Я смотрел Ольге прямо в глаза и понял, что она знает, к кому я сейчас обращаюсь. Опустила бархатные ресницы, стыдливо оградившись от меня, и чуть порозовела. Чёрт побери, она была прекрасна. Божественна. Великолепна. От неё как будто исходил какой-то ток. Хотелось быть рядом с нею. И вечно хранить ей верность.
Ты великолепен, оценила Светлана, когда я вернулся на своё место. Если и есть у нас король эфира то это ты.
Я смутился, потому что не мог ответить ей взаимной приязненностью. Ведь думал я в эти минуты не о ней.
Потом, в перерыве, в буфете я столкнулся с Жихаревым и Ольгой. Костя пожал мне руку с таким чувством, будто я был форвардом его любимой команды и только что забил решающий гол.
Классно ты их! оценил мои успехи Жихарев. Молодец!
Я болела за вас, сказала Ольга.
Голос её был певуче прекрасен. Я обнаружил, что погибаю. Хорошо ещё, что в эти минуты рядом со мной не было ни Дёмина, ни Светланы.
Может, выпьем за успех? предложил Жихарев.
Я не нашёлся, что сказать, и он отвлёкся, оставив нас с Ольгой наедине.
Вам нравится? спросил я, чтобы только не молчать.
Чувствовал себя полным идиотом.
Очень. Спасибо вам.
За что?
За приглашение.
А-а, вы об этом. Пустое.
Я даже рукой махнул.
Мне нравится ваша программа. Я от неё без ума.
"Я от неё без ума" в этом мне что-то послышалось. Можно было решить, что её слова относятся лично ко мне, и хотелось верить, что я не ошибаюсь.
Я смотрела последнюю вашу передачу. Про подземный ядерный центр.
Она улыбнулась очаровательной мимолетной улыбкой. Как воспоминание о приятном.
Хотя это немного жестоко.
Жестоко? опешил я.
А вы не находите? спросила мягко. Этому человеку, которого вы разыгрывали, пришлось очень несладко.
М-да, согласился я.
Мне почему-то стало стыдно за ту нашу съёмку. То есть до сих пор всё было нормально, а вот теперь вдруг моё мнение о собственной работе вмиг переменилось.
Я сказала что-то не так? Ольгины ресницы вспорхнули.
Н-нет, почему вы так решили?
Увидела, ответила она. Простите меня.
Появился Жихарев. Он принёс шампанское. Пузырьки шампанского поднимались к поверхности и исчезали. И точно так, без следа, исчезло то, что только что было между нами между мною и Ольгой. Как будто возникла зыбкая и неустойчивая общность и вдруг пропала от малейшего сотрясения. Сотрясением было появление Константина. Теперь Ольга была не со мной, а с Жихаревым. И это меняло моё восприятие жизни. Скучнее становилось. Хуже. Давно со мной такого не случалось.
За тебя! поднял свой бокал Жихарев.
За мои успехи, надо понимать. Но мне совершенно не хотелось пить за собственные успехи. Мне хотелось поднять бокал за Ольгу. Я посмотрел на неё и вдруг понял, что она обо всём догадалась. По дрожанию её ресниц понял, по тому, как держала бокал. По лёгкому отблеску румянца, уже в который раз за сегодняшний вечер окрасившему её прекрасное лицо.
Если можно за Ольгу, сказал я, обращаясь к Жихареву. Не возражаешь?
Он вдруг засмеялся и согласно кивнул. Нисколько не ревновал, хотя о чём-то догадался, безусловно. Он был лёгок в общении. Грязное к нему не приставало. Я понял, кому достаются такие женщины. Тем, кто уверен в себе и никого не боится. Жихарев нисколько меня не опасался. Потому что я мог быть хоть десятикратно звездой экрана, но Жихарев оставался Жихаревым, и его личные качества перевешивали всё остальное, потому что это "остальное" было наносным, а он, Жихарев, настоящий. Сильный и всегда верящий в свою собственную звезду.
За вас! сказал я Ольге.
Сейчас я их не разделял. Они вместе. Одно целое. И так будет всегда. Созданы друг для друга.
Когда всё закончилось и участники действа разъезжались, я не сел в машину, пока Константин и Ольга не сели в свою. Помахал им на прощание. Почему-то было немного грустно.
Я позвоню тебе завтра! крикнул мне Жихарев.
