Эта девушка Зоя Терёхина, констатировал Сомов.
Верно. Хотя я вам её раньше не показывала. Вы уже прекрасно разбираетесь в персонажах нашей истории!
Но вы говорили, что она косила
Ну и что? На фото её косинку никогда не было заметно. А вот это знаете кто?
Она показала на мужчину, стоявшего вполоборота перед компанией. На нём был светлый плащ, между отворотами лацканов галстук, из чего однозначно следовало, что это начальник.
Ладеев Андрей Сергеевич. Недавний аспирант и наш куратор.
Тот самый аспирант?
Тот самый! Защитился и был оставлен на кафедре. Между прочим, будущий академик! Они с Леонидом очень тесно общались. Это может показаться странным: второкурсник и преподаватель! Но так было. Андрей Сергеевич разглядел в Лёне незаурядные способности, привлёк к работе на кафедре, потом в группе, занимавшейся важнейшей оборонной тематикой Как говорится, сыграл значительную роль в его научной карьере. А на фото то утро, когда Ладеев уезжал в Москву. По возвращении он нас собрал и объявил, что курс решено оставить на картошке ещё на две недели! Что тут началось! Кто-то назвал это потом «исходом». Библейский сюжет тут, конечно, ни при чём. Просто слово оказалось к месту
Елена Тихоновна продолжала говорить, а мысль её то и дело цеплял, как заусенец, другой эпизод, внезапно возникший в памяти
То, что она нравится Ладееву, для Лены не было тайной. А кому она вообще из представителей мужского пола не нравилась?! Обычное дело! Давно уже не будоражило Льстило, конечно: взрослый мужчина, кандидат наук, преподаватель, и хоть не красавец, но о таких девушки обычно говорят, невольно впадая в кокетство: «А он ничего».
Может, Лена когда-нибудь и посмотрела слишком протяжным взглядом и он показался ему прельщающим, или улыбнулась очаровательно так что ему привиделась надежда, однако с её стороны если что и было, то только невинный флирт, именно невинный, ибо женская повадка нравиться не искусственного происхождения, а врождённая.
Был вечер. После рабочего дня девчонки мылись в душе. Вдруг дверь распахнулась и в проёме возник Ладеев. За его спиной маячил завхоз пионерского лагеря (именно там и жили студенты).
Слишком уж горячо обсуждали они выявленные недостатки на мужской половине, чтобы прислушиваться, есть ли кто-нибудь в женском отделении.
Шесть смесителей свинчено, возмущался Ладеев. Это как, Кузьмич? А сколько здесь не хватает?
Далее следовала классическая сцена: онемелые дядечки, взирающие перед собой широко раскрытыми глазами, и лавина девичьего визга.
Не визжала только Лена, стоявшая под крайним от двери душем. Она неторопливо повернулась боком, прикрыла ладонью сосок и искоса взглянула на пришельцев спокойным, чуть насмешливым взглядом.
Ладеев завороженно смотрел на мокрые, прилипшие к её шее завитки волос и никак не мог отмереть, пока Кузьмич не толкнул его в бок.
Простите, пробормотал он, отступая за порог.
Что тут скажешь? Курьёз, но не из тех, которые надолго запоминаются.
И этот, разумеется, забылся бы, не имей он продолжения увы, не столь забавного.
На улицу Лена вышла последней. Её должен был встретить Лёня, но он опаздывал, и Лена пошла ему навстречу по аллейке, ведущей к жилым корпусам.
Вдали горел единственный фонарь, под ногами стелилась осенняя листва, гряды деревьев по сторонам обозначали путь, их кроны тускнели лоскутами погасшей желтизны, бывшими, как заплатки на тёмном.
Нащокова! Лена! окликнул мужской голос.
Она обернулась. В нескольких шагах от неё стоял Ладеев.
Да, Андрей Сергеевич?
Лена
Он подошёл вплотную, так что Лена невольно отшагнула.
Что?
Лена
Он продолжал наступать она пятиться, пока оказавшаяся за спиной скамейка её не «подсекла».
Лена не удержалась, плюхнулась на мокрые деревяшки. Ладеев навалился сверху и начал торопливо расстёгивать на ней куртку.
