Всего за 149 руб. Купить полную версию
О, надобность имеется, и еще какая! Возразила леди Глэйм. Свадьбу не сыграть без невесты
Все эти недомолвки порядком злили принца: осточертело наблюдать, как советники переглядываются и перебрасывают друг другу обрывки изречений, точно его тут вовсе нет! Не успел прибыть во дворец и на тебе: сплошные тайны, секреты, поручения! Роланда внезапно посетило странное чувство, будто он лишний и в тронном зале, и среди этих людей.
Киннан на портрете ухмыльнулся, подтверждая выводы сына Наследник престола разъярился окончательно.
Невеста у меня есть, твердо объявил Роланд, заставив себя оторваться от созерцания отцовского лика. Леди Эллинет. Завтра же я представлю ее народу Дангара как свою будущую супругу и королеву.
Прошу прощения, мой господин, и принц поморщился (опять вкрадчивый голос леди Глэйм бросает ему вызов) Но вы не сможете осуществить ваше намерение.
Неужели? Вскинулся принц. И кто же мне помешает? Не вы ли, сударыня?
Ах, мне, право, жаль, если я дала вам повод так думать, ибо мой долг и самое горячее желание быть вам полезной. Просто ваша суженая находится далеко отсюда, и, уверяю вас, это не леди Эллинет. Мне крайне неловко, что я вынуждена сообщить вам это в высшей степени неприятное известие, велеречиво молвила женщина, повернув к наследнику престола узкое бледное лицо с легким оттенком синевы из-за расположенных слишком близко к коже вен. Длинные чуть раскосые глаза ее, густо подведенные черной тушью, сузились темные прорези в белесой ткани лица.
От такой наглости Роланд лишился дара речи. Пока он собирался с мыслями, намереваясь поставить советницу на место, та взяла с подставки под портретом черный кованый ларец. Внутри на алом бархате лежал пергаментный свиток, запечатанный багровой печатью и опутанный сияющими нитями таким образом, будто его обернули в паутину.
Настало время предъявить вам завещание Киннана III, торжественно провозгласила леди Глэйм.
Завещание?! Какое завещание? Теперь изумление выказывал Гедеон. Если оно действительно есть, почему я, первый министр королевства, ничего не знаю об этом?
Могу предположить, что государь попросту не успел поставить вас в известность, пояснила женщина. Документ был составлен буквально за час до его кончины. Поблизости оказалась только я, и мне выпала честь озвучить последнюю волю его величества.
Гедеон недоверчиво хмыкнул, предчувствуя неприятности. Принц уловил настроение наставника и встревожился: он-то хорошо знал, что представляет собой его отец, и не сомневался в подтексте. Но услышанное повергло его в шок: король Киннан обязал сына выполнить одно условие взять в жены снауландскую княжну Рианну. Лишь вступив с нею в брак, принц получал полное право занять престол.
Рианну? Повторил Роланд. Вы, должно быть, шутите?
Пораженный не меньше своего воспитанника Гедеон взял у леди Глэйм пергамент и внимательно перечитал. То же действо повторили все присутствующие и подтвердили справедливость слов советницы.
Господа, сударыня, произнес первый министр, прошу вас оставить нас. Мне кажется, будет лучше, если я поговорю с его высочеством наедине.
Просьбу выполнили охотно: благородные лорды растерялись от неожиданно свалившегося завещания, лишь леди Глэйм испытывала злую радость мальчишка никогда не вызывал у нее симпатии, да еще собрался сделать главным советником безродного сироту, которого притащил с собой в столицу. Немыслимо! Унижение принца усладило душу женщины, как ложка меда стакан воды.
Оставшись с Гедеоном, Роланд выпустил на свободу свой гнев:
Этого не может быть!!! Скажи, что мне все снится! Как отец посмел распоряжаться нашими судьбами моей и Элли?! Неужели я должен последовать его нелепому указанию?!
Увы, мой мальчик, первый министр печально покачал седой головой.
