Этого мало, сказал Мерлин.
Это очень много, сказала дану. Ты опять судишь всех по себе.
Мерлин чуть наклонился и аккуратно подцепил ее за подбородок пальцем:
Ты бы отказалась от того, что узнала за Рекой? мягко спросил он. Ты бы позволила кому-то решить, что ты не должна знать таких вещей, потому что не выдержишь?
Губы у дану задрожали:
Ты знаешь, что нет! Она высвободилась и передернула плечами. Но не все могут выдержать. Нельзя нельзя насильно макать человека в Реку и нельзя силой вынимать из Аннуина. Ты знаешь, чем это заканчивается. Ты уже пытался. Мы уже раз пытались и чем это кончилось?
Мерлин вскинул взгляд на Ланса и быстро отвел глаза. Отвернулся к своей яблоне и принялся ее разглядывать, перекатываясь с пятки на носок.
Фея повернулась к Джиневре.
Я не знаю, кого выплеснуло к тебе из Аннуина но он отлился по твоему истинному желанию. Если ты заботишься о счастье Артура и о своем тебе стоит оставить все, как есть. Артур никогда не будет счастлив больше, чем сейчас. И твое истинное желание никогда не будет исполнено точнее.
Нет, сказала королева.
Ты же этого хотела, сказала дану.
Королева на миг опустила веки.
Я этого хотела, подтвердила она. Но это неважно. Я точно знаю, что Артур не хотел бы видеть на своем троне самозванца. Я, дыхание у нее перехватило, но она продолжила, я могу предать его своими желаниями, но не разумом и волей. Нас отправил сюда хозяин черной башни. Он сказал, что вы можете помочь. Он соврал?
Нет, сказал Мерлин.
Он развернулся на пятках.
Я не могу навязать выбор. Но я могу его предложить. Разве это не будет честно? с нажимом спросил он.
Дану только вздохнула.
Подержи меня, сказал Мерлин. Я посмотрю.
Он сел прямо на землю и прислонился спиной к яблоне. Дану встала рядом. Ланс не понял, что она делает дану не шевельнулась, только между бровей у нее пролегла складка. На солнце набежало облако. Ланс вдруг ощутил пожатие королева, не отрывая взгляда от колдуна, сжала его руку. Он скорее прочитал по губам, чем услышал «Не отпускайте меня, Ланс. Пожалуйста».
Ланс сжал ее ладонь.
Ничего не происходило. Только у колдуна неприятно подергивалось лицо будто он пытается смотреть зрачками внутрь. Вокруг стыла вязкая промозглая тишина. Ланс попытался вспомнить, было ли так тут всегда, но не смог.
Вдруг будто где-то внутри лопнула натянутая струна.
Колдун дернул кадыком, изогнулся и долбанул о стеклянный ствол затылком. Хрустальные яблоки дребезнули вразнобой. Дану скользнула вниз, подхватывая Мерлина, который начал валиться набок. Колдун заперхал, сгреб себя за ворот в кулак и с усилием выпрямился. Вид у него был как у откачанного утопленника.
Ланс ощутил, как рядом с ним перестала дышать королева.
Он не пойдет за мной, сказал колдун. Я могу его найти, но он не пойдет за мной.
По кронам сосен вокруг прошел резкий ветер. Дану обвила колдуна руками. Он не глядя сжал ее ладони, дернул кадыком, переводя дух и продолжил, не отрывая глаз от Джиневры. Я знаю, где находится Артур в Аннуине, но он не пойдет за мной. Ты, возможно, смогла бы до него дозваться, но ты не сможешь найти его по своему истинному желанию. Но
Но? выдохнула королева.
Колдун погрыз губу:
Возможно, есть еще один способ вы клялись именем Единого быть вместе. Ты помнишь текст?
В горе и радости проговорила королева. В болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит нас
Смерть уже разлучила их, сказала дану. Артур уже в мире духов.
Колдун зажмурился:
Но он сам этого не знает. В его истинном мгновении это не так, он повернулся к дану. Это очень зыбкий шанс. Но шанс. Клятва, хотя бы и людская клятва за это можно зацепиться.
Королева упала перед ним на траву, как подкошенная будто кто-то ударил ее под колени. Ланс подумал, что она сейчас схватит колдуна за грудки и начнет трясти, но она только выдохнула:
Что нужно сделать?
Колдун набрал в грудь воздуха и сообщил:
Я нашел Артура по его разлому. Я его открою и они пройдут.