От него пахло куревом и недавно выпитой водкой, он был тяжёлый и сильный.
«Лёня! Лёня! Где же ты?!» молила она, понимая, что ей не совладать с Ладеевым.
Наконец краем глаза она увидела его!
Но что это?! Леонид стоял поодаль и не двигался! Ей показалось, что он чего-то выжидает!
Однако он тут же исчез из виду: Ладеев порывисто развернул ей лицо, припал к её рту
И она укусила его за губу.
Ладеев отпрянул, а она устремилась взглядом туда, где стоял Лёня, и никого не увидела!
Теперь Лена знала: она один на один с одуревшим Ладеевым.
И вдруг простая вещь пришла ей в голову.
Она свободно вздохнула и рассмеялась:
Андрей Сергеевич! На мне столько всего надето, что у вас ничего не получится!
А Ладеев и так уже отступил.
Вся его фигура с рукой, поднятой к укушенной губе, выражала растерянность.
Прости, Лена, прости! твердил он и пятился.
И такое горькое раскаяние звучало в голосе Ладеева, что не оставалось никаких сомнений в его искренности!
Всё-таки в человеке иногда взметается то тёмное, слепое, первородное, что у него от зверя, и тогда опрокидываются разом все табу!
Беда, если человек не может обуздать этот вихрь!
Ну а если сумел, опомнился?
Перед Леной не стояло выбора: судить Ладеева по закону или по совести. Она судила по совести и простила. Да и как иначе, если её и саму подмучивало чувство вины, пусть и невольной.
Она простила его совсем, то есть так, чтобы никогда не вспоминать о случившемся ни ему, ни ей.
Об этом она и сказала Ладееву на следующий день, когда после завтрака все шли «грузиться» в совхозные автобусы, а он стоял в сторонке, уткнувшись в какую-то тетрадь.
Готовый провалиться сквозь землю, Ладеев так и не смог посмотреть ей в глаза.
Но ответил твёрдо:
Если бы сейчас мы были одни, я встал бы перед тобой на колени
Однако переживания, связанные с поступком Ладеева, меркли, когда подступал мучительный вопрос: так был вчера Лёня на аллее или не был?
Если был У Лены холодело сердце: неужели Леонид решил уступить её Ладееву?! Ведь он знал, как она нравится его учителю-наставнику (они как-то шутили с ним по этому поводу). Нет, в это невозможно поверить!
Сам Леонид объяснил, почему не встретил Лену, очень просто: в качестве бригадира грузчиков он проводил небольшое производственное совещание и не рассчитал времени.
В общем-то, это подтверждалось: Лёню она застала у столовой, где обычно и проходили собрания, он стоял в окружении ребят-грузчиков и собирался идти её встречать.
Ты уже? взглянул он на часы. Я думал, у меня ещё есть время. Прозаседались, как всегда.
Настораживало только то, что Лёня был подчёркнуто спокоен и то и дело вытирал ладонью лоб, словно бы на нём проступала испарина. И ещё он не спросил об очевидном. А весь её внешний вид кричал, что что-то случилось! Зайдя в туалет и взглянув в зеркало, она не сразу узнала в отражении своё заострившееся, серое, с горящими глазами лицо
Впрочем, решила она в конце концов, это, скорее всего, её выдумки, нервы и блажь. Девицы народ впечатлительный, чего им только не примерещится! Это Лена хорошо знала по своим подружкам. Можно подумать, она из другого теста!
Словом, уговорила она себя забыть тот случай и вместе с ним утопить все свои сомнения в самом глубоком колодце памяти.
Думала навсегда, а вот поди ж ты
Арсению о том происшествии знать незачем, да и никто не должен знать!
Тем более что к «исходу» оно не имеет никакого отношения.
«Исход»
Солнце с ленцой смотрело сквозь небесную белёсую дымку и мягко приглашало к покою. Внемля светилу, сонно дышала вскопанным полем земля, и на краю равнины притаилась в багряном осиннике осень, и даже воздух, удерживая тишину, стоял недвижим.
И только люди всё копошились, ползали, глухо позвякивая ручками вёдер.
Леонид приоткрыл глаз. Он лежал на груде пустых мешков, под головой чья-то спина, правая нога затекла, придавленная частью тела другого брата-грузчика.