Потери в перестрелках за два дня были: у британцев, 72 убитых, 244 раненых; у французов, 107 убитых, 207 раненых. С тех пор французский флот продолжал курсировать вдоль западного берега острова, приближаясь почти ежедневно, часто угрожая атакой и время от времени обмениваясь дальними выстрелами; но серьезных столкновений не произошло.
Интерес французов был сосредоточен на холме Бримстоун, единственном месте на острове где все еще развевался британский флаг. Де Грасс ждал его капитуляции, льстив себе надеждой, что тогда британцы будут вынуждены выйти в море и что его флот, увеличившийся за счет прибытия еще трех единиц до тридцати двух линейных кораблей, найдет возможность сокрушить человека, который перехитрил и переиграл его 25 и 26 января. В этой надежде он был обманут. Худ не смог помочь Бримстоуну из-за нехватки войск; французы высадили 6000 человек, против которых 2400 британцев ничего не могли сделать ни сами, ни в сотрудничестве с гарнизоном, который насчитывал всего 1200 человек. Укрепление сдалось 13 февраля.
Де Грасс, не позаботившийся о снабжении своих кораблей провизией, на следующий день отправился на Невис и бросил там якоря, чтобы разгрузить транспортные суда с припасами. В тот же вечер Худ вызвал своих капитанов на борт флагмана, объяснил свои намерения, и в 23:00 якорные канаты были перерезаны один за другим, и флот в тишине покинул стоянку, обогнув северную оконечность Сент-Китса, и направился к Антигуа.
Худ намеревался вернуться на Барбадос; но 25 февраля к нему на Антигуа присоединился адмирал Джордж Родни, прибывший из Англии с двенадцатью линейными кораблями. Новый главнокомандующий попытался отрезать де Грасса от Мартиники, но 26 февраля французский флот успел прибыть туда, не встретив препятствий со стороны противника. Тогда Родни отправился на Сент-Люсию, чтобы отремонтировать корабли Худа и подготовиться к кампании, в которой предполагалось, что завоевание Ямайки должно быть первой целью союзников. Важным условием их успеха было прибытие большого конвоя, который, как известно, направлялся из Бреста для возмещения потерь, нанесенных Кемпенфельтом в декабре.
Худ предложил Родни разделить пополам флот, который вырос до тридцати шести линейных кораблей, чтобы одна часть крейсировала к северу от Доминики, а другая охраняла проход, между Мартиникой и Сент-Люсией. Родни, однако, не хотел этого делать. В результате французский конвой, охраняемый двумя линейными кораблями, прошел к северу от Гваделупы и 20 марта благополучно достиг Мартиники.
Глава II. Сражение у островов Всех Святых
Теперь у де Грасса были тридцать линейных кораблей, плюс два 50-пушечных корабля, по сравнению с тридцатью шестью британскими. В конце месяца Родни вернулся в Сент-Люсию и остался там, наблюдая за французским флотом в форте Рояль (на Мартинике) с помощью фрегатов.
Задача, стоявшая теперь непосредственно перед де Грассом (первый шаг к завоеванию Ямайки) была чрезвычайно сложной. Он должен был доставить на мыс Франсуа (север Гаити) суда снабжения, необходимые для его предприятия, помимо охраны торгового флота, направлявшегося во Францию в составе ста пятидесяти невооруженных судов. Его тридцати линейным кораблям противостоял британский флот из тридцати шести кораблей.
Французский флот вышел в море 8 апреля 1782 года. Об этом факте было немедленно сообщено Родни, и к полудню весь его флот поднял якоря и бросился в погоню.
Британский флот под командованием адмирала Джорджа Бриджеса Родни по состоянию на 12 апреля 1782 года
Авангард:
«Ройал Оук» (74) капитан Томас Барнетт
«Альфред» (74) капитан Уильям Бэйн (убит 9 апреля)
«Монтегю» (74) капитан Джордж Боуэн
«Ярмут» (64) капитан Энтони Паррей
«Вэлиант» (74) капитан Самуэль Гранстон
«Барфлёр» (98) флагман контр-адмирала Самуэля Худа; капитан Джон Найт
«Монарх» (74) капитан Фрэнсис Рейнольдс
«Ворриор» (74) капитан Джеймс Уоллас
«Белликью» (64) капитан Эндрю Сазерленд
«Центавр» (74) капитан Джон Инглфилд
«Магнифисент» (74) капитан Роберт Линзи
«Принц Уильям» (64) капитан Джордж Вилкинсон
«Нимфа» (36), фрегат капитан Джон Форд
«Лизард» (28), фрегат капитан Эдмунд Дод
«Чемпион» (24), фрегат капитан Томас Вест
«Зебра» (16), шлюп коммандер Джон Бурчьер
Центр:
«Бедфорд» (74) флагман коммодора Эдмунда Аффлека; капитан Томас Грейвс