Но отец мертв! Разве не в моей власти отныне поступать так, как хочу я?
Я понимаю твою ярость. Однако ты и сам знаешь: по дангарским обычаям последняя воля покойного священна и подлежит обязательному исполнению, а завещание, несомненно, написано рукой короля его почерк я узнаю всегда. Но дело не только в нем. Документ запечатан магической печатью
И что?
Она призвана контролировать неукоснительное выполнение всех пунктов завещания, в противном случае на твой род падет проклятие. Ее нельзя обмануть и невозможно сломать.
Роланд уронил голову на руки, в груди его бесновалась бессильная злость. Следовало ожидать: Киннан не был бы собой, если б не умудрился диктовать правила даже из гроба!
А как же Элли? Обреченно спросил принц.
Ну, согласно документу, ты можешь жениться на леди Эллинет, но тогда вы оба будете изгнаны из королевства без права возвращения, причем путь в Дангар окажется заказан не только вам, но и вашим потомкам. Трон в этом случае перейдет к твоему кузену Лайнеллу из Рока.
Что?! Взревел Роланд, Лайнеллу?! Да он же непроходимый болван! Лайнелл даже верблюдом не способен управлять, не то что королевством! Он просто-напросто погубит Дангар!
Советник беспомощно развел руками.
Гедеон, тебе не кажется, что это слишком даже для отца?
Ты прав. Но я думаю, что его целью было лишить тебя малейшей лазейки. Рианна и трон, либо любимая тобой леди Эллинет и изгнание плюс заведомое падение королевства
То есть при кажущемся наличии выбора на самом деле его у меня нет! Подытожил, горько усмехаясь, принц. Элли неумолимо ускользала, а он ничего не мог предпринять, чтобы удержать любовь всей своей жизни.
Есть еще кое-что, осторожно добавил первый министр. Насколько я понял, король рекомендовал будущей королеве в качестве фрейлины как раз леди Эллинет. В благодарность за ее преданность короне
Роланд бросил на Гедеона дикий взгляд и сорвался с трона. Идя к двери, он с ненавистью посмотрел на портрет и чуть не споткнулся: изображение опять скалилось зловеще и с довольством! Принц моргнул: нет, показалось ярость застилает взор, искажая суть вещей!
Он летел по коридорам, быстрее пущенной из лука стрелы.
Где Виррейн?! Рявкнул он в лицо первому попавшемуся прислужнику.
Я точно не знаю, но, кажется, его милость на ристалище, пролепетал парнишка, напуганный полубезумным взглядом принца.
Глава 3.
Все очень странно
Ристалищем дворцовая прислуга называла один из задних дворов, смотревших прямиком в горную стену с зеленой лавиной сада. Там королевские воины и стражники обычно тренировали свое мастерство. Именно этим сейчас занимался и Виррейн: когда принц ушел беседовать с членами Совета, юноша решил, что пара-тройка упражнений ему не повредит. К тому же таким образом можно было избежать нежеланных встреч с придворными вельможами, которых воспитанник Гедеона на дух не выносил.
Роланд нашел своего друга в момент, когда тот оттачивал навыки обращения с мечом и невольно притормозил, восхищаясь его ловкими четкими движениями.
Виррейн легко усваивал боевую науку: можно было подумать, что искусство владения оружием у него в крови ему беспрекословно подчинялась любая сталь, будь то меч, кинжал, копье или топор. Вот и сейчас он весь словно растворился в выпадах и атаках, являя единство грации и силы. Виррейн ничего не замечал вокруг: ни своего наперсника, ни стайку дам, застывших на верхней галерее и взиравших на него с кокетливым восторгом.
Зато их заметил Роланд и усмехнулся: напрасно Вир полагает, будто он никому не интересен. Сам принц тоже прекрасно управлялся с оружием, однако Виррейн в этой области по праву считался настоящим виртуозом он сделал бы честь любому королю и любой армии. Так что принц охотно уступал другу пальму боевого первенства.