через дверную скважину Ирис заглянула в кулачок и увидела яркие, глубокие воды. В глазах поплыло, в теле вспыхнул жар, и, с трудом дыша, Ирис отступила.
Ирис, позвал вставший наставник, но хриплый голос уплыл в сторону.
Не трогай меня!
Очертания смазанного наставника сделали шаг. Ирис отступила, вспыхнула бело-золотой магией как пламенем и исчезла.
*
Бело-золотая вспышка и в миг из неё развернулась Ирис. Она оказалась на её полянке, залитой солнцем рухнула на колени и рукой ухватилась за поваленный, слегка влажный ствол. Дрожа, ощущая жар и головокружение, Ирис хватала ртом воздух и с силой проталкивала в лёгкие. Жар в кистях ощущался отчётливее; мощь магии возрастала в груди, а вместе с ней возрастал и страх. В плывущем взгляде Ирис видела, что вены налились ярким, золотым светом, а в ладонях и в солнечном сплетении белым.
В обзор с качающейся землёй и густой травой вошёл коричнево-оранжевый цвет. Взрывая землю и разрывая травинки, мимо Ирис прошли четырёхпалые ноги огромной птицы с чёрными загнутыми когтями; а сверху был оранжевый цвет. Ноги встали с боку, а Ирис продолжала терять контроль и задыхаться.
Дыши, сказал приятный, мужской голос.
Закрыв рот, Ирис со старательным усилием втянула воздух через нос так много сколько смогла и выдох через приоткрытый рот. Она сомкнула губы, и снова вдох через нос. Но на выдохе дыхание споткнулось, рука соскользнула со ствола, вогнав себе под ногти чешуйки коры, и Ирис опустилась на четвереньки.
Тепло, приятное как летнее солнце, коснулось лопатки Ирис, и снова раздался голос:
Дыши.
Его присутствие и голос успокаивали Ирис. Она втягивала воздух через нос и выдыхала через рот. С каждым вдохом лёгкие получали больше кислорода жар и дрожание начали спадать, земля переставала качаться, а магия угасала. И внутри кулачок сжался обратно.
Успокоившись, Ирис на выдохе села на землю, опёрлась спиной на ствол, обтёрла испарину со лба и подняла взгляд. Перед её вытянутой ногой, а второй подогнутой, стояло двухметровое существо: смесь человека и орла. Человекоподобное стройное тело покрывали оранжевые перья. Они мерно переливались и отдалённо напоминали пламя. Опущенные руки с перьевым подобием пальцев переходили в огромные крылья, хвост сзади будто подол туники и перьями касался травы, а наверху тело перетекало в орлиные шею и крупную голову. Коричнево-оранжевый, как и орлиные ноги, клюв. Янтарные зрачки; а над глазами были брови из тонких и более тёмных длинных перьев.
Опустив голову, дух смотрел на Ирис по-орлиному что всегда отчасти выглядело грозным и величественным. Но в его глазах бегало беспокойство.
Ирис улыбнулась с теплотой:
Спасибо, Огонёк, сказала она.
Дух сел напротив неё, скрестил ноги и, шевеля клювом подобно человеческому рту, он сказал:
Что случилось?
Произошедшее обрушилось на Ирис лавиной лицо исказилось страхом и отчаянием. Схватившись за голову и оседая, она сказала:
О, нет! Что я натворила? Она сползла на землю, затылок упёрся в ствол, а стопы в скрещённые ноги Огонька. Я, а он Столько камней! И ветки сломала Что, если Флоры заметят? Или Охотники! Он упал! И как теперь? И что теперь?
Руки в безвольности упали на траву; Ирис увидела ожидающего Огонька, вздохнула и ответила:
Я вышла из себя, и я потеряла контроль магии.
Ирис прикрыла веки и мысленно вернулась в момент. Она потеряла себя, поэтому потеряла контроль, словно не было больше последствий потеряла контроль магии, и контроль над кулачком.
Объясни по порядку, сказал Огонёк.
Пролежав ещё с несколько секунд, Ирис села. Она думала с чего начать и смотрела на кусочки почвы и травинки, которые прилипли к когтям Огонька. А подняв взгляд, Ирис рассказала своему единственному (и запретному) другу о ужасном событии. Но она не рассказала о том, что послужило толчком не рассказала о снах-не-снах и о творении. И Огонёк решил, что Ирис вышла из себя из-за ужасной ночи, усталости и плохого сна.