Леджер снова дёрнулся и снова наткнулся на плавный жест клирика.
Каждому по силам его, сын мой. Триединый определил тебе место и ждёт от тебя послушания. Но твоё желание стать лучше заслуживает всяческой похвалы. Усердно трудись, и будет тебе воздаяние, ободрил отец Нихаэль обиженного отрока и возвысил голос, обращаясь ко всем: Объясню по-простому. Как наконечник копья бесполезен без древка, так же и вы необходимы друг другу. Воины это разящее врагов остриё, стража их опора и поддержка.
После одухотворяющих слов отроки встрепенулись, приосанились, гордо выпятили подбородки. Теперь каждый смотрел на каждого с превосходством. «Воин» на «стражника», а «стражник» на «воина». Само собой, нашлись и насмешники. Причём с обеих сторон.
Слышали? Вам без нас никуда. Без нас вы просто никчёмные железяки!
Мы разящий клинок! А вы как есть деревяшки тупые!
Леджер восстановил порядок ударами палки. Сержант не стал ждать, пока ему запретят, просто дотягивался и бил. А в ответ на укоризненный взгляд отца Нихаэля он всего лишь пожал плечами мол, работа такая, ничего не поделать.
Чтобы не быть битым, нужно следовать правилам, Ренард это давно уяснил. Он на всякий случай покосился на сержанта, кашлянул и поднял руку.
Разрешите спросить?
Разумеется, сын мой, спрашивай, колыхнул пухлыми щёчками клирик.
Вы сказали, что будете нас ещё и учить. Я хотел узнать, чему именно.
А ты пытлив, отрок, похвалил его отец Нихаэль и ненадолго задумался. Я буду учить слову божьему и его, скажем, практическому применению. Церковной магии, если обобщить. Естественно, в доступной вам части, но скоро вы это и сами узнаете. Я ответил на твой вопрос, сын мой?
Ренард кивнул, а народ возбудился, особенно выходцы из крестьян. Ну ещё бы: считай, только вчера за сохой таскались, грядки мотыжили да скотину пасли, а тут на тебе волшебство. Да ещё и какое Если честно, такого не ожидали и благородные.
Пухлый, увидев, что сержант не лютует, осмелел и потянул руку вверх:
Можно?
Слушаю тебя, отрок.
Я снова насчёт оплаты. Когда мы получим свои денежки?
Позволь полюбопытствовать, сын мой, для чего тебе деньги?
Ну так эта а как же растерялся жирдяй и замолк, не отыскав нужных слов.
Ты накормлен, обут и одет. Орден дал тебе кров и постель, продолжал гнуть свою линию отец Нихаэль. Старшие братья обучают тебя ратному делу. Или ты считаешь, что это ничего не стоит?
Не знаю, стоит, наверное, пробурчал Пухлый насупившись.
Стоит, сын мой, и стоит немало. Ты сейчас должен не о мошне своей думать, а внимать и прилежно перенимать знания, которые тебе дают. И только после того, как докажешь, что достоин высокого звания Избранного, ты и получишь оплату в полной мере. Заслужишь, вернее. А пока сын мой, от тебя больше убытка, чем пользы. Ешь-то, наверное, за двоих?
Да я просто спросил, потупился Пухлый, и уши у него покраснели.
Вот то-то, попенял ему клирик и привычным жестом сложил руки на животе. На этом всё, дети мои, ступайте с миром. О времени следующей нашей встречи вас известит сержант.
* * *
Ренард перешагнул порог церкви с чувством, словно из омута вынырнул, такое он испытал облегчение. Рядом остановился Этьен и, судя по его глубокому дыханию, приблизительно с теми же ощущениями. Юноши обменялись осторожными взглядами.
Тоже тяжело перенёс?
И не говори, еле высидел.
Впрочем, они были единственными, кто так считал. Остальные выглядели возбуждёнными, сияли одухотворёнными лицами и лучились приподнятым настроением. Ну разве что кроме Пухлого, тот пребывал в глубокой задумчивости.
И только сержант Леджер оставался невозмутим и чихать хотел на все переживания отроков, низменные они там были или возвышенные. Он мигом сбил новобранцев в общую кучу и погнал их в казармы. Как обычно, бегом.