«Аякс» (74) капитан Николас Чаррингтон
«Рипалс» (64) капитан Томас Дюмарес
«Канада» (74) капитан Уильям Корнуоллис
«Сент-Олбанс» (64) капитан Чарльз Инглис
«Намюр» (90) капитан Роберт Фаншоу
«Формидабл» (98) флагман адмирала Джорджа Родни; капитан Чарльз Дуглас
«Дьюк» (98) капитан Алан Гарднер
«Агамемнон» (64) капитан Бенджамин Калдвелл
«Резолюшн» (74) капитан Роберт Мэннерс (смертельно ранен 12 апреля)
«Протей» (64) капитан Чарльз Бакнер
«Геркулес» (74) капитан Генри Савадж
«Америка» (64) капитан Самуэль Томпсон
«Форчун» (40), фрегат капитан Хью Кристиан
«Эндимион» (44), фрегат капитан Эдвард Смит
«Флора» (36), фрегат капитан Самуэль Маршалл
«Конверт» (32), фрегат капитан Генри Харви
«Аларм» (32), фрегат капитан Чарльз Коттон
«Андромаха» (32), фрегат капитан Джордж Байрон
«Сибил» (28), фрегат капитан Джон Родни
«Пегасус» (28), фрегат капитан Джон Стэнхоуп
«Алерт» (14), шлюп капитан Джеймс Вашон
«Саламандер» (8), брандер коммандер Ричард Лукас
Арьергард:
«Расселл» (74) капитан Джеймс Сумарес
«Прудент» (64) капитан Эндрю Баркли
«Фэйм» (74) капитан Роберт Барбор
«Ансон» (64) капитан Уильям Блэйр (убит 12 апреля)
«Торбэй» (74) капитан Льюис Гидойн
«Принц Джордж» (98) флагман контр-адмирала Фрэнсиса Самуэля Дрейка; капитан Чарльз Нэтчбулл
«Конкерер» (74) капитан Джордж Балфор
«Нонсач» (64) капитан Уильям Траскотт
«Алкид» (74) капитан Чарльз Томпсон
«Эррогант» (74) капитан Питчфорд Корниш
«Марльборо» (74) капитан Тэйлор Пенни
«Санта Моника» (36), фрегат капитан Джон Линзи
«Тритон» (28), фрегат капитан Джон Мак-Лаурин
«Эвридика» (24), фрегат капитан Джордж Вилсон
«Гермайн» (16), шлюп коммандер Аугустас Кеппел
«Бласт» (8), брандер коммандер Джон Эйлмер
Флот вице-адмирала де Грасса
«Souverain» (74)
«Hercule» (74)
«Auguste» (80)
«Nortumberland» (74)
«Conquerant» (74)
«Duc de Bourgogne» (80)
«Masseilliais» (74)
«Hector» (74)
«Magnanaime» (74)
«Diademe» (74)
«Cesar» (74)
«Glorieux» (74)
«Sceptre» (74)
«Eveille» (64)
«Languedoc» (80)
«Ville de Paris» (104) флагман вице-адмирала де Грасса
«Courinne» (80)
«Reflechi» (64)
«Scipion» (74)
«St. Espirit» (80)
«Palmier» (74)
«Jason» (64)
«Citrouen» (74)
«Destin» (74)
«Dauphin Royal» (70)
«Ardent» (64)
«Neptune» (74)
«Triomphant» (80)
«Magnifique» (74)
«Caton» (64)
«Bourgogne» (74)
«Brave» (74)
«Pluton» (74)
«Experiment» (50)
«Sagittaire» (50)
«Richemond» (32)
«Astree» (32)
То, что британцы использовали Сент-Люсию в качестве своего аванпоста, объяснялось не только усердием Харрингтона, но также вялостью и профессиональной робостью д'Эстена; и может возникнуть вопрос, продемонстрировал ли сам де Грасс правильное понимание стратегических условий, когда он пренебрег этим островом в пользу Тобаго и Сент-Киттс. То, что конвой был здесь и тем самым сильно затруднил маневренность его военного флота, не было виной французского адмирала; но в значительной степени его вина в том, что из тридцати шести кораблей, преследовавших его, двадцать один представлял собой силу, которую он мог бы разгромить по частям за несколько недель до этого, не говоря уже об аналогичной неудаче в апреле 1781 года.
Большие группы кораблей обычно движутся медленнее, чем малые. 8 апреля в 14:30 дозорные корабли британского авангарда заметили французский флот; а до захода солнца его можно было увидеть уже с мачт кораблей главных сил. В 6 часов утра 9 апреля, военные корабли и конвой противника были хорошо видны уже с палубы «Барфлёра», флагманского корабля авангарда контр-адмирала Худа. Французы находились на северо-востоке от англичан, вытянувшись нестройной линией длиной от четырех до двенадцати миль, простирающейся от середины острова Доминика на север в сторону Гваделупы. Таким образом, англичане много выиграли за ночь и теперь были у Доминики, с подветренной стороны от вражеского тыла, который шел вдоль западного берега острова. Четырнадцать или пятнадцать кораблей французского авангарда уже пересекали пролив между Доминикой и Гваделупой. К северо-западу от Доминики находились два французских корабля, отделившихся от основного флота, которым грозила перспектива быть отрезанными. Чтобы избежать этого, они рискованным маневром пересекли голову колонны Худа; один из них прошел так близко перед форштевнем головному корабля «Альфред», что последнему пришлось притормозить, чтобы пропустить «француза».