Я кивнул. На том в тот день и расстались.
Жихарев действительно позвонил на следующий день:
Ты очень занят?
А что? ответил я вопросом на вопрос.
Хотел с тобой встретиться. К тебе можно приехать?
Прямо сейчас?
Да.
Приезжай, конечно, ответил я, недоумевая по поводу его желания встретиться.
Он приехал через час. В офисе, кроме меня, была только Светлана. Жихарев учтиво поздоровался с ней. Светлана почему-то сделала серьёзное лицо. Излишне серьёзное. Так неопытные в сердечных делах женщины прячут неравнодушие. Жихарев, похоже, пользовался немалой популярностью у представительниц слабого пола.
Прошу заранее меня извинить, сказал Жихарев. Не очень-то удобно обращаться к тебе с личной просьбой
Совершенно меня заинтриговал.
И если это невозможно скажи об этом сразу.
Он сделал паузу.
Я хочу преподнести Ольге сюрприз. С твоей помощью.
И что я должен сделать?
Разыграть её. Так, как ты это делаешь в своих передачах.
Я сидел, словно громом поражённый. То есть мой ответ, конечно, был безусловно отрицательным, но я просто на время потерял дар речи, поскольку не мог понять, как подобное могло прийти Константину в голову. Шутливый розыгрыш и божественная Ольга два этих понятия не стыковались у меня в мозгу. Этого просто не могло быть. Даже не подлежало обсуждению.
Жихарев терпеливо ждал. За его спиной я видел Светлану. Она наблюдала за происходящим с интересом, который не могла скрыть.
Это невозможно, сказал я.
Почему?
Я не мог ему объяснить. Не знал, какие подобрать слова. Потому что "невозможно" это когда нельзя. Когда есть какая-то черта, граница, через которую нельзя переступать.
Я лишь пожал плечами.
Женя! Жихарев заглянул мне в глаза. Я никогда ни о чём тебя не просил
Подразумевалось, что настал тот час, когда он просит. И будет настаивать до тех пор, пока я не сдамся. А я не сдамся, потому что не представляю себе Ольгу в роли разыгрываемой.
Зачем это тебе? я попытался вяло увильнуть.
Сюрприз! Я же сказал.
И как тебе это представляется?
Хочу сделать ей подарок.
Хорош подарочек! засмеялся я. Ославим на всю страну. На посмешище выставим.
Я пытался сыграть на его чувстве собственника. Мужчина он или нет? Мачо? Самец? Разве ему небезразлично, как будет выглядеть в глазах окружающих его женщина?
На всю страну не надо, дал задний ход Жихарев. Ты всё отснимешь, как обычно. А в эфир это не пойдёт. Кассету, в единственном экземпляре, подарим Ольге. Все расходы по съёмке я оплачу. А?
Он почти просительно заглянул мне в глаза.
И что же мы будем снимать? спросил я без особого энтузиазма.
Я уже всё продумал!
Он придвинулся ко мне и заговорил голосом заговорщика мальчишка мальчишкой:
Представь! Приходит она в банк У неё персональная ячейка там, в банке. Такой маленький сейф знаешь?
Я кивнул, совершенно заинтригованный.
Безделушки кое-какие хранит, в общем ничего особенного. И вот она свою ячейку открывает а тем временем ты всё это осторожненько снимаешь! а там, в ячейке
Нет ничего? Всё украли?
Я спросил и тут же понял, что поспешил, потому что Жихарев счастливо засмеялся и замотал головой.
Нет! Всё на месте, Женя! И даже более того! Кое-что прибавилось!
Жихарев откинулся на спинку стула и торжествующе посмотрел на меня. Я ждал продолжения.
Я же говорю сюрприз! Там лежит умопомрачительное колье! Все королевы рыдают от зависти! Жёны миллиардеров отдыхают!
Я поймал взгляд Светланы. В том взгляде были восхищение и восторг. Я её понимал. Вот так надо дарить подарки. Не за обеденным столом в своей опостылевшей квартире. И не в ресторане между третьим и четвёртым бокалами вина. А так, чтобы сразить наповал. Чтобы запомнилось. Этот сейф в банке как сказочная волшебная шкатулка, из которой ничто не исчезает, а только добавляется как бы само собой. Конечно, потом Ольге всё объяснят, но вот это первое чувство изумление и недоверие! это запомнится на всю жизнь. Так дарить подарки надо уметь.