Ласковый ветерок окончательно сдул липкие ощущения, лучи высокого солнца вернули уверенность в себе и прежнюю бодрость духа. Де Креньян даже улыбнулся невольно. Что ни говори, а день начался неплохо. Ещё бы так и продолжился.
Наивным мечтам было не суждено осуществиться, Ренард увидел Дидье и с досадой поморщился. Лучше бы не загадывал. Старший наставник поджидал у дверей, измеряя тропинку шагами. И, судя по его хмурому виду, настроение у него было преотвратное.
Р-р-равняй стр-р-рой! рявкнул он, и застыл даже Леджер.
А новобранцы вообще перестали дышать. Мухи, и те попритихли в желании избежать неприятностей. Глубокую тишину разрывал лишь зубовный скрежет Дидье и лязг его латных сапог. Старший наставник медленно прошёл вдоль строя и остановился посередине.
Для меня вы все одинаково безликое дерьмо! И мне насрать, кто откуда и у кого какая родословная! начал он орать без прелюдий. Заслужить право на имя вы можете только личными качествами, а их у вас нет
Ренард догадывался, отчего взбесился старший наставник, но уточнять сейчас лучше с донжона спрыгнуть. Стоило переждать, пока буря уляжется, а там глядишь, и само объяснится. Но буря, похоже, только начиналась, Дидье и не помышлял затихать.
Пока лишь двое подают надежды, да и то слабые. Ты и ты, выйти из строя!
Де Креньян был бы рад ошибиться, но палец наставника чётко показал на него. Рядом вздрогнул де Лотрок и тут же с облегчением выдохнул вторым строй покинул де Безьер. Они подошли, встали рядом и вытянулись перед Дидье.
Вот отроки, заслужившие право на личные имена, и на которых всем следует равняться! Этьен и храмовник то бишь, как там тебя, Ренард. Встаньте так, чтобы все вас увидели.
Не дожидаясь, пока отроки исполнят приказ, он обхватил их за головы сильными пальцами и без малейшего труда развернул. Юноши насторожённо притихли, Дидье же обошёл их и встал рядом. Так, чтобы видеть сразу всех.
Пока только у них есть призрачный шанс вырасти в Пса! Но разговор сейчас не об этом, пророкотал он в сторону строя и повернулся к Этьену с Ренардом. Расскажите мне, говнюки, с какого такого перепуга вы считаете себя лучше остальных?!
Вот те нате. Начали за здравие, закончили за упокой. Только что, будем считать, хвалили, и тут же, без перехода, «говнюки». Непривычный к подобному обращению, де Безьер потерял дар речи и немного обмяк в коленках. Ренард же набычился, глянул на Дидье исподлобья и высказался сразу за двоих:
Ничего не говнюки. Объяснитесь, старший наставник!
Глава 5
Объяснитесь?! опешил поначалу Дидье, но тут же опомнился и рявкнул, нависая над Ренардом. Ты совсем страх потерял, щенок?!
Тот втянул голову в плечи, всем своим видом показывая, что не совсем, но взгляда так и не отвёл.
Н-нет, старший наставник, чуть запнувшись, пробормотал де Креньян. Просто хотел узнать причину вашего раздражения.
Раздражения?! Да я в бешенстве!
От переизбытка чувств Дидье задохнулся, сжал пудовые кулачищи и принялся вышагивать вокруг проштрафившихся неофитов.
Юноши застыли соляными столбами и только глазами косили старались как можно дольше держать его в поле зрения. Озверевший Дидье был похож на медведя, а того оставлять за спиной затея глупая и крайне опасная. Прочие отроки хоть и притихли, но их лица выражали облегчение и интерес, у многих злорадный. Ещё бы, такое событие. Мало, что сейчас двух выскочек накажут, так ещё и показательно. Кому не понравится?
Тем временем старший наставник восстановил дыхание, собрался с мыслями и продолжил:
Какого лешего на каждом углу замка трындят о некоем высокородном? Ты не знаешь? заглянул он в глаза де Безьеру. Или кто-то здесь претендует на особенное отношение?
Я ничего такого не говорил, встрепенулся Этьен, залившись краской негодования. И на особенное отношение не претендую. Ваши подозрения незаслуженны и крайне оскорбительны для меня, сударь.