Дану резко вскочила на ноги:
Да их просто смоет!
Мерлина подбросило следом:
Нет. Если ты поможешь мне.
Королева осталась на траве, бессильно уронив руки на колени.
Взгляд дану метался между Мерлином, королевой и Лансом, как птица по клетке.
Разве ты не видишь? Каждый раз, когда мы вмешиваемся, становится только хуже! Она выпалила это, зажала себе рот ладонью и вдруг засмеялась ледяным и звонким смехом. Ланс вспомнил белую в башне. Я поняла, пояснила дану. Я поняла, почему их прислал Вран. Он хочет показать мне, как бессмысленно нам вмешиваться в человеческую историю.
Мерлин поднял брови:
И что ты думаешь?
Дану зажмурилась:
Скажи мне, что ты видишь в этом смысл. Скажи мне, и я поверю тебе на слово.
Мерлин взял ее за плечи:
Он есть.
Дану кивнула:
Хорошо. Я помогу. Тебе нужно время?
Мерлин застыл столбом. У колдуна опять сделалось такое лицо, будто у него зрачки смотрят внутрь черепа. Он зашарил в воздухе руками перед собой, как кукла на нитках. Потом дернул подбородком и моргнул.
Нет, сказал он, и начал зачем-то раскатывать рукава. Оправил манжеты, застегнул ворот и повернулся к дану:
Посмотри, чтобы их не задело, хорошо?
Фея кивнула.
Ланс помог королеве подняться. Кажется, она этого даже не заметила.
Фея шагнула к ним. На фарфоровом треугольном личике появилось неприятное выражение как у хирурга.
Вы пойдете вместе? спросила она.
Королева беспомощно оглянулась на Ланса. «Не оставляйте меня».
Да, сказал Ланс.
Хорошо, сказала дану. Что бы вы ни увидели не выходите из круга. Когда я открою проход идите.
Какого круга, хотел спросить Ланс но тут дану неуловимо покачнулась, и от нее отделились два двойника справа и слева. И еще раз, и еще С разных сторон, на самой грани слуха, поплыл шепот Нимуэ Нимье Нинева Ниниан Ниниэн Вивиэн. Вивьен. Вивиана.
Хоровод вокруг сомкнулся.
Двойники не были полностью идентичными они отличались кроем серой одежды, прической, выражением лица но глаза у всех были одинаковые, прозрачные и бешеные. Ланс вспомнил, как шарят прожектора в темном небе. Он попытался рассмотреть, что делает Мерлин.
Колдун стоял спиной к хороводу, лицом к озеру. Вдруг он припал на одно колено, упираясь ладонью в берег и день вокруг померк, резко, как выключили свет.
На темном небе высыпали звезды будто опрокинули солонку. Земля под ногами задрожала. Ланс прижал к себе Джиневру.
Слева, справа, со всех сторон вокруг них из земли рванулся черный лес, вспарывая небеса. Необъятные стволы, узловатые корни, извивающиеся, схлестывающиеся друг с другом ветви выше, выше, выше, раскалывая на части небесный свод.
Джиневра вскрикнула, как пронзенная, и спрятала лицо на груди у Ланса.
Дева Озера напротив смотрела на них сурово и прямо. У той, что была слева, из неморгающих глаз катились слезы. Та, что была справа, запрокинула лицо к темному небу и беззвучно ахнула. По хороводу бежала рябь, но двойники не размыкали рук.
Где мы? спросил Ланс.
В русле Реки Реки Реки отозвались голоса. Кто-то застонал за его спиной. Кто-то засмеялся.
Та, что стояла напротив, вскинула руку, не разжимая ладони как в игре в «ручеек».
Идите, сказала она.
Куда, хотел спросить Ланс.
Джиневра высвободилась из его объятий и шагнула вперед, как сомнамбула. Ланс вдруг увидел, как от ее сердца тянется тонкая, не толще волоса, золотистая нить, и Джиневра нанизана на нее, как бусина на нитку.
Королева сделала шаг вперед. Потом другой привставая на носки и выгибаясь, как лук, готовая то ли взлететь, то ли рухнуть лицом вниз.
Она вышла из хоровода и шагнула в тьму.
Ланс шагнул за ней.
[3x04] лилии
Ланс не видел и не знал, куда идет просто что-то внутри него указывало направление, как стрелка компаса. Только его север был там, где была королева даже если он ее не видел.